武都郡地处凉州的最南边，北边与陇西、汉阳交界，东边与汉中相邻，南边与广汉郡接壤。

与汉中一样，武都郡同样也是战略要地，乃是扼守西部三州的南北要冲，地理位置十分重要。

若要从关中通过散关南下，武都乃是必经之路，从武都南下经阳平关才能抵达益州。

若要从益州通过阳平关北上，武都同样也是必经之路，需要从武都北上散关才能抵达关中。

同样，若要从凉州通往益州，武都依然是必经之路。

从某种意义上来说，武都郡的战略位置甚至比汉中还要重要，至少对于如今的刘裕和大秦来说是这样的。

刘裕若要攻略益州，必须先占据武都，然后才能南下。

而要占据武都，就必须先击败吕光的大军，才可以保障粮道的畅通。

同样的，秦军若要威胁关中，散关就不能不考虑。

而要攻打散关，就必须先击败刘裕的大军，否则根本行不通。

对吕光和刘裕来说，彼此都是绕不过去的一道坎，双方都必须先置对方于死地才行。

自从吕光派出姚氏兄弟率领两万羌骑北上支援狄道以后，吕光、杨大眼、符法就率领八万大军一路后撤，刘裕则率领大军穷追不舍。

一直到了河池地界，刘裕才率领大军停了下来，开始派出军队攻打附近的城池，并构筑粮道。

吕光诱敌深入的计划落空，便在符法的建议下，转而主动进攻。

符法认为，刘裕派出军队攻打附近城池，其兵力就会被削弱。

而吕光大军只需要趁此机会攻其主力，定可大获全胜，吕光认可了这一计划。

为此，吕光作足了准备，开始计划主动进攻，最终双方在河池地界爆发了一场大战。

河池是位于武都东部的中心城池，乃是下辨的东部门户，同时也是从散关到阳平关的必经之路。

吕光、刘裕谁先占据河池，谁就能赢得主动权。

但在吕光的原定计划中，河池却是要被放弃的，毕竟下辨才是他的大本营。

然而，刘裕就在距离河池以东六十里的地方停了下来，然后扎了一座大营。