而这样的权衡，或许也正中了对方的下怀。

“您想让三皇子殿下成为皇帝，老夫当然可以帮您实现愿望。现在老夫支持二皇子殿下，也不过是为了保障帝国的安稳而已。”

在南方战线对抗夕暮王国的二皇子与边防军团，实际上一直都是由布克公爵家出资赞助的。

如果布克公爵家出现问题，那么夕暮王国说不定就会趁虚而入——克丽雅正是因为考虑到了这一点，才没有任凭情绪支配自己的行动。

“老夫维持帝国的运转，也是为了让自己的家族能够延续下去罢了。老夫当然知道自己就是一只蛀虫而已，但大树若是倒下的话，再强大的蛀虫也无法独立生存。”

布克公爵的说法相当直白——但这就是大贵族们自恃的资本。

如果没了这些贵族的话，帝国的基本秩序就会崩溃。只要还有着基本的道德心，就很难做出无视一切后果消灭他们的选择。

“而您的心中，想必也有个不能公开的标价吧？您现在之所以会选择那个亚伦斯·莫蒂，只不过是因为还没有人开出合适的价码而已。”

“……你这是在侮辱本宫吗？”

“嚯嚯，殿下请息怒，老夫只是说了些不太中听的实话而已。不过就算您不愿意承认，想必心中也有着自己的答案吧？”

这句令人反感的诛心之言让克丽雅沉默了。

虽然她从未怀疑过自己的感情，但她却还是下意识地模拟出了抉择的场景——假如某一天自己必须要从几个选项中选出一个的话，那么自己究竟能不能放弃其他的一切，遵从自己的本心呢？

“呵，殿下您还年轻，可能还没思考过这些事。所以老夫在这里就先简单地开个价，您回去慢慢思考一段时间，再做决定也不迟。”

就好像真的已经掌握了人心的弱点样，肥胖臃肿却又异常精明的布克公爵，终于丢出了令人难以抗拒的诱饵——

“我会将储魔结晶的提炼技术交给您来处置，还可以全力出资支持三皇子殿下继位，甚至……我还可以送给那位侯爵一片领地，让他今后不需要考虑那么多事情也能过上安稳富足的生活。”

“这就是……你开的价？”

“如果您觉得这些还不够的话，也可以继续和老夫讨价还价——毕竟做生意的规矩，就是这样的。”