送走了徐量植，洪涛又把目光瞄向了北方。那里有辽阔无际的稀树草原，草原上漫步着数不过来的动物，不去过一过打猎的瘾，那就太浪费了。不光自己要去，还得带着塞尼娅和塞飞一起去，让她们也享受一下猎杀的乐趣。

可是这母子俩都不会使用枪支，一点自保能力都没有。虽然说她们的身份为她们免去了很多危险的可能，但艺不压身嘛，不会驾海船可以，到了陆地上还不会使用武器，就说不过去了。

学！必须学！这是洪涛的命令。在家里他还是皇帝，而且是个很霸道的皇帝，言出法随的皇帝！

可是学了一上午，洪涛就放弃了。不是塞尼娅和塞飞太笨，也不是她们俩不肯学，而是确实有客观原因存在。现在的前装滑膛枪太重了，塞飞根本端不住，塞尼娅勉强可以端稳，但是一开枪就得撒手，拿不住。

“我说老齐啊，这都几点了，你怎么还睡呢？……嘿，你偷偷喝酒啦！”枪不趁手，洪涛只能去找齐祖想办法。自己脑子里主意再多，也得有人能实现才成，指望自己去用那些简单的机械手工制作一支枪，基本没可能，这是口贩子们的通病。

“闲着没事儿喝几口……”齐祖的精神有点萎靡，见到洪涛也是耷拉着眼皮爱搭不理的。他在开普敦没有房子，也不想去住机械厂的宿舍，那边的居住条件确实也不能满足一个帝国顶尖匠人的需求，于是就一直住在洪涛的皇庄里。不过不是一桩房子，而是和慈禧夫妇住在一起。

“怎么了，炮闩的研发上又遇到难题啦？和我说说，正好我也有事要找您帮忙，一起办了吧！”齐祖以前在帝国金属集团里面也有过这种时候，只不过没现在这么严重，洪涛觉得可能是他年纪大了，精神上可以百折不挠，体力上却有点力不从心。

“您先说您的事儿吧，我没什么问题，就是有点累。”听到洪涛是有事儿来找自己帮忙，齐祖勉强提起来一点精神。

“也成，那我就先说。是这样，昨天上午我带着塞尼娅和塞飞去打了打枪，想教会她们然后去北面打猎。结果我发现了一个问题，咱们的滑膛枪太重了，十多斤，她们俩都举不起来。我琢磨着是不是能设计一种更轻便的枪械，不求射程太远，也不用降低造价，只要打猎好使就成。”

“你看啊，这是我画的一个草图，叫做双筒猎枪。大概的摸样就是这些，只不过里面的点火装置要变一变。这次我要弄成直接底火击发的，就是把火药装在一个铜做的小筒里，然后……哎，你这是怎么了，嫉妒我聪明也不用掉眼泪吧！”洪涛拿出几张图纸，一张一张的展开，然后指着上面的图案讲解。

但是讲着讲着突然觉得有点不对劲儿，要是平时，齐祖这个机械狂遇到他没见过的机械装置早就一把抢过去了，最次也得插话询问这里是啥、哪里是啥、为什么这样之类的问题，可是现在居然啥动静都没有。抬头一看，可了不得了，齐祖正低着头掉眼泪呢，根本就没在听自己说话。这可是洪涛头一次见到齐祖哭，他可能也哭过，但绝对没当着自己面哭过，太不正常了。

“……呜呜呜……呜……”不问还好，这一问啊，齐祖反倒哭得更伤心了。一个老头都哭出声了，这个委屈得有多大啊。

“老实和我说，是不是新厂子里有人欺生了？他们算是瞎了眼，敢挤兑你！告诉我是谁，我把他吊死在码头上……你要不说我就去问慈禧，让他来看看你胡子都一大把了，还偷偷掉眼泪的摸样。”洪涛有点懵了，可是老头光哭不说话，自己也帮不了他，只好拿出杀手锏，威胁！

“他……他们不让我搞研究……说、说是没有这笔资金……让我负责全厂的技术指导……”管用了，一听说洪涛要去叫慈禧，老头挂不住脸了。他可以当着洪涛哭，但绝不会当着其他外人这个样子。

“吸溜……这里在生产啥？滑膛枪、甲板炮、轴承和农具，需要我指导吗？我的徒孙就能做这些事，用得着我个老头子跑这么远来专门指导这些破烂玩意！”不开口是不开口，一开口委屈就挡不住了，全都喷给了洪涛，连同一片吐沫星子。

“那您没和他们说说研究的这种炮比目前帝国的所有大炮都先进？”洪涛也没有带手绢出门的习惯，干脆把麻布软帽摘下来给老头当毛巾用吧。

“这里的工业部官员和集团公司代表都是笨蛋，他们只会按照规章执行，多一点脑子都不动！他们倒是没直接拒绝我，说是帮我打报告去集团公司和部里请示。这不是废话嘛！我要是能在集团公司顺顺利利的研发下去，还用到这儿来？我要的不多啊，只需要给我一个小车间和十几个工人就够，可是他们就是不给。我有两个徒弟在这里当技术负责人，他们去帮我要求也没用，不见到集团公司和工业部的批文，我连一个工人、一台锻锤都指挥不了！他们把我当个废物！”老头越说越生气，最后都开始咆哮了，然后又一屁股坐在了床上，也不掉眼泪了，呼哧呼哧的喘气。刚才这顿发泄耗光了他的力气，主要是精神方面垮了。

“您先别急，喝口水顺顺气，先听我说。这件事儿吧，他们做得没错，集团公司太大了，连同这里在内，已经有四个大型金属基地，要是不这样管理，就会天天出问题。但是在这件事儿上，集团公司也做得不对，不能光顾着出口破烂，就耽误了自己的对新项目的研发，更不应该对您这样的老功臣不管不顾的甩包袱。”

“这件事儿我会写信给泊蛟，让他充分考虑一下，看看能不能拨出一部分人手和资金，重点开发您手上的这个项目。不过我再说句丧气话，其它的力量我真用不上，现在我也是个闲人，整天除了陪老婆孩子，也没人搭理我。咱们都是帝国的过去了，剩下的路要下一代人走，还是想开点吧。”

如果是别的问题，比如生活方面、待遇方面，洪涛都有办法给齐祖解决，哪怕是他想单独弄块地建立个试验场都成。这些问题麦提尼可以插手，但是帝国金属集团内部的事情，洪涛和麦提尼都插不上手，更不能主动去插手。这是军工企业，自己一个退位的皇帝、麦提尼一个孤悬海外的总督，拼命干涉军工企业的人事和项目安排，想干嘛？这件事儿太敏感。

“这个道理我懂，所以一直都没去找你说。没事儿的，我就是想不通，也没人说话，和你说说，心里就顺坦了。来，我看看这个图纸……虽说我也没啥权利了，但是做几把枪的能力还是有的。厂子里的几个大匠，多一半都是我的徒弟徒孙，让他们帮个忙，还敢说不！要做啊，就多做几把，以后我也跟着你打猎去吧。让我给农具指导，我还真没那个本事，这么多年不上手，早把锄头怎么做给忘了。”齐祖倒是没继续纠缠，洪涛说的道理他也懂，只是从一个说一不二的大匠头子突然退了下来，变成了四处碰壁的退休顾问，心里有点不适应，找人发泄发泄也就算了，还能咋样呢？

(未完待续。)