张副将远远望见叶子芬走来，脸上露出急切之色，待她走近后便迫不及待地开口问道：“长公主，不知您和族人想在何处长期定居呢？”

然而，叶子芬只是轻轻地摇了摇头，她那清丽的面庞上浮现出一抹从容与淡定。

她缓缓开口道：“张副将，实不相瞒，目前我们尚无此打算。毕竟我们这些牧民向来都是追逐水草而居，对具体的定居之地并无太多执念。倒是你们，需要考虑的是如何能更好地守护这片草原上已然归顺大夏的子民们，还有他们赖以生存的领地。”

说罢，叶子芬抬起头来，目光坚定地直视着张副将，继续说道：“这意味着，你们必须清楚自己所能抵达的最远距离。倘若连这点都不清楚，也无妨，我可以寻几位熟知此地地形的牧民，引领你们前去一探究竟。此次行动关乎重大，大夏的疆土究竟能拓展到何种程度，全仰仗诸位此番的奋力拼搏了！”

张副将静静地伫立在原地，聆听着那些掷地有声的话语。

他那原本就有些严肃的面庞此刻更是眉头紧锁，仿佛能夹死一只苍蝇。

随着话语不断传入耳中，他只觉得心头像是被压上了一块千斤巨石，沉甸甸的，让他几乎喘不过气来。

他心里很清楚这次任务究竟有多么艰难险阻，宛如攀登一座高耸入云且陡峭无比的山峰，稍有不慎便会粉身碎骨。

然而，就在此时，他无意间瞥见了一旁叶子芬坚定而决然的神情，瞬间感受到了她内心深处熊熊燃烧的决心与勃勃野心。

张副将不禁深深吸了口气，试图平复自己愈发紧张的心绪。

紧接着，他用力挺直了略微弯曲的腰杆，犹如一棵傲然挺立的青松，大声回应道：“长公主请放心！末将就算拼尽全力、赴汤蹈火，也定会不辱使命！”

听到张副将这番慷慨激昂的表态，叶子芬只是微微颔首，表示认可。

可就是这么一个简单的动作，却让张副将敏锐地捕捉到了她眼神之中所蕴含的满满期待。

那目光如同夜空中最璀璨的星辰，明亮而炽热，直直地照射进张副将的心底。

不知为何，就在这一刻，张副将忽然感觉到自己肩上的担子似乎又沉重了许多。

与此同时，他也恍然大悟，终于明白了眼前这位女子何以能够登上长公主之位——原来，她的野心远非一般人所能比拟啊！