1958年2月6日晚，踢完贝尔格莱德红星队比赛之后，红魔从慕尼黑机场转机飞回英国。这架载着红魔俱乐部官员、教练、球员和随队记者等43人的客机在慕尼黑机场的雪夜起飞时因为机师的失误而坠毁，随后飞机解体，并且发生起火和爆炸。

这就是震惊足坛的“慕尼黑空难”。

空难导致了22人丧生，包括了曼联一线队的8名球员，3名官员和8名记者。遇难的红魔球员有邓肯-爱德华兹、汤米-泰勒、马克-琼斯、大卫-佩格、艾迪-克尔曼、罗杰-伯恩、比利-惠兰和杰夫-本特，而红魔主帅巴斯比则严重受伤，几度濒临死亡，差点就抢救不回来了。博比-查尔顿和其他球员则大难不死得以幸存，有超过3人受伤严重再也不会回到球场比赛，其他人也各有不同程度的创伤。

惨烈的伤亡几乎摧毁了红魔整个俱乐部。消息传到曼彻斯特的时候，整个俱乐部以及所有球迷都惊呆了，他们完全不敢相信这个噩耗。超过一半主力的去世、主帅的重伤濒临死亡、剩余球员各受打击......整支球队几乎化为乌有。

危急时刻红魔俱乐部紧急召开会议，决定不解散球队，坚持下来准备各项善后。

红魔球迷也和球队站在一起，纷纷捐款捐物，出钱出力，和俱乐部共赴患难。

“旗帜永远不能倒下！”巴斯比在生死边缘，紧握住墨菲的双手说，“红魔的战斗精神永远不能放弃，我们是红魔，红魔！”

巴斯比重伤濒危，康复艰难，他在很长的时间里也无力执掌球队。墨菲义不容辞，担起责任，开始了艰难的重建。

墨菲召集剩下的球员训练，空难中受伤的格雷格和福克斯也回到了球队中，但即使这样球队人数远远不够正常训练的需要。红魔不得不发出了紧急召集，一些曾经效力过的老队员纷纷报名，愿意重回旧部作战。还有一些新的球员也积极报名，希望加入这个伟大的团队去战斗。

墨菲就这样凑出一支临时球队，在空难发生后的第13天出战足总杯第5轮。

尽管对手谢菲尔德星期三队呼吁比赛延期或者取消，但红魔并不接受这样的“好意”。从慕尼黑空难中生还的福尔克斯和格雷格首发上场，他们带领两名首次上场的一线队员，五名预备队球员，两名新签约的球员一起亮相。

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赛前，谢菲尔德星期三队和全场观众进行了长时间的默哀，并用掌声祝福红魔。

这场比赛踢得非常压抑，红魔最后3比0获得了胜利。

红魔的欧洲冠军杯比赛也继续进行，红魔在第一回合2比1战胜了意甲豪门AC米兰，在客场则被对手击败，两回合的总比分不敌对手，就此止步四强。

红魔接着还踢了剩余的联赛，最终名列第九。

红魔遭遇的空难超越了足球领域，超越了国家、人种和一切的隔阂......他们坚韧自强的精神更是令人感动。

红魔经营上陷入危机，很多工作人员都选择了与俱乐部一起共度时艰，甚至放弃了薪水。球迷们纷纷给予资金援助，很多俱乐部也纷纷伸出援手，除了发动捐赠之外，还邀请红魔踢友谊赛，将奖金和门票收入送给红魔......

巴斯比康复之后继续执教球队，决心完成未竟的事业。

1961年巴斯比为红魔签下了年仅15岁的乔治-贝斯特（George Best），标志着新红魔掀开了重要的一页。这位来自贝尔法斯特的天才成为了红魔队史上名声最为响亮的巨星，也成为了最有魅力的家伙。贝斯特英俊潇洒，眼神迷人，球技更是惊人，他控球技术细腻多变，拥有各种匪夷所思的技巧，有着非常神奇的想象力，经常能够做出各种天马行空的华丽动作。巴斯比对贝斯特悉心栽培，让他在1963年9月就为红魔一线队出场。当时才17岁多的贝斯特登场即巅峰，从此开启了传奇的旅程。

买来贝斯特一年之后，巴斯比在1962年8月以创纪录的11万5千英镑价格买入前锋丹尼斯-劳。丹尼斯-劳实力高超，远近闻名，是攻击线上不可多得的一名大将。在巴斯比的悉心指导之下，丹尼斯-劳在红魔展现了不一样的专注，能力再登高峰。贝斯特和劳之外，博比-查尔顿也重新找回自信，恢复了良好的状态。