太平二十三年（1887年）一月十五日，北京紫禁城。

乾清宫的暖阁里，比往年更加空旷了一些。几把熟悉的扶手椅空了出来，摆在靠近窗口的位置，木料上留着经年累月摩挲留下的痕迹，却没有人坐了。

洪天贵福坐在御案后，目光缓缓扫过坐在两侧的新面孔。这是太平二十二年的第一次正式会议，但也是左宗棠去世以来，内阁面貌变化最大的一次。自去年十一月初，李鸿章、冯桂芬、郑观应等几位老臣联名上疏请求回乡养老，洪天贵福起初几次拒绝，最终批准了他们在京荣养的请求。如今这些人仍然住在北京城内，逢年过节还会进宫请安，但他们已经不再坐在这些座位上了。

盛宣怀坐在左列第一位，面容比以前更加沉稳，两鬓已生华发。他被任命为财政部部长，从副部长到正职，这一路走了近十年。

坐在他旁边的是工业部部长周学熙，比盛宣怀年轻几岁，面色红润，是天国工业体系快速扩张的见证者。

张謇已经正式接任教育部部长，面容清癯，说话时语速沉稳，每一个字都带着长期从事教育的人特有的那种从容。

沈家本坐在司法部部长的位置上，头发几乎全白了，但腰板挺直，那一部编纂多年的《太平律》，如今已经成了新制度的骨架。

农业部部长郑孝胥，手指上还留着下田劳动的老茧——这是他多年来的习惯，每年仍要抽时间到农庄田园亲身了解情况。

两个新面孔引人注目——外交部部长丁瑞，四十出头的年纪，曾在驻英使馆担任过，能说四国语言，处事沉稳；商务部新部长杨威则是从贸易机构一路提拔上来的，做过外贸、管过海关，对国际市场的脉动了如指掌。此外，多隆阿兼任警察部部长，鲍超兼任国家安全部部长，詹天佑则正式担任交通运输部部长。

以上新增部门是第一次人民代表大会讨论通过的新设部门之一，政务院审批、皇帝签字盖章后，才正式运转起来。

洪天贵福的目光从每一张脸上逐一扫过，最后落回桌面。这些面孔中，有他一直看着成长起来的，也有从地方和基层提拔上来的，每个人手里都握着一段积累多年的经验与判断。

“开始吧。”

林彩新从角落站起身，手里拿着一份整理好的报告，走到大殿中央。他先从去年十二月二日开始，把欧洲各国宣战的顺序和主要战线战况扼要地梳理了一遍。

“西线方面，比利时以三万六千守军依托十二座环形堡垒，抵抗德军约六万人的进攻约一周有余，为协约国的集结争取了时间。随后德法在阿尔萨斯—洛林和阿登地区展开了一系列大规模会战，法军按既定计划进攻，但遭到德军重创，十天内伤亡高达三十万人，被迫全线撤退。英国远征军约三万人与德军首次大规模交锋，英军凭借精准射击一度重创德军，但终因兵力悬殊，被迫撤退。”

他翻过一页，继续汇报。

“东线方面，坦能堡战役中，俄军两个集团军因配合失误、电报被截获，被德军各个击破，第二集团军几乎全军覆没，司令自杀，被俘九万多人。加利西亚战役正在持续，俄军投入超过两百万兵力，在四百公里战线上与奥军激战，目前已持续近一个多月，尚无明确胜负。”

“巴尔干方向，奥匈帝国三次入侵塞尔维亚，塞军顽强抵抗，特别是在科卢巴拉战役中重创奥军，迫使其在十二月底撤出塞尔维亚。目前塞尔维亚仍未被攻占，但损失惨重，物资也已接近枯竭。”

林彩新合上报告，微微躬身，退回了自己的位置。

洪天贵福听完，没有急于表态，目光落在外交部的新部长身上。

丁瑞站起身来：“陛下，战争初期外交部已发布预警，通过驻欧使领馆通知所有在天国登记的侨民，组织分批撤往中立国港口，由海军分舰队和贸易船接送。同时，外交部已照会各交战国外交部门，要求其保障天国驻外机构和人员的绝对安全，否则天国将保留采取军事行动的权利。各国代表已给出书面承诺。”

洪天贵福微微颔首，又把目光转向商务部部长。

“陛下，商务部已于去年十二月起，向全国主要出口商和航运公司发布风险预警，建议减少对欧洲方向的发货，同时分批撤回在战区附近的商务代表。军机阁已协调欧洲各分舰队，为撤出行动提供护航。目前，大部分非必要驻欧人员已经安全转移或正在转移途中。”

工业部部长周学熙接着起身：“陛下，自欧洲开战以来，军备订单增长明显，尤其是舰船和火炮相关项目。工业部已要求各主要制造厂提高产能，优先保障已完成合同的交付。同时库存保证去旧就新，新工厂扩建方案也已上报政务院，预计今年下半年可以完成。”

财政部部长盛宣怀补充道：“陛下，财政部已对欧洲各国贷款进行了全面梳理。对交战国的贷款暂停发放，仍在还款周期内的贷款已加快追讨进度。预计第一批逾期款项可在本月底前收回大部分，后续将继续通过外交渠道催讨。”

洪天贵福听完汇报，目光从每一个人脸上掠过，在最后一张面孔上稍作停顿。他是左公长子左孝威。

他没有说太多，只是肯定了各部门的应对速度：“做得不错。很及时。”

他停了一下，又说道：“欧洲战事刚刚开始，现在看到的变化还只是一些轮廓。第一，针对所有交易，一定要以黄金结算。第二，欧洲局势目前引动不了国内，抓紧第二个五年规划落成，机会难得。第三，打铁还需自身硬，随时做好战争准备，局势不会等我们。”

众人齐声应道：“臣等领命。”