汉元朔六年（公元前 123 年），卫青两度率领十万骑兵从定襄出击匈奴。

这一年的春天，卫青以公孙敖为中将军，公孙贺为左将军，赵信为前将军，苏建为右将军，李广为后将军，李沮做强弩将军，分领六路大军，共十万余骑，从定襄出发，向北行进数百里。

大军在茫茫沙漠中艰难前行，他们时刻保持着警惕，留意着周围的任何风吹草动。卫青凭借着丰富的作战经验和出色的军事才能，指挥着汉军有序地推进。

然而，要在辽阔的草原上寻找匈奴主力并非易事。第一次出征，十万汉军骑兵只斩杀了数千匈奴骑兵，随后便返回定襄进行休整。

同年四月，卫青再次率领十万汉军骑兵从定襄出发。这一次，他调整了战略部署，将赵信和苏建两军合为一部，并让其与主力大军分开行军，以期望能有更大的收获。

当卫青主力大军在草原上搜索匈奴踪迹时，赵信和苏建一军却意外地遭遇了伊稚斜单于的主力军队。面对数倍于己的匈奴骑兵，汉军士兵们没有丝毫退缩。

赵信和苏建率领着三千汉骑与数万匈奴骑兵展开了激烈的激战。喊杀声震彻云霄，刀光剑影交错。双方战斗持续了一日有余，汉军士兵们奋勇杀敌，但终因寡不敌众，三千人几乎全军覆没。

原匈奴降将赵信在这场战斗中再次投降匈奴，而苏建则单人独骑拼死杀出重围，侥幸逃出生天。

与此同时，卫青的外甥、年仅 18 岁的票姚校尉霍去病也展现出了非凡的勇气和军事才能。他独自率领 800 精骑，如离弦之箭般追击匈奴数百里。在霍去病的指挥下，汉军骑兵以迅猛的攻势冲入匈奴阵营，斩杀匈奴 2000 余人，并杀了伊稚斜单于大行父（与单于祖父同辈）藉若侯栾提产，俘虏了单于叔父栾提罗姑比以及匈奴相国、当户等高官，而后全身而返。

虽然此次苏建部损失惨重，汉军主力的斩获也不算多，但霍去病的出色表现为汉军增添了一抹亮色。

经此两战，卫青率领的汉军共歼灭匈奴一万九千余人，俘虏一万多人。尽管汉军也有一定的损失，但这两场战役仍然给匈奴单于主力以重创，大大减少了东部匈奴对汉边郡的威胁，使河西匈奴更加孤立。战后，汉武帝以霍去病功冠全军，将其封为冠军侯，赐食邑二千五百户。