最满意的是查尔顿，在他眼里宿茂臻性格沉稳、处事稳重，同时又勇敢坚毅，是难得的好孩子。查尔顿说：“我见过很多年轻人不适应单独在外的训练和生活，宿茂臻就完全没有问题。他不像一个离家千里万里的孩子，而像一个处事沉稳、经常出差的白领。他将自己的生活料理得整整有条，优越的表现赢得了一致的赞誉。我几乎没有见过这种孩子，我会有光明的未来。”

宿茂臻后来回忆说，“我一直在红魔努力训练，得到了哈里森和查尔顿的悉心指导，我的能力提高得很快，在球队表现很不错，经常能够在训练和比赛中进球，贝克汉姆的传中我几乎都能够抢到点，和吉格斯的默契也很强。我觉得每一天都在进步，每一天都接近成功。”

1989年的时候宿茂臻17岁，达到了红魔签约的标准。红魔也准备和他签约，事前也和中国足协的有关方面协调好了，可以说万事俱备只欠东风了。

宿茂臻记得当年的情形，他说，“11月30日的时候，查尔顿爵爷等到训练结束后，走过来拍着我的脑袋说：‘大孩子，你成功了！由于表现出色，俱乐部准备与你签约。’得知消息的我非常兴奋，高兴得睡不着觉。”

弗格森指示俱乐部工作人员准备有关的签约文书，还建议宿茂臻找个专业的人士来给他讲解合同的内容。

没有人想到，命运在下一刻陡然逆转。

那是12月2日，红魔按照计划踢一场青年队比赛。宿茂臻也是首发出场，但比赛进行到第20分钟时意外突然发生，对手后卫一个凶狠飞铲把宿茂臻铲倒在草地上。

宿茂臻说：“我当时就痛得要昏迷过去，我知道我的脚肯定断了。当我下场的时候大家都还在给我鼓励，但诊断结果让人绝望：右脚踝骨粉碎性骨折！医生检查之后说我必须要立即动手术，以后的恢复很困难，可能只有50%的运动能力。”

宿茂臻被迅速送到了医院治疗，英国医生用一块钢板和六颗钢钉才保住了他的脚，但这个大伤令他不得不暂时远离球场。

这次意外的大伤也中止了红魔的签约脚步。弗格森说，“我们当时确实想和宿茂臻签约，但非常可惜他受了重伤，我们不得不紧急中止了签约的计划。我们很悲伤，也很担心他的医治和恢复情况。”

弗格森带着惋惜说：“我们没有能够和宿茂臻签约，这是一件很遗憾的事。宿是一个非常有潜力的年轻小伙，但伤病实在是令人遗憾。”

查尔顿说：“我知道所有事情的来龙去脉，我只能说真是太可惜了。我们本来应该有一个神奇的签约，红魔应该可以期待更优秀的宿茂臻。但这之后一切都结束了，我一直都都没能释怀，这是非常遗憾的事情。”

查尔顿一直以为宿茂臻能够在红魔效力，但却没想到他的机会会毁在这次严重的受伤上。