“没错，从你遇刺之时我和片贝便开始怀疑他，只是他为人谨慎，并未露出破绽，如果不是片贝以生命为代价，我依然不敢肯定他就是那个叛徒。”桂小五郎沉痛叹了口气，“很多人因他而死，但哪怕在处决饭塚的那一刻，他依旧没有丝毫悔改之意，只为了区区钱财……”

“算了，不说他了。”桂小五郎收拾好心情，重新温和的对剑心问道：“雪代巴想必是已经离开了吧。”

“嗯。”剑心低着头轻声回应。

“她也是个可怜的女子。我曾经摆脱她当你这柄刀的刀鞘，看起来似乎已经做到了呢……”桂小五郎叹道：“其实在来之前，我非常害怕看到她或者你的……尸体。这种恶毒的计划，我看不到任何破解的可能……是空山老师吗？他是否就在附近……”

剑心点了点头，把在池田屋之夜包括这半年来与空山一叶一家的经历详细对桂小五郎讲述了一遍。

最后坚定的看着对方道：“桂先生，这里已经没有什么值得我留恋的了，我想和你走！但是，当新时代来临后……”

“你就要放下刀剑，是吗。”

“我不知道，但是，到了那时我希望自己不会再杀人，巴不喜欢血腥味。”剑心摸着脸上似乎已经彻底愈合的伤疤，目光炯炯的盯着桂小五郎，心头却突然晃过那道双鬓斑白的孤傲身影……

“这样啊……已经决定了吗？”

“嗨！”

“好吧……既然你已决定，虽然新时代依旧需要你的剑来守护，但……我答应你……”

当不断咳嗦的空山一叶和冒着蒸腾热气的比古回到屋子，迎来的是佐奈幽怨的眼神。空山一叶摸了摸头发，尴尬的解释道：“并未比武，只是运动、运动了一下。”

比古双手抱肩仰天翻了翻白眼，毫不犹豫的拆穿道：“嗯，并未比武，只是比了比身法。而且……他的肺部还未彻底痊愈，不该喝酒，佐奈啊，你要时刻监督。”

雾子头上扎着汗巾，露出一张小脸好奇的问道：“空山，是你赢了吧，一定是的！”

“切！再过最多半刻钟，赢的就是我比古大爷！”比古得意的抖了抖披风，“不过我不欺负病人和老人家，所以主动停下了。”

雾子露出一脸的怀疑神色，似乎在说：你什么时候赢过空山？

比古叫道：“喂，小丫头，你那是什么表情，比古大爷虽然以前没赢过，但也没有输过，现在就更不可能输了！”

空山一叶调匀呼吸，刚想继续讽刺这个嘴硬的老对手，却突然感知到了什么，回头对佐奈道：“有客人要来了。嗯……应该是比古的蠢徒弟和……桂小五郎。”

远处的两个头戴斗笠的身形逐渐清晰，在看到院落中熟悉的白色大氅，矮小的身影似乎不受控制的抖了一抖……

“老师、比古前辈，好久不见。”桂小五郎走到近前率先行礼道。

“师傅……”剑心却不敢抬头看比古的脸。

“哼，我没有你这样的弟子！”比古清十郎冷冷的说道。

空山一叶走上前，有些好奇的问道：“你怎么来了？是来找这个小子的？”

“是的，现在形势对维新不利，急需高手支援，还要多谢老师多次出手营救剑心……”

“不必感谢，救这个蠢小子的人情，我会和他师傅结清的。”空山一叶淡淡的说。

比古满脸黑线，怒道：“混蛋！我说过，这小子不是我徒弟，绯村剑心早就死了，活着的那个是叫做拔刀斋的刽子手。”

剑心脸色一黯，嘴唇颤动了几下，但还是强忍住眼中泪水。在这一天之内，他不但失去的爱人，现在又要失去师傅吗？他一直都知道师傅不会轻易原谅自己，但怎么也没想到像父亲甚至多过师傅的比古清十郎竟是这般决绝。

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桂小五郎面色肃然的对比古道：“比古前辈，我知你怨恨于我、责怪于剑心，但剑心的选择并没有错！拯救天下受苦百姓难道不是每一个心怀正义之士的共举吗？剑心身怀绝世剑术，舍弃安稳的生活，哪怕多次险死还生，为的并非自己，而是这个国家，为了生活在这片大地上的无数人民，他的剑不是杀人剑，而是救世之剑！”

论剑术，十个桂小五郎也不是比古对手，但论讲述天下大势和与人辩论，状况却刚刚相反。比古指点着桂小五郎的鼻子气的不知该怎样反驳。

空山一叶冷哼一声：“好了，见也见到了，你们走吧。”

正在所有人陷入尴尬之时，佐奈白了空山一叶一眼，柔声开口道：“小五郎，剑心，进来喝杯茶吧，午饭马上便要好了，你们吃过再走，已经很久没有人尝过我们一味屋的招牌手艺了。”

桂小五郎欠了欠身：“多谢，不用了。天黑前我们还要赶回京都，不过我敢肯定，幕府坚持不了几年了！到那时，老师，还有比古前辈，我们定然可以长久相聚。”

说完，再次行礼便要离开。

佐奈再次开口道：“剑心，雪代巴在清晨来过这里。”剑心一惊，急切的问道：“佐奈姐姐，雪代巴说了些什么？”

“她并未说什么，但作为女人，我知道，她一定深深爱着你！”佐奈看着越来越激动的剑心，继续道：“如果你真的哪天完成拯救天下的任务，再也不用杀戮后，去她的家乡去找她吧，她是个好女人，会一直等你的。”