公元 1301 年，海都再次挑起大规模战事，此次他纠集了七万大军。铁穆耳毫不退缩，迅速调遣十万大军前往迎战。双方在战场上展开了激烈的交锋，战况胶着。

铁穆耳展现出了坚定的决心和一定的政治智慧。他不仅在军事上积极调遣精锐部队，加强前线的军事力量。还派出了以善战着称的将领伯颜，带领两万铁骑增援。还通过外交手段，试图分化西北诸王的联盟。他许以笃哇优厚的条件，承诺若其归附，将赐予大量的封地和财宝。

经过一系列政治博弈，局势逐渐朝着有利于元朝的方向发展。

公元 1303 年，笃哇率先脱离海都阵营，向铁穆耳表示归附。海都势孤，其势力也逐渐衰落。这场持续多年的西北诸王叛乱，在铁穆耳的不懈努力下，一定程度上得到了缓和，确立了元朝的宗主国地位。

元成宗铁穆耳在大德五年（1301 年）时 36 岁，此时登基 7 年的他决定率军征讨八百媳妇国。

八百媳妇国的历史背景：忽必烈曾对高丽、日本、缅甸、越南、占城、爪哇等国发动战争，战争范围几乎涉及整个东亚和东南亚，但这些战争大多以失败告终，国家财力严重损耗。忽必烈去世后，对东南亚、东亚诸国的战争停止了。

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元成宗铁穆耳坐在金碧辉煌的龙椅上，中书右丞刘深跪在殿下，口沫横飞：“皇上啊，世祖皇帝那可是神武非凡，一统天下，功勋卓着，万世流芳！可如今您登基以来，还未立下赫赫武功，何以让天下人信服？八百媳妇国，至今都未向咱大元臣服。皇上，给臣一个机会，臣愿率领大军去征讨，为您挣足面子！”铁穆耳一听，心中那股想要建功立业的火焰瞬间被点燃，大手一挥，决定派遣大军出征。

刘深、哈剌带、郑佑这几位将军，带着两万雄赳赳气昂昂的兵士，从大都浩浩荡荡地出发，一路向着西南方向奔去。那队伍，旌旗猎猎，盔甲闪闪，好不威风。

可谁能想到，这看似威风凛凛的出征，从一开始就埋下了悲剧的种子。

刘深这一路上，蛮横嚣张。他自认为有皇帝的圣旨护身，就像个无法无天的霸王，沿途拼命征伐丁夫马匹。不管老百姓愿不愿意，强行把他们拉来干活，把他们家里的马抢走，用来给军队运粮食、运兵器。这一下，老百姓的生活被搅得鸡飞狗跳。好多家庭，男人被拉走，马被抢走，只留下老弱妇孺在家中哭泣。

当这支队伍来到顺元境内时，原本平静祥和的地方，瞬间被恐惧和愤怒所笼罩。刘深这个不知死活的家伙，居然还向彝族土司蛇节狮子大开口，要她交出三千两黄金，三千匹骏马。蛇姐可不是吃素的，她心里那个气呀，想都没想就拒绝了。

刘深的贪婪没得到满足，他就变本加厉。云南行省右丞月忽难没办法，为了完成刘深的命令，只能拼命压榨当地的百姓，逼着他们给元军转运给养。这下子，老百姓们真是没法活了，心里的怒火越烧越旺。

就在这水深火热的时候，一位叫宋隆济的土官站了出来。他看着元军的种种恶行，看着百姓们的悲惨遭遇，心中的正义之火熊熊燃烧。他一咬牙，一跺脚，决定联合蛇节，带领大家一起反抗元军的残暴统治。

六月，天气热得像蒸笼。宋隆济带领着起义军，像出山的猛虎一样，气势汹汹地冲向元军的据点杨黄寨。元军哪里想到会有这一出，被打得晕头转向，抱头鼠窜。紧接着，起义军又一鼓作气，攻破了顺元城，把那知州张怀德给杀了。

刘深这边呢，听到后方出事，还不当回事，觉得几个小小的起义军能翻起什么大浪。他不管不顾，带着两万大军一头扎进了黔西南的深山老林里，一心要把蛇节给抓回来。

可他不知道，这片山林可不是那么好闯的。这里山高林密，到处是毒瘴沼气，蚊子苍蝇多得能把人抬走。元军的士兵大多是从北方来的，根本不熟悉这里的地形，也受不了这又潮又热的天气。而起义军呢，都是土生土长的本地人，在山林里就像猴子一样灵活。他们一会儿从这边冒出来放几箭，一会儿从那边冲出来砍几刀，把元军折腾得死去活来。