拿起丝绢，擦去嘴角的酒渍，王直道：“不必妄自菲薄，牧民入籍，出自辽东，你尚未了解，自然不知如何处理。”

顿了一下，王直问了一个不相关的问题，道：“你觉得，河套之地，如何？”

这问题，不仅是问柯潜，王直以扫视的形式，示意其他新科进士。

在场的新科进士们，面面相觑，并没有出头鸟来代替柯潜回答。

可柯潜是福建人，对于属于北方的河套地区，并不了解。

“学生对于河套并不了解，因而无法回答。”

柯潜选择老实交代，而不是借用经典之中的套词，像答题一样，高谈阔论什么兵家必争之地。

这时，榜眼王?一脸和善的笑容走出来，开口道：“王大人，学生倒是有些许见解。”

王?，直隶常州府武进县官籍，不过，现在南直隶已经名存实亡。

而常州王氏，可以追溯到北宋时期的王佑，其子王旦在宋真宗朝任十八年宰相，真正的书香门第。

“哦？说说。”

王直看向王?，彼此都姓王，自然会给其表现机会。

“如今北方夷患已除，河套乃是我大明囊中之物，其地为抵背扼喉之战略要地，但，某曾闻，河套不少荒漠，并不适合屯兵，于我大明而言，已是鸡肋，相比河套，不如增加东胜、榆林、宁夏，三地边防，足可应对套虏。”

所谓鸡肋，食之无味，弃之可惜。

王?的想法，也是一些文臣的想法。

既然北方平定了，而河套已经有了沙漠化的前兆，就不如收缩，采取保守的消极防御策略。

王直刚要开口说话，便看到于谦放下筷子，抬头看向王?，道：“上一个说鸡肋的谋士，下场如何，王榜眼可知？”

诸葛亮智取汉中曹操兵退斜谷中，曹操正在进退两难之际，适庖官进鸡汤。操见碗中有鸡肋，因而有感于怀。

正沉吟间，夏侯惇入帐，禀请夜间口号。

曹操随口曰：“鸡肋！鸡肋！”

夏侯惇传令众官，都称“鸡肋”。

行军主簿杨修，见传“鸡肋”二字，便教随行军士，各收拾行装，准备归程。