方肃山没有立即应声，望向萧淙之。

萧淙之说：“当然，方大人，这就去巡防营，领兵两千，助你彻查。务必将犯人缉拿归案！”

“好，本世子也拨五十禁卫给你，此番带的人少，你可别嫌弃。方大人。”李瑜走近拍了拍他的肩膀，走出门去，传来话音：“我等着大人的好消息。”

方肃山擦掉额上的汗，起身问萧淙之：“大人，眼下怎么办？”

萧淙之道：“既然叫你查案，你就安心查！”

“可是……”方肃山欲言又止，“是，小人定不负所望。”

方肃山退走，元绮立即抽手，拉开距离：“是世子对吗？这靖州城内，除了他没人能办到了。”

萧淙之坐下，感受着汤婆子的温度，确实暖和：“我可没这么说。”

元绮心情沉重：“如果是他，再怎么查也查不出来，就算查到了，他身份尊贵，又能拿他怎样！”

萧淙之抬眼看她又恼又泄气的模样，说：“我也没打算查。”

她困惑：“可你刚才……”

他道：“眼下是不是他都无所谓，最重要的，是我们的货，如何补上。他故意露了马脚，如果我们追查，反倒被带偏了。”

“所以你刚才，才让方大人大张旗鼓地去查案？”她恍然大悟，“是做给他看的。”

萧淙之起身，又将汤婆子塞进她手里：“重新采矿，研磨，人手的问题，好解决。”

她立即明白，回应他：“眼下货还有一部分，能顶一段时间，麻烦的是过程工艺。待我寻访一番，或许能补足，若还是赶不上……”她愁容皱眉，“上京与扬州，我会请哥哥帮忙。”

他低头深望她：“你可知，为什么是沥坊？”

她摇头。

他告诉她：“我一直以密信上报今上，他默许我恢复靖州商事。但我们的时间并不多，若明年开年我述职前没有实在的政绩，便会有官员联名弹劾我，到时，根本不会有机会再建中原的养马场。”

元绮震惊：“你与今上？”

“不然镇国公府独女，扬州首富，你怎么可能顺利嫁给我，还来到靖州？”他低声在她耳边说，“既为帝王，又怎么肯纵容外敌？”

元绮推开他：“你到底是谁的人！？”

他轻笑，“皇帝虽然年老，却不像你想得那么懦弱。他一面求和，一面却就解禁商事，使人民富庶，一面封你哥哥为国公，一面又使公主和亲。制衡双方，徐徐图之。我们，都是他的一颗棋子罢了。我选择奕王，是因为目标相同。”

元绮看着眼前的男人，陌生感油然而生：“你的目标是什么？”

他认真地看着她的双眼：“我说过，三州十六郡。”

“之后呢？目标实现了呢？”

“你想的那些太远，不如考虑当下吧。”