“是前些日子各府送来的春宴帖子，姑娘没有应承的，老爷发了话，姑娘既不愿意出门，不如就在家里摆宴，叫我问一问姑娘的意思。”

容朝华十六岁，庶妹永秀眼看就要及笄。

大业自开国以来，女儿家定亲就不似前朝那样早，但略讲究的也是早早相看起来，更别说容家这样的大族。

容朝华了然，父亲果然在替她相看亲事。

她很小的时候就知道自己婚姻艰难，四岁那年大伯母更是想将她记到大房名下。

大伯母摸着她的脸问：“朝朝跟大伯娘回去好不好？你不是喜欢大姐姐么？跟我回去叫大姐姐陪你玩。”

还对父亲说：“朝华记在我名下就是我的亲生女，令姜有的，朝华只会多不会少。”

容令姜是大房嫡女，比朝华大七岁，早就定下亲事，此时已经在家待嫁，朝华去了大房也是独生女的待遇。

父亲连站都站不直，脸涨得通红：“大嫂，真娘就只有朝朝一个女儿。”

“正因她只有朝朝一个女儿，她若有半分清醒，就该知道这是为了朝朝好。”

“不……不能。”父亲咬牙不肯应承。

朝华早惠，她明白亲戚们的意思。

此时母亲的癔症已经有了些端倪，要是母亲死了，丧母长女不好说亲。要是母亲没死但癔症不好，她就更不好说亲了。

世家大族，一个疯了的儿媳妇，不如一个死了的儿媳妇。

她听见父亲几乎是哽咽着说：“我……我不能把我跟真娘的孩子记在别人名下。”

“大伯娘，”朝华望着大伯母慈爱的脸，年纪虽幼也对拒绝大伯母的一片好意有些愧疚，但她还是说，“我只想当娘的女儿。”

父亲飞快背过身去，本就弯的背脊更低了。

大伯母长叹一声，她又摸了摸朝华的脸：“好孩子。”说完这三个字，她离开别苑，只是定下规矩，朝华必须每日到容府老宅去。

别苑到老宅，坐马车来回要小半个时辰。

容寅迟疑：“要不等朝朝再大些。”

眼看小叔子舍不得女儿辛苦，大伯母正色道：“三弟，你确是能教她琴棋书画，论这个余杭城中也少有人胜得过你，可女子立世与男子不同。”

“女工厨事这些，家中别的女孩通不通的也还罢了，朝朝必要会！还要精！”这一句，大伯母说得坚决，而后又是一叹，“这些还是小道罢了，看账管家理事识人……她要学的多得很。”

自她十四岁起，大伯母便时不时的在老宅请宴。

那时大伯母还说，她教导朝华就像教导亲生女儿那样用心，余杭这些夫人太太们只要见过就知朝华有多么出色。

可一回两回三回四回，姻缘一事就是乏人问津。

容家这些年求医问药就没断过，净尘师太年年都来容家看诊施针。余杭门第高的人家多少都能听到些风声，家世相等的哪肯聘疯子的女儿回去当主母呢？

眼看容朝华十六了，大伯母为了她的事急的病了一场。

容朝华的目光扫过罗姨娘。

罗姨娘眉梢眼角处处都弯的恰到好处，她见容朝华的目光在她衣领上蜻蜓点水般一瞬，又转过去。

顿时忍不住想，她衣领上有什么？

口中话还不敢停，絮絮说着：“宅后水道连着西子湖，春光正好，夫人姑娘们宅中赏花，宅后游湖都便宜得很……”

甘棠自洋漆海棠攒心盒中挟了个滴酥鲍螺，搁在小碟上奉给容朝华。

容朝华搁下茶盏，接过来细细吃了一口，又啜了口茶，方才道：“那就依父亲的意思办。”

去老宅上学的第一天，大伯母就将她抱在膝头上，问她：“朝朝，你想不想你娘好？你想不想你自己好？”