英甲联赛中很少有俱乐部董事长或者主帅直接出面叫阵对手的,更别说这种羞辱性的表态了。如此的挑衅,弗格森自然气炸了。但这个时候曼联的阵容却让他非常无奈,因为主力阵容已经几乎缺了一半,实力大损。曼联阵中不仅罗布森、斯特拉坎、麦克格拉斯、怀特塞德、安德森、特纳等球员继续受伤缺阵,李-马丁、穆伦、布莱克摩尔也新添了伤病,弗格森最后只能排出一个几乎称不上轮换主力的首发阵容,来和纽卡对抗。
这场比赛赛前弗格森说:“我们收到的各种羞辱,各种讽刺,各种质疑批评,甚至各种落井下石和添油加醋,一点都不奇怪。我会记得这一切。我当然知道,这一切原因都是因为成绩,因为比赛的结果。所以,为了胜利而不是为了洗刷屈辱,我希望你们能够牢记这一点。”
曼联的首发继续变化,布鲁斯和多纳希的配合踢中后卫,杜克斯伯里和韦伯踢边后卫,麦克莱尔身边的都是一堆小孩在踢中场,休斯也孤零零地顶在最前。曼联的边路无论是后卫还是前卫踢得都非常紧张,他们平时也没有足够的训练和默契,很难打出那种流畅的边路进攻战术。比赛一开始,双方就进入了乱杀的节奏。弗格森希望球队加强对抗和拼抢,但球员们对位置的不熟悉,相互之间的配合和跑位也很生疏,简单的战术在激烈的比拼中无法得到有效执行。幸亏麦克莱尔连续在中场堵截,也幸亏布鲁斯这一场神勇无比,曼联最终才得以逼平对手,全身而退。
从第6场到第14场,曼联连续9场不胜,尽管也只是输了一场,但即使是8场平局也很难接受,想想曼联的这些对手,弗格森既愤怒又无奈。尽管曼联在赛季开赛以来实际上只输了2场,分别是负于利物浦和诺维奇,但一共9场平局和3场胜利,对抢分的球队来说是弗格森绝对不能接受的。
积分榜上,弗格森的球队一退再退,不仅被积分榜头两位拉开了很大差距,现在更落到了第9名。
到了英甲第15轮,曼联迎战查尔顿。
这场比赛弗格森终于不再遭遇厄运,球员们也稍稍恢复元气。穆伦、李-马丁和布莱克摩尔回归首发,麦克莱尔被弗格森顶到了前锋线上。查尔顿实力孱弱,他们上来就比较保守,一心想着通过防守来保住一分,但面对红魔的冲击他们很快就崩溃,防守也发挥得非常差。
曼联队很快就在场上占据主动,穆伦左路传中助攻麦克莱尔打进一球,休斯则在下半场中路背身拿球后摆脱,直接禁区内抽射得手,曼联最终顺利地拿下了对手。
赢了查尔顿,曼联还来不及轻松一下,转眼又在第16轮被考文垂队1比0爆冷击败。
输给考文垂队的过程看上去是熟悉的“套路”,但过程与结果都让弗格森暴怒。实力远超对手的曼联上场就压住对手,然后就是一波一波的进攻,一直在想办法移走对手的大巴,或者撬开对手的乌龟壳。第6分钟穆伦在禁区外远射打飞,第11分钟麦克莱尔禁区内转身抽射被对手后卫挡出,第16分钟休斯禁区内接应传中头球攻门,但这记射门并没有发上力量,被对手门将直接扑住,第24分钟麦克莱尔禁区内接应休斯的传球,但射门之前就被考文垂后卫捅走;第31分钟曼联角球,布鲁斯禁区内没有顶好角度,皮球滑门而去......曼联掀起了多次攻势,但他们的攻击最终都无功而返。曼联前锋休斯这场比赛更是不走运,他在禁区里接到不止一次的传球,准确的不准确的,时机恰好的不恰好的都有,他的射门也有不少,有威胁的射门不少于3次,还有一次直接射向对手大门死角,但都没有成功得分;麦克莱尔在39分钟也有绝佳的破门良机,但运气糟糕的他今天就是没有穿了射门靴。
曼联狂攻之下,中后场都压得太前了,特别是下半场一直在围攻对手,防线一众将士都有点松懈。考文垂严防死守了70多分钟之后,突然打出一记非常犀利的反击,后场断球之后直接一个长传打到曼联禁区,前锋勒斯顿高速跟进,直接抽射破门得手。最终曼联狂攻不下,不得不吞下0比1失利的苦果。