“来看看我的这些花。”

叶芝打量着半天，点头道：“好花。”

“这么敷衍？”狮心王失笑道。

“秋天不是赏花的季节。”叶芝道。

狮心王轻轻地叹了口气：“你说得对…现在已经是暮秋了，看不到我最爱的花。”

叶芝道：“陛下最爱什么花？”

狮心王反问道：“你觉得呢？”

“那一定是金雀花。”叶芝坦然道，“因为这花是陛下家族的家徽。”

狮心王笑了笑，道：“我也知道你最爱的花。”

叶芝讶然道：“当真？”

“你命人在领地里栽种了一大片忍冬花田，又常常以忍冬自喻，称这花有忍耐寒潮的品格……我有没有说错？”狮心王瞥了眼叶芝。

叶芝感慨道：“瞒不过陛下。”

“你在领地里酿酒、办厂、建立法师分公会…这些我都有耳闻。”

狮心王淡淡地道：“包括你招募哈德森公爵的前任宫廷法师，为你管理领地，以及你从剑河大学招揽的血族术士……这些我也知道。”

叶芝心底咯噔一下，却不知道国王突然谈起这些有什么用意。

“你大可放心，我没有怪罪你的意思。”

狮心王顿了一下，道：

“只是你的附庸里不乏来路不明者，在你的加冕礼上，不排除有人会拿这些做文章。”

狮心王平静道：“所以，你最好给你的这些附庸们，找寻一个德高望重的，愿意为他们背书的超凡者。”

叶芝恍然，心中已经有了合适的人选，道：“多谢陛下指点！”

狮心王微微颔首，深邃的目光巡视过烂漫的花园，缓缓道：

“公爵大多有其象征的花卉……兰尼斯特以红蔷薇为代表，罗兰王在登基前以鸢尾花为象征，而我在年轻时，也曾被人叫做【金雀花家的理查】。”

“金雀花，便是我家族的象征。”

说着，狮心王缓缓转身，看向叶芝，郑重其事地道：

“我有一个请求。”

叶芝预感到这件请求的重要，神情微肃，颔首道：“陛下请讲。”

“我请求你……在我死后，你要不惜一切代价，帮助特蕾莎，登基加冕——”

此刻，狮心王宿醉的眼眶微微发红，好似年迈的狮子，口吻严肃得像是托付身后事。

“你要是能办得到，我愿向众神起誓，你与子孙后代将永保公爵之位，而在加冕礼上……”

天际泛起鱼肚白，破晓的晨曦洒落在身材挺拔的年轻骑士，叶芝眼中倒映出苍老的国王，只见狮心王一字一顿，道：

“我将封你为【忍冬花公爵】，叶芝，你的家族，将会像忍冬花那样繁荣常青！”

叶芝深吸一口气。

花卉、家徽与一位贵族的外号密不可分，就好比理查被誉为狮心王，而他在加冕前则被称为金雀花公爵。

忍冬花，晨霜岭的象征，同样将成为他日后家徽的一部分！

克制住翻涌的心境与上涌的热血，叶芝郑重其事的颔首，许下誓言道：

“以众神之名，我会不惜一切，帮助殿下登基加冕！”

*

一周后。

叶芝的公爵加冕礼，在伦都塔的圣礼堂举行。

在加冕礼举行前，有主教在国王广场公正之神提尔的雕像前举行演说，列举叶芝包庇血族、私藏死灵法师、不敬神祇等七项罪状，以反对叶芝加冕为公爵。

这位主教的幕后主使，叶芝通过杰洛、罗杰、伊娃这三名猎魔人所建立起的情报网，已经得知是兰尼斯特公爵所指使。

情报的来源，是杰洛私下绑了这名主教，从嘴里撬出的话可信度很高。

这三名猎魔人，便是叶芝为自己培养的情报人员班底，为此付出了实打实的金币。

以晨霜岭的资源产出，很难满足建立一个公国的需求，但是狮心王将【威士忌】【晨霜奶酪】【礼堂玻璃】的特卖权，作为公爵权力的一部分，赏赐给了叶芝。

金狮王国只有晨霜岭有酿造与售卖威士忌的资格，其中的利润足以维持一位公爵的体面排场，自然也包括培养一名间谍总管。

杰洛独立性与能力兼具，又受过叶芝的恩惠，虽不属于叶芝的附庸，但同样能胜任间谍总管的任务。