“我加入。”这时一个影子从树后踱出来，那是福勒先生精干的身影，他好像在这站了很久，“对付那几个散漫惯了的警察不是问题。搅了黑水镇这摊浑水，平克顿侦探多半会来调查，那时咱们早溜之大吉，同时也把平克顿侦探引开了。”

约翰和米勒惊讶得面面相觑：“你全都听到了？”

“你们两个年轻人的计划不让我参加，是信不过我吗？”

“没有，没有，我只不过不想你操心这件事，草莓镇突围过后我认为你应该休息一会儿。”约翰急忙解释，他可没有疏远福勒先生的意思，只是认为福勒先生最好避免枪战和交火，毕竟福勒先生的年纪越来越大了。

福勒先生不再说话，而是来到不远处的一匹马前登上马镫，稳稳地坐在皮革马鞍上，“我还是一把硬骨头，咱们出发吧！去救下你那位玛格丽特。”

三个人擦好武器就出发了，从草莓镇北边的大山谷地区到黑水镇的距离不算太远，但途中翻越陡峭的恶魔岭和跨越蒙大拿河需要很多时间，幸好约翰等人带足了口粮，以免行经那一片荒原时饥肠辘辘。

空中依旧飘着淅沥的小雨，约翰一行人依然踩着水洼和泥泞全速前进，繁星在他们眼中升起又落下，一个夜晚悄然过去，当东方初现鱼肚白之时，约翰终于看到平原上出现了一排排房屋。

“到黑水镇了，我们必须谨慎行事。”约翰拉起了领口的面罩。

三个人骑马进城，在黑水镇的市井之声中寻找着目标。按道理来说，一座上了规模的城镇都应该有其律法用来处决违反法律的人，而真正能杀死一个犯人的，往往不是滑过膛线的子弹而是一捆绳索，因为这能让他在众目睽睽下死去，达到杀鸡儆猴的作用。

黑水镇就有这样的刑具，那是一副高大的绞刑架，模样像极了搭建房屋前修起的支架，只不过站在上面的是囚犯而不是工人罢了。

约翰三人远远望见这座绞刑架，它的周围挤满了看客，黑水镇的人们在下面议论纷纷，已经迫不及待想要欣赏将死之人的惨状了。约翰跳下马来，混入观看行刑的人群，福勒先生和米勒跟在后面，三人在嘈杂的人群中保持着三角形的队形，这样不会引人注意。

过了一段时间，等到过路的人都被这这场仪式吸引过来的时候，一个小个子警察沿着楼梯踏上架子，那是黑水镇的首席执政官兼警长奥斯瓦尔德·邓巴，一位如此重要的官员出场，人群中响起激烈的掌声，约翰知道，观看行刑的人中不乏专程来亲眼所见这位受人尊敬的警长。

“黑水镇的人民——所有每时每刻牢记法律的美国公民们，我们来此是为了见证法律的威严。”随着戴着白手套的大手一挥，喧闹的人们立马安静下来，邓巴警长低头看看手表然后满意地点点头，“到时间了，斯威孚，把犯人带上来吧。”

于是，在包括约翰在内的几十号人的注视下，那名叫斯威孚的警员拽着一位手足被捆得结结实实的瘦弱的女人，约翰一眼就认出了她——这正是麦利弗太太。

“这名寡妇，玛格丽特·麦利弗，因伙藏头号通缉犯被判处死刑，由于这个案件在本州首次发生，所以审判长达一年之久。在多次开庭期间，我们邀请了全国各地的法律专家来商讨罪行的裁定，麦利弗寡妇也多次上诉，企图骗取外地人的同情，但法律不容侵犯，她最终还是被宣判绞刑。”

邓巴警长说完向旁边的斯威孚递了一个眼神，斯威孚见状把绞索套在麦利弗太太的脖颈上，后者面黄肌瘦，显然在监狱里受了不公平的待遇。