常万达亲率常家驼队开辟从福建武夷山到中俄边境恰克图的万里茶路,将茶叶经汉口运到张家口,再由驼队带到恰克图,最后出口到俄罗斯和其他欧洲国家。
每年,他们的茶叶贸易量高达数千担。通过万里茶路被运往中俄边境的恰克图与俄罗斯商人进行交易。他们还与广州十三行合作,将茶叶出口到欧洲,构建起了庞大的贸易版图。
在常万达的领导下,常氏家族的商贸活动跨越大漠,覆盖库伦和恰克图等地。常家的“大德玉”成为中俄茶叶贸易中最大、最为着名的茶号品牌,后期又增设大升玉、大泉玉、大美玉、独慎玉 4 个商号,与“大德玉”一起并称为常家“十大玉”。其中独慎玉商号还在俄国首都莫斯科设立了分号。
常氏一门从常万达于乾隆时从事茶叶贸易始,子孙相承,历经乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统七朝,沿袭 150 多年。在中俄贸易的重要据点恰克图,最鼎盛时期,常家的茶叶贸易量占据了中俄贸易的 40%左右的市场份额。
除茶叶贸易外,常家还涉足丝绸、瓷器等商品的贸易,利用茶叶贸易建立的商业渠道和人脉,将这些中国传统优势商品一同推向国际市场。
常万达自幼熟读经、史、子、集,深受儒家学说影响,将“满而不溢、视有若无”的道德观念融入家业传承,秉持“持义如崇山、仗信如介石”的职业信条,以诚信为本,赢得赞誉和信任。他重视家族人才培养和团队建设,通过家族私塾、家学、经馆等多种育才方式,为家族和商业集群输送精英人才,为常家商业帝国的发展提供有力支持。
常万达家族的商业版图涵盖茶叶、丝绸、瓷器、工艺品等多种商品是清代中国北方规模最大、影响最深远的外贸世家之一,其七代人打造的茶叶帝国在历史长河中留下了浓墨重彩的一笔。
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样氏雷家族来自江西永修,自康熙年间至民国初年的两百余年间,雷发达、雷金玉等几代人长期服务于清廷营建工程。
雷发达(1619 年—1693 年),江西人,是清初宫廷“样式房”的掌案,被誉为近代世界着名的建筑艺术大师。
雷发达出生于木匠世家,祖父、父亲都是有名的木匠,在家庭的熏陶下,他自幼爱好木工技艺,且技艺超过了长辈。14 岁时便随父亲和叔叔出外谋生,先后在江宁和北京做木作活计,当时江西南康府的一些重要祠堂庙宇多是他设计和主持施工,其建筑技艺和才能在青年时就已出名。
康熙二十二年,雷发达被征召来到北京建设皇家宫殿。在修建太和殿时,他因突出成绩被康熙皇帝面授为工部营造所长班。后来,他还被调任圆明园楠木样式房掌案(工程总设计师)。