吕文正厉声道：“什么叫大概是？到底是还是不是？”

徐直颤声道：“是！……”

吕文正眸色幽暗，覆上了一层骇人的冰霜，怒声道：“马上把凌云给我找来！”……

凌云一听人传唤便明白了八九，心里已然意识到了不妙，却又不得不硬着头皮来到书房见吕文正。

默默地站在吕文正的书案前，他目光下敛，长长的睫毛微微扫下去，遮住了他脸上那隐晦不明的情愫，低声道：“凌云参见大人。”

吕文正威严的目光直直地望着他道：“凌统领，昨天晚上可是你值夜么？”

凌云低着头道：“是。”

吕文正道：“那昨晚府中有人私自出走之事你又怎么说？”

“这……”凌云眉头蹙起，他想要解释什么，又不知道该如何说起；他沉吟了一下，只好道：“属下……失职。”

吕文正冷笑道：“府中发生了如此的事情，你以为只是‘失职’二字便可以了结的吗？在这样严峻的形式之下，府中两个大活人从你眼皮子底下溜出去，你竟然浑然不查，倘若有天枭组织的贼寇来犯，后果何堪？”

凌云心里很不是滋味，却又无法辩解，只得道：“请大人责罚。”

“本府当然要处罚你，否则又何以服众？”吕文正说着，回过头来问徐直，“徐先生，按照刑部律例，值夜时失职之罪该怎样处罚？”

徐直低声道：“失职者当杖责五十，可是大人……”

吕文正不待徐直再说什么，已冷冷吩咐道：“来人，把凌云带出堂外，杖责五十！”

凌云心里一凉，没有说什么，只是沮丧地垂下头去。

两旁行刑的侍卫们欲要上前却又有些踌躇，只是有些不知所措地站着。

吕文正见侍卫们那为难的样子，犀利的眸光一闪，冷笑一声道：“怎么，觉得凌云是你们的顶头上司就不敢动手了是吗？难道在本府面前你们还要讲什么人情礼义吗？”

侍卫们依然面面相觑，踌躇着不敢动手；吕文正就待发怒，凌云见了，怎能让这尴尬的情势再继续下去，遂不等行刑的兵士上前，径自向门外走去。

堂外行刑场地上，凌云扬起头来，迎着清风微微敛起双眸；然后他轻轻吁了口气，自己脱去上衣，露出了脊背。

行刑的两个侍卫都是他的手下，素来对他敬畏有加；此时二人举着脊杖，还未动手，手已先自哆嗦起来。一人面露难色，讷讷道：“凌统领，我们……”

凌云面无表情道：“王子犯法与庶民同罪，何况是我？再说，我也是咎由自取，罪该如此，你们不必为难，只管动手吧！”说着他挺直了傲岸矫健的身躯，闭上了眼睛。