吴晓东被罗兰一脚踹下1号擂台的瞬间，紫菇灵凭依灵力布下的魅行幻境便如破碎的琉璃，随他溃散的灵力骤然烟消云散。可那幻境中勾出的尘封罪孽，却如附骨之疽般缠上他的心神，识海里翻江倒海的惊惧与悔意，搅得他五脏六腑俱颤，连嘴角的血痕都顾不上擦拭，手脚并用地扑在冰凉的青石板上，指尖死死抠进石缝才勉强撑住摇摇欲坠的身形，嘴里疯癫地喊着“别来找我”，便连滚带爬地朝着演武场外侧仓皇逃窜。那踉跄歪斜的背影，在炽亮的天光下，成了偌大演武场里一道格外狼狈的风景。

原本喧闹沸腾的演武场，因这突如其来的一幕陷入短暂的沉寂。三道悬浮在半空的擂台依旧静静伫立，石台边缘萦绕的淡色灵力光晕被风拂过，微微晃动，场内只剩灵力流转的轻响在空气中低低回荡，衬得场间竟生出几分异样的静谧。所有目光还未从吴晓东逃窜的背影上收回，2号擂台连接地面的灵光阶梯，便忽然泛起层层叠叠的莹白柔光，那光芒温润柔和，顺着阶梯的纹路缓缓铺展，从地面一直延伸到石台之上，宣告着这场比试的对手，终于登场。

一道纤细的身影，踩着那柔和的灵光，一步一步缓缓跃上石台。她的脊背挺得笔直，即便周身萦绕着几分未散的紧张，眉眼间藏着难以掩饰的怯意，可眼底深处，却凝着一股子执拗的光，穿过石台之上淡淡的灵力波动，直直望向擂台对面静立的人。周词始终站在2号擂台中央，周身气息沉稳如古石，不见半分波澜，他抬眸望向对面，目光落在那道纤细身影上，撞进那双澄澈透亮的眸子时，薄唇微不可察地抿了抿，一眼便认出了来人——是肖茗兰。光影在台下2号擂台旁静静守着，目光落在擂台的比试上，不言不语。

擂台下，1号擂台旁的青石板上，李青青、田奇与徐呙正站在一处，三人挨着彼此，目光都能轻易落在1号与2号擂台上。李青青支着胳膊靠在微凉的石栏边，指尖无意识地蹭着石面粗糙的纹路，目光恰好从吴晓东逃窜的背影上收回，转眸扫过2号擂台的瞬间，动作微微一顿，唇角勾起一抹淡淡的了然弧度，声音轻扬，带着几分意料之中：“是她啊，没想到现在才上场。”

身旁的田奇正攥着从徐呙那讨来的冰镇汽水，指尖抵着冰凉的罐身，丝丝凉意顺着指尖蔓延到掌心，却也压不住他心底的好奇。他闻声连忙凑过来，顺着李青青的目光看向2号擂台，皱着眉打量了半晌，满脸疑惑地问道：“这个女生厉害吗？看着面生得很。”

“还行，比你厉害就行了！”李青青淡淡瞥了他一眼，语气里藏着毫不掩饰的嫌弃，目光却始终没从2号擂台上移开，眼底带着几分不易察觉的打量。

田奇瞬间炸毛，捏着汽水罐的手指猛地收紧，指节泛白，冰凉的汽水顺着罐身的缝隙溅出几滴，落在手背上也浑然不觉。他梗着脖子朝李青青反驳，脸涨得通红：“什么叫比我厉害就行？也不知道是谁才几招下来，就输给了其子于！”

“那你还两招就被罗兰打下擂台了！”李青青立刻反唇相讥，眼底闪过几分促狭的光，专挑他的痛处戳，半点不留情面。

“我那是让着我女神的，你懂什么啊！”田奇的脸更红了，耳根子都泛着热，急着辩解，声音都带着几分气急败坏，眼底还不忘死死瞟着1号擂台上的罗兰，那副嘴硬的模样，看得李青青直撇嘴，懒得再跟他争辩。

两人的拌嘴声不大，却清晰地散在风里，可徐呙却像是完全没听见一般，自始至终都未分神。他身姿挺拔地站在一旁，怀里小心护着剩下的半罐汽水，瓶身凝着的水珠顺着指缝滑落，沾湿了衣襟也毫不在意。他周身萦绕着淡淡的疏离气息，像一层无形的屏障，将周遭的喧嚣都隔绝在外，唯有落在1号擂台上罗兰身上的目光，软得像揉碎了的星光，专注又呆愣，带着化不开的温柔，仿佛整个偌大的演武场，除了擂台上的罗兰，便再无其他。

1号擂台上，罗兰站在擂台中央稍作调息，转头间，便撞进了徐呙那般炽热又纯粹的目光，脸颊瞬间漫上一层淡淡的薄红，耳尖也微微发烫，她轻轻抿了抿唇，对着台下的徐呙轻嗔道：“别这样一直看，我又不会跑，怪不自在的。”

说着，她的目光下意识扫过身旁的2号擂台，看清那道纤细的身影后，眼底添了几分讶异，声音轻软地补充道：“2号擂台那个女生好像是肖茗兰啊，现在才上场，居然敢挑战周词。”

这话终于让徐呙稍稍回神，他顺着罗兰的目光，淡淡瞥了一眼2号擂台，目光在肖茗兰身上稍作停留，脑海中快速闪过关于这个女生的零星信息，心底默念：是她！好像是乙资质、一阶初阶的肖茗兰。不过这念头也只是一闪而过，下一秒，他的目光便又光速落回罗兰身上，依旧是那副满眼都是她的呆呆模样，仿佛方才的侧目不过是下意识的动作，只是对着她轻轻摇了摇头，目光里的温柔分毫未减。

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罗兰被他直白又炽热的目光看得脸颊更红，轻轻别过脸，嘴角却忍不住勾起一抹浅浅的笑意，指尖无意识地绕着衣角，不再说话，只是安静地站在擂台上。徐呙转眸望向2号擂台，留意着场上的比试。

而此时的2号擂台上，气氛已然随着两人的对峙，渐渐凝重起来。周词看着对面站定的肖茗兰，周身并无半分戾气，也没有半分趁人之危的意思，只是静静伫立在石台中央，周身的金行灵力缓缓催动。淡金色的灵光从他周身缓缓散开，如同水波般层层漾开，将他整个人笼罩其中，带着金行修士独有的厚重与坚凝。

下一秒，他的凡窍中忽然闪过一道耀眼的金光，一颗鸽子蛋大小的白色圆珠缓缓浮现在他身前，正是他的金行灵宝——云铁珠。那云铁珠周身刻着细密的金行纹路，纹路间有浓郁的金行灵力缓缓流转，将整颗珠子裹得熠熠生辉，稳稳悬在他身侧，散发着沉沉的灵力波动。光是这份从容的气场，便让台下不少修士暗自咋舌，目光中满是惊叹。周词目光平静地看着肖茗兰，声音低沉而坦荡，透过凝重的气氛，只淡淡吐出两个字：“来吧……”

这一幕落进观众席，瞬间掀起一阵低低的议论声，此起彼伏的话语裹着不解与轻视，透过擂台的灵光护罩飘进场内，清晰地传进每个人的耳朵里，也落在了肖茗兰的耳中。

“我的天，这个女生也太不自量力了吧？居然敢选周词挑战，三个擂台里偏挑最厉害的一个，这不是明摆着找虐吗？”一个修士压低声音，满脸不可置信地对着身旁的同伴说道，目光里满是诧异。

“周词可是一阶巅峰的金行修士，她才不过一阶初阶的风行修士，这修为差距明晃晃地摆在这里，根本不是一个层面的对手，怕是连一招都接不下，纯属浪费时间。”另一个人附和着，语气里满是轻视，摇着头，显然对这场比试毫无期待。

“说不定人家有底牌呢？超能学院藏龙卧虎，未必所有厉害的同学都爱张扬，万一她有什么独门绝技或者罕见的灵宝呢？”也有人抱着一丝怀疑，不愿把话说得太满，毕竟在这所学院里，从不缺看似平凡却暗藏实力的人。

“什么底牌能弥补这么大的修为差距？金行修士本就以强悍的肉身和扎实的灵力着称，周词的云铁珠更是攻防兼备的顶尖灵宝，在一阶修士里堪称顶尖，以为人人都是徐呙啊！这局根本没悬念，我看就是飞蛾扑火，自不量力！”那人的话语斩钉截铁，瞬间得到了周围不少人的认同，议论声也愈发嘈杂，各种质疑与不解的声音交织在一起，飘向2号擂台。

尖锐又直白的议论声飘在风里，一字一句都清晰地落在肖茗兰耳中，可她却仿佛充耳不闻，只是微微闭了闭眼，深吸一口气，压下心底翻涌的情绪与那几分未散的紧张。再次睁开眼时，眼底的怯意已然淡去几分，取而代之的是一份前所未有的坚定。丹田处忽然亮起一抹淡淡的青色灵光，灵光缓缓升腾，萦绕在她周身，凡窍中的风行灵宝应声浮起——那是一只巴掌大的灵风鸟。

灵风鸟通体覆着柔软的青羽，翅尖泛着细碎的银芒，墨色的眼珠灵动有神，绕着她的周身轻盈地飞了一圈，发出一声清脆的啾鸣。青色的风行灵力顺着她的指尖缓缓流转，柔柔萦绕在周身，带着风行修士独有的轻盈与灵动，与对面周词那厚重凝实的金行灵力，形成了鲜明的对比。一刚一柔，一沉一轻，光是灵力的气息，便让台下的人看出了这场比试的悬殊，不少人更是摇着头，觉得肖茗兰这是自不量力。

没人知道，肖茗兰的这份勇敢，这份明知不可为而为之的坚定，从来都不是源于对胜利的渴望，不是想借着挑战周词证明自己，更不是一时头脑发热的冲动。她的勇敢，不过是源于心底那份藏了许多年的、无人知晓的心意，源于想要靠近一个人的执念。这是她第一次，能以对手的身份，堂堂正正地站在周词面前，与他离得这样近——近到能清晰地看清他眉眼间的淡漠疏离，近到能真切地感受到他周身沉稳而厚重的金行灵力，近到仿佛一伸手，就能触碰到他的衣角。

这份心意，藏在心底无人知晓，就连肖茗兰自己，也记不清从什么时候开始，这份儿时的感激，慢慢变成了懵懂的喜欢。她喜欢的周词，在旁人眼中，却是个不折不扣的“怪胎”。

周词在超能学院里的行事作风，向来让众人费解。他上课总爱趴在桌上睡觉，不管是枯燥的修行理论课、挥洒汗水的体术课，还是需要静心钻研的文化课，总能看到他昏昏欲睡的身影，脑袋一点一点的，仿佛永远都睡不够。可每次学院考核，他的成绩却始终名列前茅，修为、体术甚至文化课，从未有过半分落下，就连教过他的老师，都对他无可奈何，只能摇着头说一句“天赋异禀”。