樊哙，泗水郡沛县人，西汉开国元勋，军事统帅。出身寒微，以屠宰为业，参加沛县起义，骁勇善战，屡立功勋。鸿门宴时，曾出面营救刘邦，先后任左丞相、相国，封舞阳侯，参与平定臧荼、卢绾、陈豨、韩王信等。刘邦去世前，安排陈平处死樊哙，没有实现，后樊哙去世，谥号为武。
樊哙，早年与刘邦的交往甚密，曾与刘邦一起隐于芒砀山泽间，与萧何、曹参共同推戴刘邦起兵反秦。待刘邦做了沛公，便让樊哙做了他的舍人，跟随刘邦征战。先是攻打胡陵、方与，在丰县一带打败了泗水郡监和郡守的军队，后又平定了沛县。在与司马夷在砀县东面作战时，表现英勇，斩十五首级，打退了敌人，被封为国大夫。
抵抗章邯军队时，樊哙率先登城，斩二十三人首级，被赐爵为列大夫。此后，经常跟随刘邦出征，常立战功。攻城阳，下户牖，破李由军，共斩首十六级，被赐上间爵；在围攻东郡守尉的战斗中，打退敌人，斩首十四级，俘获十一人，得封赐五大夫；破秦河间守军，赵贲、杨熊等的军队，屡次先登陷阵，捕斩有功，被赐爵为卿，被赐贤成君的封号；攻武关至霸上，樊哙率军斩杀都尉一人，首级十个，俘获一百四十六人，降二千九百人。
刘邦率军入关，灭秦封关自守，欲依楚怀王“先入定关中者王之”的约定称王于关中，这引起了项羽的不满，派当阳君英布等攻下函谷关，项羽入关后，驻军于戏西，欲击灭刘邦军。樊哙早在刘邦入咸阳后，就力劝刘邦还军霸上，勿贪秦宫奢丽的享受。待项羽兵临城下后，刘邦自度势单力薄，乃与张良率一百多随从赴鸿门谢罪，樊哙随往。
项羽在鸿门设宴，酒酣之时，亚父范增预谋杀害刘邦，授意项庄拔剑在席上献舞，想趁机刺杀沛公。此时，席间只有刘邦和张良在坐，张良在帐外把行刺之事告诉了樊哙，樊哙持剑盾闯入项羽营帐，用盾撞倒拿着戟的士兵。进入帐后“西向立，凝视项羽，目眦尽裂，头发上指。”项羽握剑坐直身子问：“此人是谁?”张良说：“他是沛公的参乘樊哙。”项羽欣赏道：“是位壮士！”于是，赐酒一杯和一条猪腿。
樊哙一饮而尽，拔剑切肉而食，片刻就把肉吃光了。项羽问：“樊将军还能再喝吗?”樊哙面斥项羽道：“臣死且不辞，岂特卮酒乎！且沛公先入定咸阳，暴师霸上，以待大王。大王今日至，听小人之言，与沛公有隙，臣恐天下解，心疑大王也。”项羽沉默不语。这时刘邦借故去厕所，把樊哙召了去，出了营帐，刘邦独骑一匹马，樊哙等四人步行护驾，从山下小路偷偷回到了霸上营中。而让张良向项羽谢罪，项羽因为已经顺心遂意也就没有诛杀刘邦的念头了。当时，如果没有樊哙闯帐谴责项羽，刘邦的事业几乎失败，刘邦被项羽封为汉王后，赐樊哙为列侯，号临武侯，升为郎中，随汉王刘邦入汉中。
刘邦在汉中站稳脚跟后，用名将韩信指挥了还定三秦之战，从而拉开了楚汉战争的序幕。在战争中，樊哙或者单独，或者跟随汉王与西县县丞、雍王章邯、章邯的弟弟章平，以及赵贲等人的军队作战，英勇异常，常率先登城陷阵，斩杀、俘虏敌军，因功被升为郎中骑将、封为将军，赐杜陵的樊乡为他的食邑。
随后又参加对楚作战，屠煮枣，在外黄击破王武及程处军，攻取邹县、鲁县、瑕丘县、薛县等地。项羽败汉王于彭城后，樊哙屯守荥阳的广武，增加二千户为他的食邑。一年后，又随高祖追击项羽，占取阳夏县，虏获楚将周将军的士卒四千人，把项羽包围在陈县，大胜而归。
项羽死后，刘邦称帝，史称汉高祖，因樊哙坚守作战有功再增加食邑八百户。
汉初，异姓诸侯王反叛不断，樊哙成为征讨叛军的主将。先攻打反叛的燕王臧荼，俘臧荼，平定了燕地；楚王韩信反，樊哙随高帝到陈县，活捉楚王韩信，平定楚地，更赐爵为列侯，以舞阳为食邑，号舞阳侯；以将军名义跟随高帝讨伐了韩王信，斩韩王信，与绛侯周勃等共同平定了代地，因功再增加食邑一千五百户；因击退陈豨、曼丘臣军，战襄国，破柏人，先登，收取赵地清河郡﹑常山郡等地共二十七县，被提升为左丞相，所部败陈豨的胡人骑兵于横谷，斩将军赵既，虏获代丞相冯梁、郡守孙奋、大将王黄等十人，与诸将共同平定代地乡邑七十三个；以相国职率兵击燕王卢绾，平定燕地十八县，五十一个乡邑，高帝把他的封邑增至五千四百户。
总计樊哙战功：跟随高祖作战，斩首一百七十六个级，俘虏二百八十八人；自己单独领兵作战，打败七支军队，攻下五个城邑，平定六个郡，五十二县。虏获丞相一人，将军十二人，将官十一人。樊哙成为汉朝从创立到稳定的重要将领。
樊哙一直跟随刘邦左右，是刘邦的爱将，后娶吕后妹吕媭为妻，生有一子樊伉，因此与皇帝的关系就更加密切了，可是他因是吕后妹夫，也险些被诛。英布造反时，高祖病重，讨厌见人，诏令守宫侍卫，不准大臣人见，群臣中就连周勃、灌婴都不敢入内。十几天后，樊哙终于忍不住，带领群臣推门径直闯进宫中，高祖这时正枕着一个宦官睡卧。
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樊哙见到高帝痛哭流涕地说：“始陛下与臣等起丰沛，定天下，何其壮也！今天下已定，又何惫也！且陛下病甚，大臣震恐，不见臣等计事，顾独与一宦者绝乎？且陛下独不见赵高之事乎？”说得高祖笑着起来了。
刘邦击败叛军英布归来，创伤发作病倒了，刚回到长安，又听说燕王卢绾叛变，就派樊哙以相国的身份率军去讨伐。当时，刘邦病重，有厌恶樊哙和吕后结党的人，对刘邦说：“一旦皇上晏驾，樊哙就要带兵尽数诛杀戚夫人、赵王刘如意这些人。”高祖听说之后，勃然大怒，说：“樊哙见我病重，是盼着我死啊。”于是，命令陈平用车载着绛侯周勃去代替樊哙，并在军中立刻把樊哙斩首。
陈平、周勃当即动身，在途中边走边细心合计，陈平说：“樊哙是皇帝的老部下，劳苦功高。况且他又是吕后的妹夫，可以说是皇亲国戚，位高爵显。眼下皇帝正在气头上，万一他后悔了，我们怎么办？再说皇帝病得这么厉害，再加上樊哙是吕后的妹夫，她们姐妹二人必然会在皇帝身旁搬弄是非，到那时难免会归罪于咱们两人。”周勃一时没有了主张，便问：“难道把樊哙放了？”陈平说：“放是不能放的，咱们不如把他绑上囚车，送到长安，或杀或免，让皇上自己决定。”
周勃也认为这是个好主意，到了樊哙的军营前，陈平命人筑起一座高台，作为传旨的地方，另外又派人持节去叫樊哙。樊哙得知只有文官陈平一个人前来，认为只是传达平常的敕令，也没多想，立即一个人骑马赶来接诏。不料，台后忽然转出武将周勃，当即将樊哙拿下，钉入囚车，周勃又立即赶到中军大帐，代替樊哙，由陈平押解囚车返回长安。
当走到半路，陈平忽然听说刘邦病故，他想：朝中必然由吕后主持政事，这可糟了。唯一可喜的是，幸亏先前未斩樊哙，还好向吕后交待。可即便如此，也怕夜长梦多，会有人在吕后面前说他的坏话，一定要先赶到长安，把自己的事解释清楚。他立即策马赶往长安，路上遇到使者传诏，让他屯戍荥阳。
于是，他又生一计，跌跌撞撞地跑入宫中，跪倒在汉高祖的灵前，放声大哭，边哭边说：“您让我就地斩决樊哙，我不敢轻易处置大臣，现在已经把樊哙押解回来了。”这明明是说给活人听的，是在向吕后表功，吕后姐妹听说樊哙没死，都松了一口气，遂释放了樊哙，并恢复了他的爵位和封邑。
孝惠帝的时候，季布担任中郎将，匈奴的冒顿单于曾写信调戏吕后，出言不逊，吕后大为恼火，召集众将领商量此事。上将军樊哙来得爽快，说：“请给我十万人，我领着他们去横扫匈奴。”其他将军也都迎合着吕后的心思说：“好啊，与他们开战！”这时只有季布说：“樊哙该斩！当年高皇帝领着四十多万人，与匈奴人作战，尚被围困在平城，樊哙用十万人就去横扫匈奴，简直当面欺君！再说，秦王朝就是因为对匈奴用兵，才使得陈胜等人乘机而起。直到今天百姓的创伤还没有愈合，现在樊哙又来当面阿谀奉承，想使天下动荡不安。”当时，殿上的人们都吓坏了，宣布罢朝，从此再也不提攻打匈奴的事了。