十二月初五，伦敦，唐宁街10号。

英国首相迪斯累利坐在办公桌前，面前摊着刚从北京发来的电报。电报很长，威妥玛把天国的条件一条条列得清清楚楚——一千吨黄金，归还所有文物，赔偿圆明园损失二百吨黄金，放弃南亚所有殖民地，放弃印度，女王访问天国并道歉。

他看完第一遍，手开始发抖。看完第二遍，猛地站起来，把电报狠狠摔在桌上。“荒谬！荒唐！一千吨黄金？英国所有的黄金储备也不过这个数！放弃印度？那是大英帝国皇冠上的明珠！女王道歉？大英帝国的女王向一个亚洲皇帝低头？绝不可能！”

内阁大臣们坐在两侧，没有人说话。财政大臣低着头，外交大臣看着窗外，海军大臣脸色灰败。没有人敢接话。

迪斯累利咆哮了一阵，颓然坐回椅子上。他看了看那些沉默的大臣，知道他们也不敢发表任何意见。联合舰队没了，天国的舰队还在欧洲沿海，天国的战机还在英国港口上空盘旋。他拿什么打？

“我去见女王。”他站起来，拿起电报，走出会议室。

白金汉宫，女王起居室。

维多利亚女王坐在窗边的沙发上，正在给小孙女讲童话故事。她今年五十八岁，头发已经花白，穿着素雅的黑色长裙，戴着简单的珍珠项链。她的脸上有岁月的痕迹，但眼神依然锐利。

侍从官进来禀报。“陛下，首相求见。”

女王合上童话书，亲了亲小孙女的额头。“亲爱的，去找你哥哥玩。奶奶有事。”

小女孩蹦蹦跳跳地出去了。女王站起身，整了整裙摆。“让他进来。”

迪斯累利走进来，脸色灰败，脚步沉重。他向女王鞠躬，双手捧着电报。

“陛下，北京来的消息。天国皇帝的条件。”

女王接过电报，坐下来，平静地看完。她的脸上没有愤怒，没有惊慌，甚至没有任何表情。迪斯累利站在一旁，大气不敢出。

“首相，国库里还有多少黄金？”

迪斯累利说：“陛下，英国国库的黄金储备，约二千多吨。但大部分是各国存在英国的，真正属于英国政府的，约一千多吨。一千吨黄金，我们可以拿得出来，但英国就会元气大伤。臣希望能跟天国谈到五百吨到八百吨。”

女王又问：“当年从中国抢走的文物，有多少？在哪里？”