侮辱完了女人，尔朱世隆觉得还不够解气，他突然想干一件大事，以此向尔朱兆示威：废掉元晔。说干就干，他很快得到了弟弟尔朱度律、尔朱仲远以及大臣斛斯椿的支持，又派人去关中联系侄子尔朱天光。

尔朱天光因为在关陇观望，错过了和尔朱兆一起进军洛阳把持朝政的机会，这一次没想到尔朱世隆会联络自己，他也想将手深入中原，要来分一杯羹，他的想法也得到了贺拔岳、侯莫陈悦等人的支持。

联盟对象有了，那皇帝人选呢？他看中了元恭。元恭是现存的资历最老，与皇室血脉最近的宗室，他是孝文帝元宏的侄子，才能出众在皇权斗争中遭到猜忌和排斥，最终因为装哑巴才躲过一劫。

“听说元恭是哑巴，大哥。”尔朱度律表示不妥。

“哑巴？额······他好像之前可以说话嘛，怎么就哑了？”尔朱世隆决定先叫人去试探试探。一听使者说尔朱世隆要找自己当皇帝，元恭这个沉默了八年的哑巴突然开口了：“天何言哉？”

装了八年，因为最高权力的诱惑，元恭开口了。元恭一开口便语出不凡，他对魏收说，孝庄帝诛杀尔朱荣是天意，是皇帝诛杀权臣，应该按照事情的真相记录历史，没必要遮遮掩掩。

元恭可一点都不恭敬，从他开口这件事我们就可以知道，他不愿意做一个傀儡，而要全部的大权。注定，他会和尔朱家族产生很多矛盾。

尔朱世隆、尔朱天光联手拥立元恭的事情，很快就被尔朱兆知道了，他气炸了肺：“太不把我放在眼里了，你们都忘记了我现在是尔朱家的族长？”毕竟元晔是自己拥立的，尔朱世隆等人背着自己废立皇帝，这算什么？

尔朱兆表示要发兵洛阳，让尔朱世隆知道谁才是真正的老大。

这下，叔叔真的慌了。尔朱世隆派尔朱彦伯去晋阳讲和，尔朱兆听他噼里啪啦讲一堆，一直板着脸不说话。尔朱彦伯最后使出了杀手锏，他带着谄媚的笑容说：“大侄子呀，咱们好不容易向皇帝争取了，要把‘天柱大将军’的名号封给你，以表彰你的巨大功绩。”

尔朱兆一听这话，十分受用，心里面那叫一个爽字！天柱大将军这是尔朱荣生前的专用名字，如今尔朱世隆居然要给自己上这尊号，至少也是一种姿态。于是，尔朱兆咳嗽了两声，怒色缓和了许多，回答道：“那使不得，这是叔父临终时候的官职，我不敢接受。”

尔朱兆坚决推辞了“天柱大将军”的封号，只是接受了皇帝给的都督十州诸军事、世袭并州刺史、颍川郡王等实惠。当然，尔朱天光、尔朱仲远等人都被封王。

既然皇帝被废立已经成了事实，尔朱兆也只能接受，反正谁当皇帝都得给自己面子，这面子也挣够了，也就暂时和尔朱世隆和解了，因为他们共同的敌人还在河北。

5.侯渊再来

侯渊被卢文伟阴了一把后，退到了定州中山（河北定州市），他一脸的沮丧和愤怒：“这狗东西，之前还在我面前满脸堆笑，和我并肩作战消灭韩楼，哎，想不到！早知道我就把他给宰了，也不至于沦落到今日。”

元恭称帝，尔朱家族重掌朝政的消息传来，侯渊看到了曙光，他决定从哪里跌倒就要在哪里站起来，他给尔朱兆、尔朱世隆写信，表示要讨伐刘灵助这个乱贼，尔朱家族自然很高兴侯渊这样的猛男能出手。

很快，洛阳朝廷认命侯渊为大都督，派出叱列延庆、尧雄带兵去支援侯渊，让殷州刺史尔朱羽生协助。叱列延庆是叱列平的叔父、尔朱世隆的姐夫，尧雄出身官宦世家，为人刚毅果敢、尚武轻财。

各路朝廷大军集结于中山城中，城外是刘灵助的狂热粉丝军队。侯渊一向以谨慎着称，他对叱列延庆说：“刘灵助这个装神弄鬼的家伙，有很多人追随他，如果我们战败了事情就无法挽回了，我看，还是西入太行山，占据险要关口以逸待劳。”

叱列延庆有不同的意见：“大都督，刘灵助那一套只是用来糊弄百姓的，大家未必都信，只是想凑热闹而已，只要他失败，手下那些乌合之众便一哄而散。”

“那你说该如何是好？”

“咱们可以诈称要西行，刘灵助刚刚拿下三州之地，对定州也是志在必得，正是骄傲自满的时候，必定信以为真放松警惕，我们再派人偷袭，刘灵助一战可擒！”

侯渊想了想，会心一笑：“嘿嘿，你这不就是当初我破韩楼的偷袭之计么？”“是呀，大都督，大同小异，这一招屡试不爽！”叱列延庆也笑了。

侯渊到处宣扬要撤军西入的消息，刘灵助信了，他决定自己是天选之人，而且自己还算过命，这定州是囊中之物，就放弃了备战，开始准备接管定州事宜。另一边，侯渊安排了一千骑兵在晚上突袭，刘灵助的军队溃不成军。

侯渊很快就杀到了跟前，他对刘灵助丝毫不感兴趣，他只要卢文伟：“卢文伟那个贱人在哪儿？”“我带兵南下的时候，让他留守幽州大本营了。”刘灵助以为侯渊还会说些什么，没想到下一刻他就身首异处，被劈成两半。

刘灵助死的时候是三月末，他确实进入了定州，不过进去的是他的头，也算是保持了神秘的人设，算命大师的名头不是吹的。卢文伟一听刘灵助战败被杀，又听说仇人侯渊正怒气冲冲赶来，他立刻选择了投靠南边的冀州，找高氏兄弟去吃香喝辣了。

高欢脱离尔朱兆的控制后，一直往东走了两个月，他确实不知道要去哪儿，但他知道有六镇这几万人的部队，去哪儿都能吃香喝辣，一路上他其实也是在试探，试探各地军政大佬的虚实。

路过相州的时候，高欢向刺史刘诞“借粮”，刘诞是尔朱家的铁粉，他二话不说就拒绝了，无依无靠的高欢想起了冀州，想起了那渤海高氏兄弟······

首发于2022.7.10