话说刘琦拿下樊城之后，收到王守仁平定太平军的消息，大喜之下，遂决定一鼓作气攻打南郡，采纳刘基、岳飞二人之计，分兵大进：一路为刘裕、裴元庆统领，率五千人马，取东路；一路为魏延、秦琼统领，亦率五千人，取西路；一路为岳飞亲自节制，带领戚继光、辛弃疾、卢俊义并一万人马俱往北路而进，直取位于南郡城南面的牛头山。

而刘琦则留在了樊城，一面和高宠、武松、展昭等人一同训练整顿兵马，一面令刘基出榜安民。

“牛头山……”

刘琦看着地图上的山丘，露出了一个饱含深意的笑容：“岳武穆啊！难道是上天要让你在此地打出一场轰轰烈烈的大捷吗？我相信，不管是一千年后，还是今天，你都可以做到！”

却说岳飞率军自樊城出发，一路北进，途中遇到几股曹军小股部队骚扰，均大破，只一日，便来到了距离牛头山不足三十里之地。

“前方道路险峻，当先查明虚实，方好进兵。”

几路斥候被撒了出去，向前探查道路而去。

岳飞策马挺枪，但见前方一条道路蜿蜒曲折，呈陡然上升之态，四周都是枯木怪石、飞禽走兽。

“岳都督。”

辛弃疾打马上前，遥指前方道路：“这里就是盘龙坡，只有一条路上去，便可直抵牛头山！”

等不到半刻光景，只见几名斥候从路上带伤返回，哀嚎不已：“回禀都督，那山坡上到处都是曹军人马，他们偃旗息鼓，不见任何动静，等我等到了近前，他们忽然袭击！我等拼命才逃了出来！”

“都督，”

众将皆是一脸为难：“如之奈何？”

岳飞看着眼前的山路，目光如炬，眼神闪烁着光芒：“如今我军方兵进南郡，此地乃是致胜之关键所在，何能逡巡不进，失主公之心？兵法有云，一鼓作气，再而衰，三而竭。我军乃得胜之师，正当长驱直入！”

说话间，在后军的戚继光拍马而来：“都督，后方有军马逼近！”

“有多少人？”

岳飞问道。

“大约有五六百人马！没有旗号！”

戚继光回道。