不多时，三人便已来到膳厅之中，皇帝当仁不让地在首位落座后，皇后亦款步走到他身旁的座位优雅地坐定下来，而永璂则乖乖地在皇后对面寻了个空位安坐好。

随着皇帝一声令下，众多宫女太监们鱼贯而入，有条不紊地开始为帝后及皇子布菜。转眼间，原本空荡荡的餐桌之上已然被各式各样色香味俱佳的珍馐美馔所占据，粗略一数竟不下数十道之多。

皇帝夹起一筷精致的菜肴送入口中，细细咀嚼品味一番之后赞不绝口，随即转头看向身旁的皇后，微笑着与之攀谈起来。一时间，膳厅内欢声笑语不断，气氛融洽无比。

“朕估摸着小燕子他们应该就快要回来了。前些日子啊，不仅收到了孩子们寄来的书信，就连暗卫那边也有消息传来，说那些孩子都心有所属了。等这些孩子一回到宫中，恐怕就得着手筹备成婚之事。”皇上一边说着，脸上露出欣慰又略带复杂的神情。

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“到时候少不得还要劳烦皇后多费心，替这些孩子们好好操持一番婚事了。永琪那小子，成婚不过是给他娶一房媳妇进宫门罢了。可小燕子、紫薇还有晴儿她们就不一样了，一旦成婚，便得出宫去，朕这心里……唉！”说到此处，皇上不禁轻轻叹了口气，眼中流露出一丝不舍之情。

正在用膳的皇后听到皇上提及此事，手中筷子的动作猛地一顿。

小燕子她们要回来了？

她抬起头，眼眸里迅速划过一抹欣喜之色，但很快又恢复了平静。“陛下放心吧，臣妾定会将孩子们的婚事安排妥当的。”皇后轻声应道，尽管心中对于孩子们即将成婚一事也有着些许难以言喻的不舍。

在一旁默默吃着饭菜的永璂，面上也是划过一抹喜悦之色，哥哥和姐姐们真的要回来了？大概是太过开心，吃饭的速度都不由得加快起来，玉筷碰到碗碟发出声音，吸引了皇上的目光。

他那深邃而悠远的目光缓缓地投向眼前这个已有一段时间未曾谋面的儿子。只见那张原本圆润可爱的小脸蛋此刻竟微微显得有些消瘦，但即便如此，年仅九岁的他却已初露俊俏之姿，犹如春日里刚刚抽芽的嫩柳，清新而动人。

近年来，这孩子在学业方面一直非常认真刻苦，常常得到晓岚先生的点名称赞。这些赞誉传入皇上耳中，使得皇上心中对其暗自欣赏不已。

"永璂啊......" 皇上的神情无比温柔，正欲开口说些关怀备至的话语。

然而，尚未等皇上把话说出口，永璂却误以为自家皇阿玛是因自己方才吃饭时发出的声响过大，即将要对他施加惩罚。刹那间，恐惧如潮水般涌上心头，他不禁浑身一颤，甚至连口中尚未咽下的饭菜都来不及咀嚼，便猛地抬起头来，满脸紧张之色，结结巴巴地问道："皇……皇阿玛，怎……怎么了？"

皇上见状，不由挑起了眉头，心中暗忖道：这孩子为何会如此紧张？难道朕在他心目中竟是这般可怕吗？