“你怎么保证呢？”赫斯塔突然开口，“如果这是一种根深蒂固的民间习俗，仅仅凭借一纸新规——”

“这里每个人结婚都要到我这里盖章的！”特里昂显然对赫斯塔的质疑感到不满，“没有我的公证，他们休想——”

“你没有回答我的问题，”赫斯塔也打断了特里昂的话，“不管你定了什么规矩，总要有人执行才能维持得下去，她们在这里的日常生活也不需要你的盖章，你哪里能管得到她们做什么？”

特里昂气极，但又不愿同这个监察官的小跟班多费口舌，便回头低呵：“法堤玛！”

“在种植园外的世界确实如此，您说得很对，”法堤玛看向赫斯塔，“但种植园里还是不一样，男爵作为这里的最高权威，不仅在法律上占有一部分棚居者的财产，也占有他们的身体……”

尤加利听得惊奇：“……那还算什么自由民？”

“自由都是相对的，哪里有绝对的自由呢？像我们种植园里的棚居者大都可以自由支配自己的劳动成果，这一点在别的种植园是几乎不可能的发生的。”法堤玛再次看向赫斯塔，“回到您的问题。在我们的种植园，一切都自给自足，女人们外出劳作都是和别的妇女一起，不会被孤立在家庭中。她们往往一起下地，一起洗衣做饭、抚养孩子，她们在家庭生活中的劳动也是公共生活的一部分，不会遭到抹除。因此，尽管十二区的法律认可丈夫在一定程度上拥有殴打妻子的权利，但由于妇女之间有着密切的联系和支持，所以妻子们完全有能力同丈夫抗衡，两人之间不是从属关系，而是合作关系。妇女完全有能力保证自己的合理权益不受侵犯。”

“您刚才说十二区的法律认可丈夫拥有殴打妻子的权利，是吗？还是我听错了？”

法堤玛露出一个苦笑：“……出于宗教原因。”

尤加利深深地吸了口气。

“你的意思是，”赫斯塔若有所思，“如果有哪个家庭的丈夫想要挑战这里的规矩，妻子们可以立刻做出反应。不仅因为她背后有别的妇女支持，使得她敢于说不，也因为这片种植园里的一切都属于特里昂男爵，因此所有争端的最终解释权都落在男爵这里，这里的男人们没有权利为她做任何决定。”