‘泰卢卡人走出森林之时，看到星光在他们面前升起，正犹如徐徐展开的宇宙图卷，群星升起啊，净世的烈焰继而降下——

——阿拉木德-阿尔玛，《记778年的一次战争》’

……

Forin抿着嘴唇，默默看着闪烁着的荧光的画面中，那张尚还略显稚气未脱的脸。他浅蓝色的眸子里，同样浮动着一层思虑的幽光。

Forin有时候甚至会忍不住想：

当自己还在这个年纪时，又在干什么呢？

在许多许多个时日之前，当他从青训营之中脱颖而出，肩负着众人的期望，也同样向往着更广阔的世界。

而后来，他渐渐成为了许多人眼中的新兴之星。

但曾期望的，并未实现；已实现的，却只剩下责任而已。

少年时代的雀跃，已化作了现实沉甸甸的负担——不同的人们化作重重叠叠的影子，那位年长者满面皱纹，用闪烁着睿智兼严肃光芒的目光注视着他。

继而，领队走上前来，立在他们每一个人面前。

对方轻轻叹了一口气，并用手轻轻拍了一下他的肩头。

听啊，那圣白的枝丫穿过幽暗的林间。

消亡的冬日悄然蔓延，在林地中留下枯萎的余烬，林中之影峭立着，沉默不言。

在那个末日未至的未来，又会是怎样的图景呢？万千星光从夜空之中降下，犹如古老的树木垂下枝条，星光闪烁着，林地在灰烬之中悄然复生。

“Forin，靠你了。”

“……让你参加这场大赛多少有些胜之不武，可而今巨树之心的状况一日不如一日，桑夏克甚至有人在传阴影圣殿之事，我们必须要有一场大胜方能稳定人心……”

“我们得从圣树之章上找到关于巨树之心的答案。枯萎之日即将来临，一切都拜托了……”

“我们必须前进，必须……抵达那个地方。”

“三号塔——”

画面之中的年轻人终于开了口。

Forin神色之间轻轻一怔，这才将游离的思绪从追忆之中收回神来，看着对方，看着对方带着自信的目光对自己说道：

“Forin，你们的目标仅仅是如此么？但帝国人恐怕不会与你们和平共处，你们真能那么顺利地穿过林地，抵达你们的目的么？”

少年摇了摇头：

“我可以同意，但这远远不够。帝国人不这么认为，他们的盟友们也不这么认为，他们的目标是我们——也是你们每一个人，白树学会已经退场了，下一个是我们，也可以是你们。”

“你们说不好会与拉文杜尔工匠协会，与银链岛的人正面撞上。Forin，第二赛区要独自面对帝国人的联盟么？”

“我猜你们会避退，但那不是最好的办法。我猜你们一定有打开三号主塔的计划，但那一定需要时间，但时间，是我们每一个人的敌人。”

方鸻眼中闪烁的光彩，正犹如升起的星辰，他一笑：“不如我们合作吧，Forin。罗塔奥人在我们一边，至少在这片树海之中，让我们联手如何。”

帝国人。

并不算什么。

Forin抿着嘴唇许久没有开口，但最终他问道：“你们想要什么？”

“水晶塔。”

方鸻一口答道：“——我们将帮你们拦住帝国人，但——我需要水晶塔的使用权！”

“……”

长久的沉默。

而方鸻看着画面之中的那张同样年轻的脸孔，一字一顿道：

“Forin，这天下没有平白无故的善意，也没有免费的午餐。但有一条直通向胜利的道路，我们将在你们身后助你们一臂之力，不过……我需要你的表态。”

Forin轻轻合上眼睛，又睁开，注视着对方，“在情报上，他们说你拙于与人讨价还价。”

没想到还是被看出来了。

方鸻不好意思地回过身去，露出那儿的少女。罗薇看了他一眼，轻轻摇了摇头，接着回过头来，同样注视着画面之中这位桑夏克人年轻有为的团长。

“罗薇小姐，果然是你。”

“那不重要，Forin，你的答复呢？”

年轻的炼金术士脸上的神色严肃了起来，他张开口，轻轻说了一句什么。

……

阿娜特仰头注视着夜空中一闪而逝的流星。

在树海之上倒悬的星河，其上闪烁的繁星不一定是真实的——它可能记录着许多许多个时光之前，艾塔黎亚那一片同样映入不同人目光之中的古老群星。

犹如闪烁的银河悬臂，连接着遥远历史与此刻的两端，共同展开一副壮美的画卷。于是时间在那一刻定格，将千年之前的隽永，记录至今日。

但那闪烁的微光，并不是长长的彗尾，而是人造物的光芒。一台机械正经行过广袤苍穹，正用冰冷的视线注视着下方的大地。

爆炸的闪光在森林之中蔓延。

地面上的争斗——

亦在蔓延。

许多道倾慕的目光落在她身上。

黑暗中人们等待行动开启那一刻，等待指针划过黎明，表盖上倒映着西沉的星辰，一点一滴，等待着地平线上升起微光。

但阿娜特对那些目光并不以为意，只轻轻用手拨弄了一下发辫，抿着厚厚的嘴唇，那漂亮的、如宝石一样璀璨的浅青色的眸子里荡漾着坚定的光芒。

她需要的并不是那种‘浅薄的崇拜与向往’。

而是走向证明自身的路。

证明胜利——

“考林人拦住帝国人了，看主塔方向，”阿娜特默默注视着天边的闪光，“我们为什么不去那边，从背后给帝国人致命一击，就像他们对我们所作所为一样。”

“双子星没那么简单，”一脸坚毅的黑人青年开口道，“他们还远没到陷入绝境的时候呢。但帝国人顾得了自己，未必顾得了别人。”

“这话好像是在复读一样，”阿娜特轻轻叹了一口气，“提格，你真的相信那个小家伙吗？”

“为什么不呢？”

提格将手上缠上布条，然后戴上那只笨重的魔导手套，他抬起头，眼中闪烁着复仇的烈焰，“来而不往非礼也，这一次轮到我们给帝国人一个惊喜了。”

两人还想再说什么。

但另一道流星划过天际，让他们同时回过头，注视着那个方向。

那里一道无形的信息正在穿过山林，它通过流淌于树海之中的以太脉流，流经那高耸于山谷之上的水晶塔。

在黯淡的光芒之中，折射向更遥远的方向，

魔力化作语言。

将数不清的信息拆解开来，化作流光一道道折射、跳跃，最后汇聚成一束光芒，与孤悬于夜空之中的某个节点相汇，在那里银色的光芒微一闪烁。

两点光芒于黑暗之中亮了起来。

那是妖精人偶的眼瞳。

然后它向一个方向飞去。