李义苦脸答道：“天气渐寒，众喽啰恐难练习，再说架舟涉水这本事也不是一朝一夕能学成的，老爷您难为小的了？”

周兴闻言叹息道：“创业维艰呐，难道没有别的法子了？”

“因何事需要这么多懂水性的好汉？”李义好奇的问道。

因李义是柴家忠仆，机密要事说与他听也不妨事，周兴便解释道：“我们将与金国做生意，陆路不太保险，想走水路，并且这八百里水泊是一道天然屏障，若有一强大水军，山寨将固若金汤、万无一失，此事百利无一害，所以就算难如登天，也必须要想办法达成。”

李义闻言眼珠微转，似想到一好主意，连忙建言道：“老爷何不招揽这山下渔民，小的见他们生活贫苦，若以行商诱之，许与重利，待走完几趟，直接纳入山寨，岂不是一举两得？”

周兴盯着李义上下打量了一番，赞赏道：“好啊，有道是‘士别三日，当刮目相看’，你小子有些长进啊。”

李义谄笑道：“这不是怕丢老爷脸，仔细下了番苦功。”

周兴见他蹬鼻子上脸，笑骂道：“行了，夸你两句还喘上了，既有了主意，还不去办，等着老爷我亲自去呢？”

李义也不恼，弯腰行了一礼，出得门去，准备操办此事。

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且说山东郓城石碣村，有阮氏三兄弟，三人义胆包身，功夫出众，平日里只打鱼为生，亦在水泊里做私商勾当。这一日阮小五和阮小七在赌坊输得没了分文，又觉腹中空空，便作伴去二哥家讨些吃食。行至村头，却见往日里的闲汉都背着行囊朝水泊赶去。拉住一人问清缘由后，才知是梁山在招收船工，懂水性的都可以去，每月竟有二两银子，阮小五、阮小七闻言都颇为意动。

两人闷声各怀心思的来到阮小二家，见二哥和嫂子正在收拾渔网，便进屋寻老娘说话。

阮小二见自家兄弟，满面晦气，哪还不知他们又输光了银钱，便吩咐婆娘取鱼货做些饭食，屋内果然传来老娘的叫骂声，这场景隔个三五日就得来一出，阮小二早已见怪不怪。

待老娘骂累躺下歇息后，阮小二叫来小五、小七，说道：“你二人输钱就输钱，还非得回来找顿骂，哪天把老娘气病了，看你们怎生挽回。”