河源县

兵败后的曹德率残军七千退入城内，曹德吊着受伤的左臂，站在舆图前仔细分析着兵败原因。

大大的疑惑存在小小的心头，一股叛军山匪是如何识破我的计划？

本将定下此等数路并出、声东击西之计就算是汉军骁将也不一定识得我三路大军那一路才是精锐主力。

这山匪出身的叛军却能准确的预料到本将主力兵马，提前埋伏？

若是这山匪中有如此精明人物，不应该趁着当年我军攻掠湘东时出来横插一脚么！

正当曹德烦闷之时，忽有侍卫来报：“禀将军，我军斥候来报在城外三十里发现叛军踪迹，正向此地行军。”

曹德微微怒道：“区区叛军竟然敢主动杀来！来敌有多少人马？”

侍卫：“大约有两万人，有骑兵数百。”

曹德惊讶不已：“什么！两万人！未曾看错？”

侍卫禀报道：“确实如此，但披甲战兵不多。”

曹德松了口气：“这定然是南部山脉中数座营寨中的山匪、溃军全部出来了，想借着这个时机狠狠捞上一笔。要不是本将手上有伤，必定领兵出城干他一仗，好叫这些人知道出了那片山林，他们连个毛都不是！”

正在曹德惋惜之际，又有斥候来报：“将军，西军小曹将军部下邱校尉差人来报，言说其已经率三千步骑至城北五里。询问将军是否需要援军入城？”

曹德闻言欣喜不已，遂吩咐道：“哈哈哈，天助我也！这援军来的正是时候，你且附耳过来，且听本将安排。”

片刻后斥候领命出城回禀。

……

战鼓声响起，曹德率领大部人马出城在城外列阵以待。不多时战争混乱、行为嚣张的叛军出现在视线内。

叛军们见到那曹德还敢率军出城列阵纷纷嗤笑不已，两军隔着一条鱼钩河列阵，曹德令大部兵马这河后二十步列阵，令麾下一军壮硕都尉引着百余军卒横刀立马在桥上。