帷幄镇乌记当铺生意红火，前来当物件的很多。掌柜乌起荣赚的钱足够多，顺手把隔壁鲁春景的两幢房子买了下来，开辟为仙客居。侄子乌进发和他的妻子戴梅红前来打理，戴秋云便到这里做店小二兼保镖，拿双份银子，她的夫君仲连星同意她在此营生。

陈粉健、岳芷英二人进了仙客居，戴梅红连忙迎接道：“两位大嫂，请坐到里面。”陈粉健说：“我们今日来，不是到你这客栈作客的，而是有事的。我们要在你这里住个三五天，本庄人就不必客气，给我们开个房间。”戴梅红说：“好的，请跟我走，就住到上层房子吧，那上面清静。”

两人就坐进了上层最南边的一间。陈粉健说：“你忙你的，中午我们在你这里吃饭。说不定底下还有人来。”戴梅红说：“现在帷幄镇比以前人多出了不少，也不知什么原因。”岳芷英笑着说：“你个老板娘不晓得生意上了门的原因，告诉你呀，现在的帷幄已经不是从前的镇子了，而是成了帷幄县，县衙门马上就在这里开张。”沈梅红惊异地说：“怪不得的。”

忽然楼下有人喊，沈梅红赶紧下去。原来又有人住宿，等人走上来，却是六个人，分住两个房间。岳芷英支开隔壁房间，里面坐了四个人，大笑道：“啊哟，原来是你们四个人，你们怎晓得这里有个仙客居？”阚红娣说：“我们这四个人并不曾相约到这里，而是路上遇到的，到了帷幄，找人打听，才晓得这里的仙客居刚刚开张，便往这里跑，正好又遇到郑碧芳、黄子芹她们两个，这会儿她们住在北边的一间。”

沈荷花说：“我是到芙蓉村联系演出的，不料有人要劫持我，多亏阚大姐出手援救了我。打了芙蓉村的地痞没处去，只好跟住阚大姐。”李秋桂说：“我跟卞扣红都是惹了祸，不得不逃出来。刘志庸在庙镇仍不安分，我没留神跑路撞了他的小老婆冉菊香，她就不依不饶地缠住我，我一再打她招呼，她就是不听。冉菊香跑到我跟前就伸手打我，我气恼了，顺势将她一推，她就跌了个仰大巴。刘志庸恶狠狠地扑打我，我身子避了开去，他扑了个空，栽倒在地。我晓得势头不对，赶紧溜出庙镇，不敢跑回家。”

卞扣红说：“我早上路过刘志庸家门口，他家大黄狗追着我咬。我眼见它扑过来，操起手上的钉耙扫了过去，畜生的腿子被打断，呜呜地跑了开去。刘志庸的大老婆戴月琴要我给她家狗子医治，我回她说，你家狗子太恶，打死了活该。刘志庸出来了，咆哮道，李有全家婆娘，你打伤了我家狗子，要你家赔十石小麦，否则就冲你的家。我不敢回家，就跑到镇南头，正好遇见了她秋桂。我们两个人同病相怜，说到帷幄镇找人帮忙，到人家店里做帮手。”

阚红娣笑着说：“我叫她们俩别怕，只要身上有力气，到哪里都有饭吃。找不到活计做，就跟住我，我吃什么，你们两个也吃什么，哪叫咱们是相好的姐妹们。”

郑碧芳、黄子芹两人听了隔壁在不住地说话，便跑了过来。“啊哟，岳芷英、陈粉健，你们两个怎来到这里呢？”陈粉健说：“碧芳姐呀，我们两个老早就在这里了。你们够晓得呀，金妙花已经到了这里，就是不晓得她住在哪条巷子里。”

黄子芹说：“哪说的，金妙花她在秦山县衙里生养，这才过了多少天，却说来到帷幄镇。我不信。”岳芷英说：“你还不信的，如今的帷幄已经是县城了。永溪县分了两处，西面仍然是永溪县，这东边新建立一个帷幄县，那个芙蓉村也改成芙蓉镇了。帷幄全县有七个镇子，海子楼也成了镇子。另外五个镇是这五个镇：刘港镇、吴春镇、龙头镇、包冰镇跟阳原镇。另外还有五六个乡。”

郑碧芳说：“丛干调过来做的什么官儿？”“同知，县令却让大活宝何其庸做了去。”郑碧芳惊讶道：“何其庸他这么个二流子除了会吹牛拍马，其他什么也不会。怎让他这个大活宝做帷幄县令呢？这真是世上的能人都死光了。”岳芷英摸了鬏儿说：“他跟戈海滨关系好得凶的，戈海滨提议，庄应文马上让延进帝发出圣旨。何其庸原先是个八品御史，这会儿便升任七品县老爷，位列丛干之上。”

黄子芹跺着脚说：“混世虫往往会比干实事的人吃香，无非凭借一张会献媚讨好的嘴。何其庸他能有什么用？人家在科场上考上的，他是拍马屁拍了个御史，简直是对读书人的侮辱。”郑碧芳笑道：“人世间有时候出现一些龌龊事真的叫个无解。竹帛烟销帝业虚，关河空锁祖龙居。坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书。科举场上中举的人幸运的也不过做了个县令，何其庸他个二流子，根本就不晓得什么《论语》、《孟子》，他就做上了帷幄县的县令，不由得你不服气。”

“哟，黄鸿胪、郑书记你们两人在说话。”邵流云笑哈哈地走了进来，冉红帆也笑吟吟的，“我们进了乌记当铺，秋香老板娘接待我们两个说，你俩先到隔壁会会熟人，这就跑过去吧。我俩走进来，果然不错，怎这么多的熟人呢？”

黄子芹说：“姐妹们会会，情谊就不断加深。人家说话吧，走动走动，三分财气。”邵流云摇着手说：“啊哟，我们可不是串亲访友，而是逃难来的，找找秋香大妹子帮忙躲灾。”郑碧芳说：“秋桂、扣红她俩也是逃难的，一个打了刘志庸的大黄狗，一个打了刘志庸的小老婆冉菊香，有家不能回。你俩逃难到底是怎么一回事？”

冉红帆说：“我俩惹的也是刘志庸他这个丧门神，我们两个到庙镇想买些家用东西，路过他家大门口，他的两个老婆破口大骂，骂的话难听死了。你们这两个匹跑到镇上来纳骚，也要等到晚上。你们的男人怕的就是吃软饭的户口。流云说一早起来就这么毒骂人，可要冲撞神将的。唉，大老婆竟然大骂起来，你是哪里来的忽货？流云说她见人骂人，不是个东西，简直是个疯狗。小老婆指天骂地，你们是哪里来的野匹，怎不掉到牛脚塘里死掉的。……”

邵流云接过口说：“我们过路的人挨你们两个恶婆娘骂，真的晦气死了，哪碰到扫帚星的。大老婆上来就抓住我的褂子不丢，要我交出哪个是扫帚星。我恼了，说就你们两个都是扫帚星，如同疯狗乱咬人。这一下，两个婆娘一齐揪住我的衣裳。冉红帆喝道，哪个再蛮缠，就把哪个拎撂到粪坑里去。两个婆娘竟然一齐哭骂，说打杀人了，小老婆竟然喊救命。我晓得势头不好，一拳打过去，大老婆喊没得命，一屁股坐在地上。红帆一不做二不休，拍了小老婆的头，她丢了手，高声喊救命。我们两人撒腿就跑，吴牛小叫我俩快点跑进一个院子里，然后抄小巷子跑出庙镇，到了山地里就没事。我们听了他的话，这才顺利跑到这里来。”

陈粉健说：“原来你们李秋桂、卞扣红、邵流云、冉红帆这四个人都是惹的同一个瘟神，想不到刘志庸经过修理仍不悔改，恐怕还要黄鸿胪、阚将军你们两个再去收拾他一下，看他之后老实不老实。”阚红娣摇了摇手，说：“你跟刘志庸没说头，他是狗改不了吃屎的本性。流云、红帆你们两个大姐来到这里不要愁，我给你们找个主家做事，管吃管住。……唉，我们这十个人今日排一下，哪个是老大，顺着往下排。”

“排什么？你们就不带我金妙花玩。”郑碧芳一看乐了，“唉，丛夫人，小孩出生已经多少天呢？”金妙花说：“还不曾满月的，才二十一天。今日我才到帷幄的，听人说这里来了好多的庙镇和戴家店的人，所以我就抱着我家丛维宝过来了。”“你眼下的住处在帷幄的什么地方？”“就隔一条巷子，只不过县衙在北边，这里是南面。”

黄子芹从金妙花怀里抱过小孩，逗道：“小丛干呀，啊，我哥呀，……啊，小孩笑了，笑得真可爱。”陈粉健说：“也让我抱一下，唉，这个儿呀伶俐的，眼睛骨碌碌的，不拣人，惹人喜爱。”

戴梅红、戴秋云、戴秋云都走了进来，戴秋云嚷道：“你们拜姐妹，说的不带我们这里的人，那怎么行？”阚红娣说：“啊哟，我们只顾说了玩，还就把你们三个忘掉，像这样做法，真的把你们三个主人丢在一边，罪过罪过。”

阚红娣说：“下面就排一下，岁数相同的，就排生日。郑书记，你这一项拿手，就烦你排排。”经过一阵排序，郑碧芳宣布：“老大邵流云，老二冉红帆，老三戴秋香，老四戴秋云，老五戴梅红，老六陈粉健，老七金妙花，老八李秋桂，老九沈荷花，老十阚红娣，十一妹岳芷英，十二妹郑碧芳，十三妹卞扣红，十四妹黄子芹。”冉红帆说：“我们在此的都是盘鬏的大娘子，没有一个是没曾嫁出门的姑娘人家。”

陈粉健说：“这样按长幼次序排出来，以后就不许乱喊，说的你流云老大有时候还喊我们姐姐，这不乱了套了吗？”金妙花笑着说：“其实这是对别人的尊称，不一定按年龄。我们姐妹十四个人岁数相仿，最大的比最小的也不过大了三四岁。”

戴梅红说：“今日我老五会东，中晚两顿，中饭马上就好，豇豆烧肉，红烧茄子，韭菜炒长鱼，红烧鲫鱼，丝瓜蛋汤。五样头，白酒一坛。”郑碧芳说：“好杀了，咱们姐妹们既然是结拜，这酒多少都要喝一点。你们是不是呀？”个个呼应道：“是呀。”

大家刚坐进里屋，金妙花忽然说：“不好，我刚才发现有两个人影在门口闪了一下。”陈粉健便跑了出来，在门口张望了一阵，自言自语道：“没个人呀，大街上也不见人影。”她回到屋子里说道：“没人，我四处都张了眼。”金妙花疑惑地说：“眼么我花了眼，刚才我抬起头望了两个人影往北跑的，很快。”

老大邵流云举起酒碗，说道：“我平时从不喝酒，今日高兴，就喝掉碗里的酒，下面大家都喝酒，实在不会喝酒的人，嘴边上也要舔点酒，否则，她就不配做我们的姐妹。我敬大家，大喝一口。”她做出恶势的样子，似乎猛喝了一口，随后大家都喝了起来。

沈荷花惊呼道：“不好了，是有个人在跑动，唉，好像是两个人呀。”她这么一说，哪个也坐不住了，……