梁武帝萧衍在位期，全国同时存在多个政权。在北方，先后有北魏、东魏、西魏。南方则是萧衍建立的梁朝。

北魏的发展经历了道武帝拓跋珪建立北魏，明元帝拓跋嗣承继，太武帝拓跋焘时期北魏统一北方等阶段，之后文成帝拓跋濬、献文帝拓跋弘相继在位，最终皇位传至拓跋宏。

拓跋宏出生于公元 467 年。公元 471 年，年仅 4 岁的拓跋宏即位，此时政权掌握在冯太后手中。 公元 490 年，冯太后去世，23 岁的拓跋宏亲政。

这段时间也是有三个政权存在， 一、北魏：拓跋宏所在的政权。二、刘宋，三、南朝的第一个朝代，南齐，萧道成迫使宋顺帝刘准禅位，建立南齐，取代了刘宋。

北魏孝文帝拓跋宏是鲜卑族人，鲜卑族是中国古代北方的游牧民族之一，其起源可追溯到东胡族系。东胡在秦汉之际被匈奴击败，部分余众退保鲜卑山，遂以山名为族名，逐渐形成鲜卑族。

鲜卑族以游牧为生，具有很强的适应性和韧性。他们善于骑射，逐水草而居，在艰苦的环境中生存和发展。

与汉族相比，鲜卑族的生活方式和文化传统有显着不同。鲜卑族以畜牧业为主，流动性强；而汉族则以农耕为主要生产方式，定居性较强。在文化方面，鲜卑族有着独特的语言、服饰、风俗和宗教信仰。

在长期的历史发展，鲜卑族与汉族相互交流、相互学习。在汉朝时期，双方就有一定程度的接触，通过贸易、和亲等方式进行往来。随着时间的推移，尤其到了魏晋南北朝时期，鲜卑族拓跋部建立的北魏政权崛起。

随着领土的扩张和统治范围的扩大，一系列问题也逐渐浮出水面。鲜卑族传统的政治制度和社会结构在面对日益复杂的统治需求时显得捉襟见肘，民族之间的矛盾和文化差异也成为了社会发展的阻碍。

就在这样的背景下，拓跋宏登上了历史的舞台。他出生于北魏的宫廷之中，自幼便展现出了非凡的聪慧和对知识的渴望。在他的成长过程中，深受汉文化的熏陶，这为他日后推行汉化改革埋下了伏笔。

拓跋宏能够登上皇位并非偶然。

他的父亲献文帝拓跋弘在政治斗争中被迫退位，年幼的拓跋宏在祖母冯太后的扶持下，于公元 471 年继承皇位。即位之初，朝政大权实际上掌握在冯太后手中。冯太后是一位极具政治智慧和手腕的女性，她在摄政期间推行了一系列改革措施，为拓跋宏日后的大规模改革奠定了基础。

在冯太后的悉心教导和严格培养下，拓跋宏逐渐成长为一位具有卓越政治才能和远见卓识的君主。他勤奋好学，广泛涉猎儒家经典和历史典籍，深刻理解了治国理政的道理。同时，他善于观察和思考，对北魏社会存在的问题有着清晰的认识。

公元 490 年，冯太后病逝，拓跋宏终于得以亲政。此时的他23岁，已经具备了足够的能力和决心来推行自己的改革理念。

拓跋宏以睿智和决心引领着国家的政治走向。在官爵分封上，他精心设计，推行九品中正制与俸禄制相结合的方式。

九品中正制为选拔人才提供了一定的标准，依据家世、道德和才能对官员进行品评，划分九品，使有能之士得以崭露头角。而俸禄制的实施，则保障了官员的生活，减少了贪污腐败的发生。

在行政区划上，北魏并非单纯的郡县制，而是采用了州、郡、县三级制度。拓跋宏派遣精明能干的官员担任地方长官，严格监督他们的施政情况。

每日清晨，阳光洒进宫殿，拓跋宏便开始忙碌的一天。他召集大臣们共商国事，认真倾听每一位大臣的发言。在一次关于加强边防防御的讨论中，大臣们各抒己见。一位武将主张增加兵力，加强军事训练；一位文官则认为应当发展边地经济，稳定民心。拓跋宏沉思片刻后说道：“二者皆为重要之策，当双管齐下。增兵以保疆土，发展经济以固根本。”

拓跋宏对待政事一丝不苟，常常亲自查阅奏折至深夜。对于重大决策，他总是谨慎权衡，力求达到最佳效果。在讨论是否减轻农民赋税的问题上，大臣们意见不一。有的担心国家财政收入减少，有的则认为减轻赋税能让百姓安居乐业，促进农业发展。拓跋宏最终决定减轻赋税：“民为邦本，本固邦宁。减轻赋税，虽短期内国家收入有所减少，但长远来看，百姓富足，国家方能昌盛。”