海礁回家有点晚，就没惊动正院里的长辈们。等到海棠知道兄长在吴珂那儿的经历时，已经是第二天清晨吃早饭的时候了。

她听说兄长也借了吴珂三千两银子，不由得吃了一惊：“哥哥怎么也借钱了？你这钱是哪里来的？”她手里能拿出三千两借朋友，是因为祖母马氏给了她压箱底的银子，可兄长却没这种好事。他这钱是从哪儿来的？！

海礁便告诉她：“自打我升了百户之后，爷爷就说我已经是大人了，又做了官，日后总免不了要与人应酬往来，肯定会有花钱的地方。小钱我自己就能掏，可大钱却只能从家里支银子。爷爷想着他公务繁忙，未必能每次都在我需要时及时支应，就先支了一笔三千两的银子给我，以防万一，然后再让阿奶将我每月的月钱升至二十两。等我成亲了，这个数目还会再翻倍。

“我如今在锦衣卫也算是个小红人，在御前多少还有些体面，又没打算巴结讨好哪位大人物，因此没有需要花大钱送礼打点的地方。平日里请同僚下属吃酒耍乐的花销，月钱就够使的了。那三千两银子不过白放着，索性拿出来先借给吴珂，叫他记我一份人情。在他还钱之前，我若真的遇到了要花钱的地方，大不了再向爷爷开口就是了。”

其实，若不是小妹海棠打算借吴家姑娘三千两银子，他是不会想到这种事的。可既然小妹已经借了钱，他再借一份也无妨。吴家兄妹都受了他们兄妹的恩惠，这份人情自然就更稳当了。

而吴家财困因这六千两的借银得以缓解之后，吴家背后的吴家、康王府乃至宫中的太皇太后、许太后与新君，只会觉得高兴。倘若他们因此而对小妹海棠生出好印象，在她嫁给金嘉树后，多善待她几分，海礁就觉得这六千两花得值——反正吴家兄妹总会还钱的。

海礁对小妹道：“你能拿出三千两借人，已是极限了，再多就要被阿奶骂了。可三千两对吴家而言，又够做什么的呢？给吴琼办一份还算体面的嫁妆尚可，可想要重建吴家的宅子，只怕就不够了。你别觉得三千两足够建一座五进的大宅，建个三进的绰绰有余——那承恩伯府能是寻常宅第么？匠人要费的心思多了去了。吴家还赶着要搬进宅子里去，要赶工，就得多雇人手，叫人日夜轮班加急，花的钱跟一般建宅又不能比了。我想着，既然咱们要吴家欠下一份人情，索性就多给一倍银子，独占了他家的感激，让他们干脆利落地把事情办成了，不必再想别的法子，从别人手里借钱。那能省下多少事？”

海棠听得笑道：“行吧，反正是我们手里不急着花用的闲钱，哥哥愿意借出去，只管借就是了。吴家兄妹都是要脸的人，不会不认账的。”

“吴珂当然不会做这种事。”海礁歪嘴一笑，“他昨儿亲笔写了一份借据给我，还在上头摁了红泥指印儿。我再三说不用了，信得过他，他还是坚持把借据塞进我怀里了。他连怎么还钱，每年每季还多少，都想好了，还打算为此与新媳妇苦熬两三年，减少自家的花销，优先将欠我们的债还上了再说。连你借给他堂妹的钱，他也认下了，说要替他堂妹还。

“还是我劝他，别为了尽快还钱，就亏待了自个儿，亏待了新媳妇，叫新媳妇娘家看吴家的笑话。况且他年纪也不小了，娶妻之后，自然就得调养身体，尽快延绵子嗣，才好告慰祖宗。若是他们夫妻为了节省银子，熬坏了身体，影响了子嗣，那岂不是愧对先人？更是有违我们兄妹借银的本意。他听了我的劝，方才改了口，说绝对不会勉强自己，定会在不影响日常用度的前提下还钱。”

海礁看到吴珂如此积极主动地为还钱做计划，心里还是挺高兴的。这证明他没有看错人，也没有白做了人情。哪怕他手里少了一大笔银子，以后行事多少会有些不方便，心里也痛快，不会为了今日的大方感到后悔。

海棠微笑着点头，给他盛了一碗热粥：“哥哥赶紧吃吧，时候不早了，一会儿爷爷和阿奶就过来了。”

海礁埋头吃起了美味的热粥包子，探头瞧一眼里间的卧房，见祖父母还未出现，便压低声音问小妹：“先前说的……在小金面前敲边鼓，暗示他向许太后提及方表姑遭遇那事儿，咱们还要不要再继续了？”

他昨日在宫里偶然听说有新晋位的禁军小将想为自家继母请封诰命，恰好那位太太是再醮，礼部便有意拖延，引得这位小将屡屡找人打听。海礁当时就想起了上辈子听说过的事，找人问了一下那位禁军小将的姓名，果然便是许太后上一世曾为之张目的那位再嫁寡妇的继子。

那本该是几年后才发生的事，可由于禁军屡屡出错，太皇太后、许太后、新君与内阁都担心里头还有未暴露的逆党分子，给皇家带来危险，便决定要找理由对禁军进行清洗。为了不引起大动荡，年前负责皇宫正殿的禁军，会与颍川侯以及周四将军麾下的上直亲军进行换防。撤换下来的禁军会被分批打散，分别安排到上直亲军二十六卫中去，即使当中有人居心叵测，没了相熟的同伴，也会独力难支，再难做出什么大事来了。

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那新晋位的禁军小将，本是从京城外围亲军中提拔上来的，出身寻常，却有一身好本事，颇得上司器重。新君召见过后，也对他留下了不错的印象。如今他算是御前新贵，比起上辈子，圣眷又更隆些。他若坚持要为继母请封，只要宫中不反对，大概会比上辈子更容易办到。

海礁看到他后，就想办法与对方打了个照面，还未正式结识。不过两人都在宫中值守，日后有的是打交道的机会。等双方熟悉之后，他要再想拉拢对方，在“寡妇为大义而再嫁”一事上做文章，就容易多了。抱着这样的念头，海礁本来出宫后，就想往金嘉树那儿走一趟的，哪怕不能直接提起此事，也能稍作铺垫，说说宫中新近听到的八卦。

可惜，金嘉树今儿不在家，麻尚仪也出门去了，也不知是去了吉园，还是去了康王府。海礁只得回了家，就被小妹海棠抓了壮丁。

他今日打算下衙后再去金家一趟，便想问问小妹，先前的计划还要不要再进行下去？

海棠犹豫了一下，才道：“不必特别刻意去提，只当闲话家常般说一说你在宫里听说的传闻就好了，暂时别再提表姑的事了。先前那回，好像引起了金大哥的疑心，好不容易解释过去，可不能再生事端。这事儿是我想得太简单了。反正表姑那边似乎已经平静下来，不再伤心难过。咱们就先观察一阵再说吧。”