审讯官又追问“他引用二王的原因”。

他回答说：“奸臣误国，虽然能欺骗皇上，但一定不能欺骗二王。”

“最亲近的莫过于父子，皇上如果问二王，他们一定会说出奸臣的过错。”

而且严嵩父子作恶多端，“除了二王，还有谁敢不惧怕严嵩呢？又有谁敢说出他的过错呢？”

审讯官一无所获，在拶指、敲杖、夹棍等各种刑罚都用过之后，给他钉上肘镣送进了监狱。

到了二十二日，皇帝又下了圣旨，命令锦衣卫再打他一百棍，然后转送刑部监狱，从重治罪。

嘉靖命令刑部给杨继盛定罪。

刑部尚书何鳌是严嵩的门生，侍郎王学益是严世蕃的儿女亲家，他们遵照严嵩父子的意旨，拟定了“诈传亲王令旨”的罪名，按照《大明律》的规定，此罪应处以绞刑。

刑部郎中史朝宾刚正不阿，坚决反对，他驳斥说：

“没有这件事却硬拉扯在一起，以此来判人死刑，作为臣子阿谀奉承而侮辱国家法律，怎么能这样呢？”

但是何鳌、王学益强行定稿，命令他署名签字。

杨继盛虽然被打入死牢，但仍然泰然自若，读书不止。身陷囹圄之中，他仍然挂念着百姓的穷苦，上书给内阁次相徐阶，陈述自己对救灾的看法。

在朝审的路上，他戴着刑具长板扭镣，“围观的人像一堵墙一样，多到连路都走不通”。

杨继盛深受感动和鼓舞，吟诗道：

“风吹着枷锁满城飘香，人们簇拥着争看这位员外郎。哪愿一同被称为义士，只是可怜戴着长板镣铐去见君王。……生性怪癖生来就不怕死，这身体原本就不会像杨朱那样逃避。”

杨继盛被判死刑后，皇帝命令暂时监禁等候处决，并没有立即执行。

三十二年九月、三十三年九月两次朝审时，吏部都以“按照法律，案情属实”，奏请执行死刑，但皇帝再次犹豫不决，仍然命令暂时监禁。

到了三十四年五月，总督南直隶、浙江、福建军务的张经、浙江巡抚李天宠被严嵩的义子赵文华诬陷，以“玩忽职守、祸害百姓”的罪名判处死刑投入监狱。

严世蕃知道，皇帝对军务失职的边疆大臣一定会严惩不贷，因此在本年秋审死囚时，就将杨继盛的名字附在张经、李天宠案件的末尾，一起上报。

皇帝下令，“依法处决”，立即执行。

嘉靖三十四年十月二十九日，杨继盛在市集中被斩首。

终年四十岁。临刑前，他意志坚定，声音悠长地长啸，吟诵着流传千古的绝句而死：

浩气还太虚，丹心照万古。生前未了事，留与后人补。

…………

祁东楼收回回忆打断眼前李进的背诵：

“那你可知道杨继盛的下场？”

“大不了一死，到下边与杨公等着严家父子。”

祁东楼微微摇头，脑海里过目不忘的本领浮现出一段文字。