门外，空无一人的渡口依柳傍水，上搭挂灯迎风飘扬，下横轻筏载浮载沉。顺水浮沉的竹筏不时碰上系在枯桩左右的鱼篓。

篓中时常有鱼。

这是西江横棹自得知四宗决定重启天元抡魁后养成的习惯。

西江横棹年约五十许人，身材魁梧，国字脸庞，一字浓眉大环眼，狮鼻海口黑虬须，眼中神光外射，两太阳穴高高鼓起，披一领旧布衫。

扫了眼荻花题叶，西江横棹冷冷发问：“什么风将你们吹回来了？”

“西风。”狄飞惊道，“风临走前嘱托我回道域一定要来看看大师兄。”

四下顾盼的他语气低沉而失落，暗抑三分悲痛。

“外面的世界不好吗？”

一别近二十载不闻音讯，想来是乐不思蜀了罢。

“若否，他怎么不回来？”

对荻花题叶话中情绪一无所觉，兼之刻意疏离同门关系的西江横棹语气咄咄。

直到同样状似沉浸过往情绪中的狄飞惊忍不住开口替风逍遥辩护——

“他不能回来了。”

突兀一语透露意外噩耗，西江横棹闻言一怔。

仿佛影帝附身，吐出压抑情感的荻花题叶好似整个人的力气都被凭空抽干了一般。

“再也不能了。”

身形一软向后仰倒，任由椅背支持泰半重量的他睫羽微垂闭目叹息。

沙哑的嗓音回荡斗室之中，落在西江横棹耳中不啻惊雷一声。

“不是你们四人联手制服的琅函天吗？”西江横棹皱眉追问。

对此，早有腹案的狄飞惊应答如流：“那不过是明面的说法而已。”

这是事实。

“面对手持天师云杖的剑宗辅师，”龙虎王骨能可加持道域武学，“又有谁能保证不付出任何代价的将之击杀呢？”

这仍是事实，只是未将弦外之音说全故而留下遐想余地。

“至于为何不公开风的死讯，”荻花题叶解释道，“烈士得到的只有追悼，只有活下来的人才能真正得到道域英雄该有的荣光。”

而正主不在，相应的这份恩情自然而然会被迁移记在背后宗门的账上。

十九年前的道域内乱，神啸刀宗元气损伤最深，直至如今仍未完全恢复过来，有这份人情打底支持有益无害。

“想卖人情，”很快接受狄飞惊单方面所述“事实”的西江横棹有心送客，“你该去找千金少。”笑残锋方才是神啸刀宗现在的话事人。

“花只是不希望风被亲者所误会而已，”荻花题叶话锋一转，“却是不想风口中面冷心热的大师兄如今竟如此绝情。”

耳闻同门死讯仍旧无动于衷。

默然半晌，西江横棹这才开口道：“……人总是会变的。”

“但西风横笑不会，”狄飞惊口吻确信不留反驳空间，“花相信自己的眼光，”出身阴阳学宗的他道也粗通相面之术，“更相信刀宗的情义，所以花更愿意相信另一种可能……”

微睁眼眸的荻花题叶目光熠熠。

西风横笑之所以能无动于衷是因为知晓风中捉刀还在这世上，甚至于知晓风逍遥正为苗疆效力安全无虞。

换言之，西江横棹另有渠道获取外界讯息，这讯息不止道域，还有他界。

毫不掩饰意图的猜测听来更似求证，西江横棹不由暗自戒备：

“你到底是来做什么？”

“我的目的一开始就说了，”狄飞惊道，“我来买鱼。”

三十年前天元论魁一战，西风横笑历经惨败，后易名西江横棹，终生不再用刀，改持一口木浆为用，以行江捕鱼为生。

默然片刻，不愿多谈又或殛欲送客，西江横棹起身便去灶前把几桶日间鱼获提将出来任君挑选。

“不是这些，而是——”

目光一扫兀自收回视线的荻花题叶偏首回望。

“门口那篓。”

远在苗疆，还珠楼里

“哪有这么简单。”

自觉皇甫霜刃评判有失偏颇的幻幽冰剑不禁为荻花题叶鸣不平。

反诘话语吸引寰宇奇藏注目，迎着楼主目光的女杀手接着说：

“人的情感，本就不是这么简单，人情又怎么能单纯用数字来衡量，像他那样的人，为了朋友根本不会计较个人得失荣辱。”

更遑论挟恩图报……

幻幽冰剑道：“归根结底，他替友偿情的举动只是不愿身边人行为处世受恩情所挟而已。”

类似的情形荻花题叶见过太多。

行走江湖快意恩仇的游侠生涯本就只存在于话本当中，人活于世终究逃不过被一圈又一圈的关系套牢。

就算是四兄妹中最为率性自我的风中捉刀也是同样。

但狄飞惊私心仍希望身边人能活得自由些，倘若一定要有人负重前行，那荻花题叶毫不介意担下这个责任。

起身的皇甫霜刃径直来到榻边诊视万雪夜伤情，敏锐眼光略过周身血斑直捉本质——

四肢深浅不一的断筋伤口，以及掌心剑痕，闪电般地印入了他的脑海。

霎时间，寰宇奇藏脑海中勾勒出了一幅幅画面，走马灯似的掠过眼前：

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两人电光火石一番交手，换步移形间陷入前后僵持。