艾华斯眉头紧皱。

外乡人。

新生儿。

他们的共同点到底是什么……

祖父在这里做的实验，到底是为了什么……

他思考了很久，最终却是莉莉微微睁大了眼睛、意识到了什么。

她轻轻拽了拽艾华斯，在他耳边说了什么。

艾华斯的表情一顿，倒吸一口凉气。

他意识到了最离谱的一种可能——但更离谱的是，那种可能甚至是最有可能的。

“老先生，”艾华斯突然开口问道，“那些从沼泽‘复活’的外来人们……他们是有灵魂的吗？”

——沼泽人悖论，其实是有解的。

因为地球上是没有“灵魂”的。正因为没有灵魂，所以物质亦或是思想才能成为“何为我”这个哲学问题的正反方。

但是这个世界不同。

这个世界是真的有灵魂的——不仅有，某种意义上还是存在“轮回”与死后世界的。

尽管不是死后直接一对一转生成下一个人。而是类似回收机一样回归世界，再由世界诞生出新生儿……但它的确是存在独一无二的“灵魂”。它的独特性甚至到了能够将对方制造成亡灵，来阻止对方转世或者抵达死后世界的程度。

反过来说，如果那个人死后变成了使徒、那么也无法再将对方变成亡灵。因为那个唯一的灵魂已经被人拿走了。

除非……

艾华斯突然联想起来，为什么自己作为牧师却无法辨认出对方是亡灵。

——牧师判断对方为亡灵的标准到底是什么呢？

他从未思考过这个问题。

但如今，这个近乎脱口而出的答案却让他感到毛骨悚然。

如果说这里的时光停滞，不进不出。

——那么外乡人与新生儿那些“多出来”的灵魂，又是从哪来的？

老乡绅沉默了。

他缓缓回过头来，昏黄色的独眼注视着艾华斯。

“有的。”

老人答道：“他们都有完整的灵魂，与生前完全一致的灵魂。

“但就在沼泽中的深渊里，还储存着另一个灵魂。那是他们生前的灵魂。”

艾华斯终于确定了，祖父雅各布躲在鹰岬村做的研究到底是什么、高贵之红为何那么想要他的研究手稿……

——他在试图复制人类的灵魂。

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(本章完)