正阳门内棋盘街，除了各类店铺摊位，最多的就是酒楼茶肆和戏园子。其中最有名要数西江米巷内的竭云楼，特点不是菜色精美而是集酒楼、茶肆和戏台于一体，用后世的话讲应该叫综合娱乐城。

它由四座三层木楼组成，围拢成了个回字，戏台设立在中间，坐北朝南，客人可以坐在楼里一边用餐喝茶一边听书看戏。

后世有旅游旺季，古代也差不多。刚过完年，京城的各行各业就不约而同的把价格向上调了些，明摆着是要趁各地举子进京赶考的热度多捞点，有道是无商不奸。

面对此种行径，本地人可能会减少消费次数，反正三年才一次，忍两个月也就过去了，不太碍事。但外来的客商和举子们躲不开，或者根本不知道，好不容易来趟京城必须哪儿热闹往哪儿钻。

竭云楼的菜价、茶钱、房费也涨了不少，但买卖丝毫不见冷清，每日里依旧是高朋满座。多一半都是相貌各异、操着南腔北调、读书人打扮的赶考举子。

“幼玄、幼玄，这边这边……”二楼临街坐着一桌四人，或儒巾或大帽，身着青色圆领袍，很明显的举人打扮，年纪也相仿，全都是二十多岁的样子。

此时从楼下又走上一个相同打扮的举子，正左顾右盼间，桌边一人起身高呼。看上去年纪稍大，明明说的是官话，却带着浓浓的口音，惹来了四周茶客纷纷侧目。

“景说兄，小弟来迟一步，罪过罪过……这几位是？”被称作幼玄的举子大步走了过来，官话的口音居然与前者类似，见到桌边还坐着三人赶紧抱拳请教。

“都是为兄在京结识的朋友，这位是袁元素！”被称作景说的举子连忙一一介绍。

“广西藤县袁崇焕，万历十二年生！”左边马上站起一人自报家门抱拳施礼，假如洪涛在场，肯定会先吃惊再失望最后欣慰。

袁崇焕啊，明末很有争议的一位名人，此时不光年轻还有点其貌不扬，又黑又瘦又矮，和帅气英俊之类的形容词半点不沾边。