颜显清抬手笑点了点他，“都说一两黄金一两墨，买得这个，花了不少月俸吧。”

“没有花钱。此墨是我在徽州闲时做的，若不是颜大人的生辰，我还舍不得拿出来。”秦驰说的时候面上适时露出了肉疼之色。

颜显清握着盒子的手一紧，赶紧盖上盒子藏好，那个架势就生怕秦驰临时反悔似的，“没想到祈安还有这种本事，佩服佩服。”

“您有所不知，徽州可以耕种的田地少，当地的百姓大多会学一两门赖以生存的手艺。我祖父擅长制墨，我就跟着学了点儿。那时候我还没有考得功名，便想着以后书读不成，先学上一门手艺，好歹以后不用担心会饿死。”

秦驰对于此事毫不遮掩。

神态坦然，目光清正。

听得颜显清一下子就信了。

颜显清眉宇间流露出一股学者的儒雅之气。他伸出手热情地握住了秦驰的手腕，说以后他若想买徽墨就拜托他了。

两人相聊甚欢。

陆续又有人登门。

当中秦驰认识两人，一个是国子监司业，另一个是户部尚书夏维。另外两位是京城书院的山长和先生。

秦驰之前和司业认识，与夏维还是太湖赈灾一事才有过短暂的接触。

茶香四溢，话语间，不时传来欢声笑语。内里真诚多少未知，起码表面上是宾主尽欢。直到聊起西北战局，气氛略为沉闷。

“夏尚书又要愁军资了吧？”

一旁的司业感慨，明明喝的是茶，可他却好似当成酒在喝，“最可怕的就是鞑靼人，觊觎中原之富饶，屡起刀兵。这次他们竟然敢大军压境，实属罕见，会不会另有图谋……”

“我是文臣，打仗的事不擅长。”

夏维不欲深谈此事。

鞑靼人精通骑术和弓箭，出没于草原大漠，行踪令人难以捉摸。

朝廷虽设边关重镇，以御外敌。只是鞑靼人狡猾多变，或夜袭营寨，或昼掠边民，使边疆烽火连天，百姓苦不堪言。等边军收到消息赶到，鞑靼人又逃得没了踪影。

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这次大军压境是很少见。

秦驰倒是略有怀疑。

鞑靼人很可能和先太子有所勾结。

去年有数名大商队暗中和鞑靼人交易，当中就有大批的粮食，秦驰去信给外祖父，让他留意那些商队，暗中截留了半数，还有半数终究是找不到由头行事。

陶掌柜让人调查过那几个商家，背后都有柳家的影子。

中途出了个小插曲。

有两个未出阁的姑娘突然过来，大大方方说是给颜显清送吃食。

走在前面的那姑娘明艳大方，显然是精心打扮过的，一对美眸未语先笑。

其身后的女子柔婉多姿。跟在前头的姑娘身后，眉眼敛目，含羞带怯，迈入门槛之前，左臂优雅的抬起，长袖半遮粉面，右手指尖轻拈，半提起裙摆，迈入门槛的动作别提有多好看。

一个明艳，一个柔婉。

二女迈入茶室，正在围炉煮茶的数人，目光齐齐看过去。

“爹，娘让我来给您送吃食。”

颜玉蓉来到了颜显清跟前，声音如银铃般悦耳。

颜显清看向女儿的目光宠溺又无奈，“行行，你娘有心了。还有这粗活，让下人来做就成了，蓉儿没必要过来。”

“我这不是想爹爹了嘛。”

颜玉蓉扯了扯颜显清的衣袖撒娇，再招呼跟来的丫鬟把食盒提上来，再一一摆到桌面，“今日是爹爹的生辰，表姐亲自给您做了碗长寿面呢。”

“有心了，有心了。”