曾国藩托病不就，慈禧太后无奈。

七月初，李鸿章奉旨入直，两宫传谕：刘铭传督有用之兵，置之无事之地，徒耗饷需，若以百战劲卒遽予裁撤，亦属可惜。

李鸿章上疏曰：江淮趋北，淮军于北路人地较宜，而湘楚之勇，或可稍逊。陕甘之地，前有杨岳斌者，谋勇沉毅为水师第一名将，然局量稍偏，促令统帅陆军，易南而北，用违其才。又值粤捻未平，饷力难分，军多溃变，于是陕甘蹂躏尽矣。而杨岳斌亦愤不再出此两失之道也。

刘蓉刘典皆带楚军，迭任陕抚；左宗棠继往督师，论者每谓楚军宜于南而不宜于西北；曾国藩亦当为是言。

然左宗棠每欲专用楚军平茴匪，近因事机屡变，稍掺雷正绾、黄鼎、金运昌等，而于他将仍凿鈉不入。

左部现在围攻金积堡，即得手，马化龙一股若可歼除，甘事当渐起色。若甘军稍振，则陕事亦松，似无需别置一军，致左宗棠或生疑忌。

臣前赴陕，本拟自秋后即请撤归者，正为此也。兹谕旨以陕省兵力空虚，深虞该匪窜突，拟令刘铭传督办陕西军务，自系备不虞之计。

臣查刘铭传志勇才略可当一面，于军事历著成效，久在圣明洞鉴之中，其治军以操练纪律为要，爱民除害为本，至其意度豁达，性情爽直，能驾驭将士而使各尽其力，能决机俄顷而应变不穷。近年辞官归里，折节读书，神明大义，其志趣已不欲以武人自居，愿为国家效死力耶。

鸿章疏罢，致函刘铭传曰：看来宁灵一路，似可克期荡定，北山零星匪勇，不值大军剿办，或分遣一二小支，纵横兜击，总以良吏招恳良将镇抚，渐靖根诛。定靖非屯扎重兵之地，此议可缓办矣。

兄前入秦，即觉味同嚼蜡。目前将军无用武之地，俟西北肃清，拟请撤防，措辞固顺，内意惯疑虚捷，未甚释然，恐未能得大解脱，幸少忍耐沉几，待时可乎！

慈禧太后接奏，道：甘陇战事久拖不决，贼逆阿古柏侵占新疆已逾五载，刘铭传之江淮悍卒，不可久驻于无事之地，时机得当，务必击鼓其镗，踊跃用兵。

八月下旬，两江署督、江宁将军魁玉上疏曰：拿获行刺之凶犯张汶祥，始则一味混供，而讯其行刺之由，尚属支离狡诈。

给事中王书瑞闻悉上奏：督臣遇害，疆臣人人自危，其中有牵掣窒疑之处，应派亲信大臣彻底根究，勿使稍有隐饰。