建安十三年，对曹操来说注定是悲哀的一年。这一年里，天下四面开战，曹军折兵将近十万之众，南郡、汉中两场大规模战役，皆以曹军战败而收尾，曹洪遁逃，曹仁被擒……

就在两场大战结束之后的第三天，曹军与江东的战事也落下最终帷幕：周瑜身体欠佳，兵退建业。朱标、朱棣二将也从合肥班师，回许昌而去。

却说曹操委派朱元璋出使汉中，与诸葛亮谈判，几经周折，终于来到五丈原军前。

建安十三年十一月末，历时几次谈判，诸葛亮最终将曹仁放归，在朱元璋陪同下回到许昌。

而诸葛亮也因隆冬将至，粮草转运困难而回师汉中。

朱元璋不辱使命，带回曹仁，面见曹操，操即令朱元璋为司隶校尉，掌管都城京畿卫兵守备。而曹仁则被安排前往邺城修养。

自停战以后，曹操愈发感到身心俱疲，且是一日不如一日，头疼屡次发作。

“文若啊。”

沉睡良久的曹操倚靠在床榻上，缓缓睁开眼睛，看到一个熟悉的身影正守在身边，认得是荀彧：“我自觉时日无多了……天下事如此纷杂，可光阴有限，岂不令人喈吁？”

荀彧为曹操倒了一杯茶递了过去，道：“如今严寒将至，四处战事悉数停息，丞相应该适时多多修养，保重身体啊。”

“不……”

曹操接过茶来，一饮而尽，叹了口气，道：“我病体日益沉重，恐不能长久啊！”

说着，曹操问道：“人生之短，恰如白驹过隙，文若以为如何？”

荀彧仿佛预感到了什么，略点了点头。

曹操从床头拿出一卷帛书，道：“这是群臣联名上表，要陛下为我加尊号，我正踌躇难以决断。”

荀彧只是略微翻看一眼，便连连摇头，道：“丞相，恕我直言，如今您威震天下，高居相位，已经是人臣之极，若是依众人之言，我只怕，后人议论，于丞相可是大不利啊。”

“文若所言虽然有理，但是……”