弗格森接受采访时说：“输给维拉队是不是一个很难接受的挫伤？当然，毕竟那关系到一个冠军。我们有没有因为这样的失利而失去信心？没有！我的球队一直非常强大，而且充满了信心。对阵利物浦会让我们球队充满了斗志，也充满了信心。我们已经成为了英超冠军，我们一定会战胜利物浦这个对手。一定会继续前进，最终会夺得这个赛季的冠军。”

弗格森解释为什么球队这段时间低迷，“我当然知道球队存在一些问题，很多球员都有可能很疲惫，他们连续踢了太多的比赛，很难保持住足够的注意力，也很难保持高水准。但我知道我们球队的精神属性有多强，我们球队的意志力有多坚韧，这些都是其他人不可比较的。我们可能会在某一场比赛失去注意力，但我们会在绝大多数的比赛里赢得胜利。这就是我们红魔的实力，我们有信心在艰苦的赛程中继续领跑。”

“战胜利物浦是毫无疑问的，我们现在才是老大！”弗格森说得斩钉截铁。

利物浦主帅埃文斯说：“我相信利物浦能够赢红魔，这就是我从小就坚定的信念。我从小就是利物浦球迷，一直在这里长大，一直都在为球队奋斗。我当然知道这场比赛有多大的意义，也知道我们总是要战胜红魔这个死敌，无论什么样的比赛。我们是利物浦，是红魔最头疼的敌人，也将是他们夺冠路上的最强对手。我希望能够在老特拉福德球场带回去一场胜利，因为红魔看上去有点问题，他们并不在最好状态。”

比赛开始之前老特拉福德球场人声鼎沸，球场早早就爆满。占据了绝大多数座位的红魔球迷一边摇旗呐喊，一边唱歌助兴，给自己的球队加油打气，一边挑衅冒着压力来给利物浦加油的客队球迷。红魔球迷甚至在梦剧场外广场就开始聚集，不断的唱歌和高呼冠军口号，给球队鼓劲。

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弗格森排出了传统的442首发，却收起了上一场比赛表现出色的吉格斯，让他当替补。首发的门将和后卫没有变化，舒梅切尔出任门将，夏普、基恩、因斯、坎切尔斯基搭档4中场，坎通纳和休斯联袂首发前锋。

红魔坐镇主场，一开始就踢得非常主动，积极尝试发起攻击，很快就占据了场面的优势。客场作战的利物浦并不打算收缩防守，同样强硬地和红魔力拼中场，在中场开始就寸步不让。

双红会很快就进入了中场绞杀战，在这种力拼中场，比拼谁家力量强，比较身体和意志的肉搏里，红魔的基恩和因斯很快就占据了优势。他们本身性格彪悍，身体也十分强壮有力，跑动和对抗都非常出色，更适应这种角力和身体的碰撞。相比起来利物浦的中场单兵作战远远不足与基恩和因斯抗衡，只能依赖人数优势来补救。红魔的夏普和坎切尔斯基在左右两翼不断发挥速度优势，频频直上直下地冲击对手的边路。上半场第22分钟李-夏普右路换位，沿着右路边线快速带球冲向对手底线，和坎切尔斯基在禁区角附近做了一个简单的二过一配合，随即下到底线传中。禁区里休斯加速赶到，在对手后卫的贴身防守之下用身体力量扛住身位，一个急转身后拔腿怒射，可惜射得太正被对手门将扑住。第27分钟红魔中路发动攻势，基恩和因斯在中圈弧一带抢下皮球，随后快速带球推进。坎通纳从对手禁区里回撤拿球，将对手的一对中后卫都带出了防区，随即快速转身传球给右路。坎切尔斯基右路禁区角外拿球，发挥速度优势冲到对手禁区里，然后迅速起脚射门。这记射门仓促之间没有打上力量，也被利物浦的后卫轻松解围。第31分钟，坎通纳在禁区弧顶外10码拿球，他并没有控球推进，而是尝试了一脚远射，可惜被对手后卫挡出。

利物浦的中场逐渐失势，他们的防线被红魔越来越压缩，不断地退回到了更深也更危险的区域，只能转为全面防守，伺机偷袭反击。