这时的豫章，却有一艘悬挂淮南军旗的战船，在百名水军的护卫下缓缓朝着长江中上游靠近。

此时的中上游有三座重镇。

江夏，长沙与江陵。

江陵之上则是汉水，沟通襄阳与新野，更远处，还有房陵与上庸，组成了一整套长江汉水防线。

但最重要最繁华的还是襄阳，这里世家云集，兵甲，粮草数不胜数。

襄阳最大的府邸乃是州牧府。

这是荆州牧刘表的所在。

如今的刘表也是四十多岁，前妻早亡，后妻蔡氏年方二十，貌美如花，极得刘表宠爱。

甚至前几年还给刘表再生了一个儿子名为刘琮，刘表老来得子，视为珍宝，而且刘琮出生没多久，刘表就击杀孙坚，稳定襄阳。

前年更凭白获得张绣的上万西凉兵马。

这让刘表对刘琮越发偏爱，更激发了刘表的争霸之心，就算不敢如袁术那般明目张胆的准备称帝。

但刘表也悄悄的举行了几次唯有天子才能举行的祭祀天地的仪式。

从那以后，刘表就开始了主动进攻，在南阳与曹操大战，在蜀中又策反刘璋部将沈弥，娄发，甘宁等人反攻刘璋，却不幸被赵韪击败，退回江陵。

既然西面行不通，刘表又把目光放在江东，恰好此时孙策渡江，刘繇在江东大败，退守豫章，又被笮融背叛。

看到机会的刘表果断派出最强侄子刘磐为长沙太守，带领三千长矛兵进驻长沙，时刻准备着夺取豫章，乃至兵进江东！

可以说现在的刘表，还是颇有进取之心的，作为刘表最倚仗的心腹大将黄祖，自然也不会让刘表失望。

听闻笮融两次大胜，刘繇岌岌可危，黄祖立刻命使者暗中联络刘繇，以获得豫章为条件，答应帮助刘繇平叛。

另一边的刘磐却早已经迫不及待的对海昏发起了进攻！

今天也正是黄祖大军集结，准备向豫章进发的日子，却在此时，忽然看到有淮南军的战船出现在江夏水面。

黄祖吓了一大跳，立刻命令上百艘艨艟把战船团团包围，正要下令放箭，冷不丁船中传来熟悉的声音，“黄太守不要放箭，我是蔡壁啊……”