从国家角度出发，之前无忧洞暴露出了禁军的弱势，太后担心久不动武，国朝死于安乐，将来辽军再度南侵，将无阻挡之力，若能拿西夏这个本就野心勃勃的边陲势力练一练兵，既不至于兴师动众，又能强大军力，亦是两全其美。

只不过哪怕出发点是好的，女子监国极为敏感，再有用兵之意，那马上就会与前唐武则天联系到一起，要知道武周一朝与外族交锋，虽然也有胜仗，但总体来说是吃了不少瘪的，疆土更是沦丧不少，这岂能联想？

所以刘娥绝不会主动提出用兵，但她会让朝堂逐渐接受一个不打不行的现实。

吕夷简同样看出了这点，官家早就有怒色，太后也有意动，王曾恰好反对，他可以发言了：“老臣以为，强辽在北，久占十六州，我朝无险可据，党项日强，又窃河西，今后必成西陲之大患，不得不防！”

“当依陈枢副之言，多设寨建堡，以兵据守，来日李氏侵犯，我方可坚壁清野，断绝贸易，死守堡寨，不让一粒米流出国境，不让一颗青白盐换得口粮！”

“我方死守一冬，则党项老弱便会饿死两成，若是死守三载，李氏父子就按压不住西夏境内，那些欲啖其血肉果腹的饥民，到那时，李元昊必然要入朝请罪，是抚是和，可尽由太后和官家决断！”

这番话语落下，刘娥若有所思，赵祯眼睛大亮，张士逊和鲁宗道则神色立变。

若是采用此法，李德明只要不想放弃自己的继承人，党项李氏必然趁着西北堡寨修好之前大举来攻，不依旧是要逼反对方么？

不过吕夷简说辞无可挑剔，全是防备之策，他们一时间也不知该怎么反驳。

而夏竦慢了一步，不甘示弱，起身道：“老臣以为，我国朝与西夏的边境，居住着大量的番人部落，不宿城池，聚居野外，西北番人又重血缘门第，如明珠、灭藏、康奴等族，虽然生活在我朝境内，却向来心向党项李氏，恐为其带路，不得不防！”

赵祯一惊，语气沉下：“竟有此事？”

“正是如此！”

夏竦自从宴请狄进后，又亲自派人去了边州，了解情况，此时不仅提出了问题，还初步有了解决之法：“禀官家，这些番人大族麾下有数万战兵，又占据地利之势，极难剿灭，当用怀柔之策，择能臣力惠边民，充实仓廪，授以礼节，移风易俗，使得番民之心向耕织而恶杀戮，方可令党项李氏再无侵边根基，不攻自破！”

赵祯缓缓颔首，从吕夷简看向夏竦，颇为欣慰。

这两位真正开口，确实不同凡响，张士逊和鲁宗道不擅战事，已然没了声音，张耆更好似不存在般，但王曾也非易于之辈，只问了一句：“宋夏交恶，辽又如何？”

吕夷简和夏竦面无表情，齐齐坐了回去，张士逊和鲁宗道精神则是一振。

有一个问题始终避不开，西夏的背后，是辽国在支持。

党项李氏各代的经营努力固然重要，当年太宗朝决策的失误、真宗朝的放纵也要担一定的责任，但最关键的，还是辽国有意扶持起了这个割据政权，让宋如鲠在喉……

所以吕夷简和夏竦方才所献之策，一旦实施到位，对经略西北，遏制西夏确实有极佳的效果，对辽国却无影响。

王曾的问话，他们也不会回答，万一辽国真用为西夏出头的借口，南下再掀战事，这个责任可担当不起！

眼见主战主和局势再要逆转，刘娥的声音传出，语气依旧平和，话题却是一转：“去年老身寿辰，辽国使节团来贺，还有两月，就是辽主寿辰了吧？”

王曾马上明了其意，拱手道：“是！”

刘娥直接道：“既然王相担忧辽国，此番出使，不妨探一探辽夏关系，再回来商议安边之策！诸位卿家有何人可荐？”

两府重臣抿了抿嘴，面色都微微有些古怪。

这用举荐？

自从曹利用去后，敢在这种时刻出使辽国，又已经展现出极强外交手段的朝臣，除了埋首在馆阁修史的那一位外，还能有谁？

“看来众卿皆有人选了……”

刘娥声调微扬：“招秘书省著作郎，直集贤院狄进，来崇政殿议事！”

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