“我们尝试联系港口，但得到的答复是‘知道了’。于是我们全体船员不得不开始讨论，我们是否应当对这批乘客展开救助。

“首先，升明号上有极为丰厚的物资储备，不论是水、食物或药品，我们都不缺；

“其次，升明号在设计之初就考虑到了防疫，这里的每一条走廊，每一个房间，在特殊时期都可以开启负压风机，最大程度地隔离各类病原微生物；

“第三，尽管当时我们处在检修期，没有载客，但在早先经过第四区的时候，我们接应了两支当地的医疗小队，她们每一个人在对抗螯合病上都经验丰富。

“考虑到以上三件事，我们中的许多人都认为，我们对这批乘客抱有不可推卸的救助责任，而这个决议则在接下来的不记名投票中，以562:17的巨大优势通过了。

“但是，考虑到港口曾三令五申，所有船只不得擅自接纳旅客，我们必须想一些办法绕开它，否则今后升明号可能会被直接拒绝入境。”

司雷已经领悟过来：“所以你们把餐厅划成了候船室的一部分？”

“聪明！”曼特尔打了个响指，“这些原本应当是明天带各位参观升明号航行史博物馆时才披露的内容，不过既然都说到这里了，不如今天就带大家完整领略它的风采……”

随着曼特尔的响指，大家感觉脚下的地板似乎晃动了一下。紧接着，餐厅边沿的地板上突然升起许多墨绿色的金属围栏。正当众人不解这些围栏的用途时，一阵清凉的海风拂过所有人的面颊。

每个人都睁大了眼睛，默然看着脚下与四周发生的一切变化：毕肖普餐厅的玻璃地板正在升起，同时向外延伸。

人们终于意识到了这变化意味着什么——这一整间餐厅正在缓慢地朝外移动，他们已经能看见升明号外雪白的船体，一层甲板上寂寂无人的过道、裹着防雨布的方形货物和橙红色的救生艇……

远处，明月低悬。

夜晚的海，即便风平浪静也显得庄严可怖。夏夜的海水看起来接近纯黑，除了被月色晕染的那片海域。在两个小时的航行之后，升明号已经离开了第三区的海岸，众人再看不见属于陆地的淡金色灯光，横亘在他们眼前的，只有望不见尽头的沉静汪洋。

曼特尔慢慢走上前：“总之，那次救援行动非常顺利，被我们救助的乘客当中没有一个感染了螯合菌——这真是莫大地幸运。尽管我们事后收到了蔷薇港口的书面警告，但后来港口方面也没怎么难为过我们。