篝火旁有些寂静，高大的男人轻轻抚摸了一下明晃晃的剑刃，才缓缓说道：“……死地之沼一战之后，我的族人回到伊斯塔尼亚隐居，在银沙之海的国度虽不平静但也算安定地度过了六百年。但自从上一次海林之月升起之后，龙血的力量明显变得活跃起来，也正是那时候，族内诞生了一个女婴，名叫伊芙莉尔－尼可波拉斯——”

“她生来就具有龙之金瞳，是我们这一族最为不祥的征兆。本来按照守誓人古老的传统，我们应该将这个女婴遗弃，只是因为一些特殊的原因，让她留在了族内。而那也成为之后一切灾难的原由，随着女婴成长，龙血的力量与日俱增，逐渐远超凡人，她自小就表现出一种优异的禀赋，几乎可以完美地控制龙血的力量。”

“当时我们一族的大祭司也因此认为，或许可以通过她找到解决诅咒的办法，一劳永逸地让我们一族不再受龙血之力的困扰。正因为他的坚持，女婴得以长大成人，在她成年之前，一切都显得很正常。她似乎注定会成为我们一族有史以来最优秀的守誓人，甚至远超当时被作为嘉拉佩亚持剑人培养的，我的祖先——修约德。”

“但在第十七个年头，也是我们一族成年礼的那一年，一切都发生了改变。”

“没人真正知道，那一天究竟发生了什么。我的祖先当时正前往考林—伊休里安进行巡礼——这是持剑人必经的历练，然而等他回到族内，看到的只有一片余烬与废墟，烧焦的残肢，男人，女人，母亲与孩子，老人与幼童，没有任何人幸存……”

咕咚。

天蓝脸色苍白地吞咽了一下。其他人脸色也好不到那里去。

只有马扎克仍在缓缓述说：“那一天，我们失去了几乎所有的族人。族长，被她挖去心脏，一直以来养育与支持她的大祭司，也被她撕成了碎片。只有我祖先一支得以幸存，并发誓复仇。”

他回过头看着所有人，答道：“她变成了一头龙，变成了我们一直以来的死敌，那之后的故事，你们应该都知道了。不过有一些细节，你们可能还不了解，而那就是尼可波拉斯在考林—伊休里安被人们称之为龙之魔女的原由——”

“尼可波拉斯是一头狡诈的巨龙，她与我们之前所有的敌人都不同，在我的先祖找到她之前，她重新召集起了那些从巨人战争时代以来就一只直潜伏在凡人王国之中黑暗的仆从。她潜伏在暗中，将触手伸向王室，诱惑了那一代的考林国王，并以伊芙莉尔女伯爵之名，在考林—伊休里安掀起了一番腥风血雨的屠杀，在那个黑暗的年代，王室名声扫地，联盟几近分裂，而一直到她的真面目暴露之前。”

“然后就是那场旷世之战，我先祖修约德在正面与她交战之中，以嘉拉佩亚斩断她一角一爪，刺瞎了她一只眼睛，让她重伤退走。那之后那一代的考林国王便宣布退位，并将王位传于自己仅存的小女儿——也就是考林历史上唯一一任女王，当今国王陛下的祖母。”

说到这里，马扎克忽然停了下来。

方鸻听得出神，忍不住追问道：“在那之后呢？”

高大的男人反转剑刃，在双眼之间洒下一片明晃晃的反光，他注视着这把剑，像是在思考着什么。过了好半晌，才继续开口答道：

“……那之后再没人见过她。有人传闻说看到过一头受伤的巨龙飞过云层海，也有人说她躲藏在龙啸山脉的阴影之中，静待着伤势恢复的那一天。还有人说她已经殒落在了这片沼泽深处，巨大的骨架时至今日还矗立在沼泽中央，在雾气弥漫之中，那断裂的一角仍旧在述说着当年的过往。”

“它真的死了吗，那头龙？”天蓝小声问道。

艾缇拉瞪了她一眼：“在别人说话时不要打岔，芙丽。”让这法国小姑娘不好意思地吐了吐舌头。

马扎克不以为意，继续说道：“……因为种种原因，考林王室隐瞒了当年的真相，或许也是为了不让丑闻令王室蒙羞的缘故。不过对于我们来说，守誓人能清楚地察觉到自己的猎物的状态，我的先祖修约德在那之后先后几次踏上这片土地，遗憾的是都没能找到她。”

方鸻与其他人互视了一眼，这才有点明白为什么从没有人知道，当年屠龙英雄修约德击退的，是一头黑暗巨龙。

而马扎克停了一下，才继续开口道：“直到二十年多前——”

“大约是二十七年前，我祖父开始察觉到存留于龙角之中的魔力忽然变得活跃起来，这使我们意识到——尼可波拉斯又回来了，正在呼唤自己缺失的一部分。因此为了遵循守誓人的训诫，我祖父才会带着我父亲还有我来到这片沼泽之中，在这里建立起这座旅店，其目的其实为了监视这头恶龙的动向。”

“你们就是为它而来的？”姬塔小声问道：“可是它还是拿回了自己的角不是吗？”

“那是拜龙教徒的杰作，那些人都是堕落的黑暗信徒，甘作巨龙的仆人与爪牙。我其实早知道他们的计划，而且本有机会阻止他们，不过因为一些特殊的缘故，才让这些人侥幸乘虚而入。”

巍然如巨塔的男人一边说，一边无声看了方鸻一眼，目光落在后者右手手背上，王冠的印记为手套所遮挡，但他却仿佛可以看到。他的语气十分从容，一点也不懊恼：“但这其实也不算什么，尼可波拉斯的狡诈让她在力量尽复之前绝不会轻易现身，而至少这样一来，我们或许可以更早与她清算过往的恩怨。”

方鸻想起对方之前与那头巨龙的对话，问道：“所以，你那时候才会那么说，你是有意放走她的，对吗？”