叶进看见白钦出阵,当先跳下马,舞剑出阵,一剑直奔白钦咽喉而去。白钦抬臂一格,架住厮杀。武经有云:“兵器者,乃剑为首凶之物,其势之险,乃为首攻。”王海眼看白钦一击化解,连自身上拔剑助战,三光合一,如阳耀眼。叶进佯攻白钦上盘,实则挥砍下盘,王海趁势卷扫右侧三路,合力夹击,虚虚实实,防不胜防。不料白钦不慌不忙,只是转手来挡,缘由用剑者首需臂力所持,无有多招进取,无有花哨相持。如若砍出,全凭一身造诣化解。叶进眼看一招不成,便是转刺虎口。白钦顺势一收,恰好王海那头横生一剑,欲戳肋窝。白钦把剑一并,转将化力,引着王海那剑恰好刺着叶进剑头,二人一同大惊。王海不得收剑,直觉两手虎口一阵火灼,如伤心魄。见着二人愣神,白钦一下转守为攻,凌凌剑气乱入眼,闪闪夺目如疾电。叶进、王海眼看不是对头,只得以刚破巧,借猛替技。杀机毕露,绝无收手。不觉战到百合之上,白钦剑气如网困兽,叶王二人招招败走,压至角隅。白钦一剑刺出,王海飞身躲闪,反攻一剑挑出一条血口。叶进眼看情形有变,乘胜追击,却叫白钦飞起一脚,踢中剑身七寸之处,霎时断裂。叶进大惊,白钦剑尖顺势穿衣破甲,挑入后背。王海连忙相救,竟吃白钦看出满身破绽,一击即中,王海翻身倒地。白钦仍旧猛攻,叶进咬牙撤下剑鞘,猛的上前,一下锁住白钦剑身,顺势缴械。白钦不慌不忙,弃剑转枪,下盘一稳,脚步上前,连并拔枪,复又虎吼一声,枪尖上前,寸长寸强,难以近身。叶进不得拔剑,又不得逃脱,只得徒手来斗,舍身擒住枪头,却因身躯负伤,手上力气难以维继。白钦把枪一擎,顺棍打蛇,叶进登时倒地。白钦缓步上前,自那地上抽起星君剑,微微晃抖,大笑道:“痛快,痛快!”便上马望北而去。
且说天色傍晚,白钦在乱军里冲杀,只听得耳边风声响。急闪时,却是一把飞刀,恰恰地贴耳刮过。只见来的那少年将军,生得虎头燕颔,鹘眼鹰睛,猿臂狼腰,持条点钢枪,背上插着也四把飞刀。却是梁山好汉扑天雕李应。怎生模样?有一阙《临江仙》为证:
鹘眼鹰睛头似虎,燕颔猿臂狼腰。疏财仗义结英豪。爱骑雪白马,喜着绛红袍。
背上飞刀藏五把,钢枪斜嵌银条。性刚谁敢犯分毫。李应真壮士,名号扑天雕。
李应自马上大喝道:“天杀的南蛮子,速来交战!俺也不惧你,便是在此折了性命,也强似苟且在槽枥之间!”原来童贯为保自家心腹人功劳,特令梁山诸将撤回大营留守,众将皆有欲发作之色,却看宋江眼色,只好作罢。独有这李应是个乖张性子,不教宋江知道,兀自逞勇只身一人来此出战。白钦大怒,也不打话,让金真、秦英避开,邀住便斗。看官听说,那梁山三十六人,并非个个都是一般本事。这李应武艺不输别人,唯独在那卢俊义之下,恰与白钦正是对手。当下两个厮杀,但见:
玉蟒缠天柱,斩落天边流星点点。银枪转尘氛,激刺马蹄乱蹿呖呖。这路英雄名冠梁山泊,那个豪杰声威江南地。恰如文鸯斗三进,正似马超战凉州。
当下二人约斗有七八十合,李应见赢不得白钦,提议再斗暗器。原来他自与琼英分别了,心中悔恨,不愿睹物思人,只好弃了那飞石子的本事,改练标枪。他自是聪慧,又有唐益所留《玉臂录》指点,不出几月,那五把标枪又是百发百中。只见李应先飞出两把飞刀,直奔白钦胸膛。白钦不慌不忙,使出那空手入白刃的功夫,闪过一把,手绰一把。他也不相让,狠狠掷出两把标枪。李应使个镫里藏身,堪堪避过了。李应又望着白钦马头,连发两刀。那匹银合马见有箭来,急窜向斜刺里去,那箭却射到空处去了。白钦也掷出一把标枪,那标枪却略长数寸,更兼白钦力大,两般军器正在空中相撞,落入尘埃。李应惶急,大吼道:“不是你便是我!”觑定白钦额头,奋平生之力,掷出最后一把飞刀。白钦将头略略一低,那飞刀正中头盔,青丝散落,汗如雨下,目中一片模糊。李应见白钦狼狈,纵马上前要取其性命。忽然蓦地里一声狂叫,标枪中腹,仰后而倒。看官听说,那标枪本是窥着李应座下战马而去,不想白钦双眼昏蒙,情急之下,反是歪打正着,杀了李应。
当下白钦整理了装束,感叹道:“方才如此惊险,真是天佑我也。想必大难不死之人,必有后福。量这厮也是一条汉子,且拿他一把飞刀,以作留念。”复投北而去。有诗为证:
江南山河一半开,险山峻耸倒低徊。
绝处逢生疑无路,此是白钦天星来。
白钦行不到数里,又撞见一彪军马。此时已是戌牌时分,夜黑风高,不辨人马。白钦差人询问,却是景德与李中洪、宗同三将。白钦大喜,合兵一处。景德道是被一个使狼牙棒的虎将拦住,三个并一个,犹然不敌。白钦又说起冲阵吓退童贯,与叶进、王海斗剑得胜,又斩了李应之事,众人皆喜,一同望北而行。又不知多少里路,眼见得到万松林了,前面又有军马。景德道:“来的是谁?”对阵听得,便问道:“来者莫非景兄长?”景德认的声音是石宝、杨芳、梅玉几人,便叫道:“白星君在此!”众人诉说本身之事,合兵一处,止余四百余人。石宝道:“我斗王禀那厮不过,官军又逼得紧急,事不宜迟,天明前就要走脱。”众人马不停蹄,望山林中奔走,直走入深山里去了。白钦差几个偏将轮流去探,已无官军踪迹,就在林中安营扎寨。景德与白钦道:“尚不见水军头领与陆清几个来此会合,恐是生死未卜。”白钦叹息一声,默默无言。续后数日,翟源、乔正、冯升、陆清四将前后脚逃到松林,告知情节,伏地请罪。白钦也不计较,携部众走至旷野琳琅山内,不知去向。
次日天明,童贯升帐,写录众将功劳。方知昨夜混战,毕胜斩了白将,王信乱军中冲杀,负伤而亡,被周信枭首示众。童贯看了功绩簿,心中一喜一恼:喜得乌龙岭关隘,恼不得白钦、石宝首级。宋江清点本部人马,不见了扑天雕李应,令戴宗去找,只寻到一具囫囵尸首。又听功劳簿上无自家兄弟之份,惆怅难耐。待回了自家营寨,邀几个机密头领商议。吴用说道:“论吴某的意,这番必然不得赏赐。纵使我等有功,却是杀人放火受招安之辈,官老爷们定然看得俺们如草芥。等这厮遭贼人些毒手,吃杀得人亡马倒,梦里也怕。那时再调本部兄弟助阵,胜贼人一阵,才有些气度,不教媪相轻看。”宋江道:“若如此说,岂不是须坏了忠义二字?”花荣道:“军师所言极当,哥哥休要执迷。待事成后,才可向枢相讨要封赏。那时做了大官,报国未晚。”那头铁平、朱星也克了衢州,前来合兵,说知备细。
原来那方腊听说官军得了杭州,吓得魂不附体,寝食难安。从弟四大王丞相方肥好生劝慰,答应下诏一封,调衢州大都督陆行儿回来护御大内,方才安心。衢州自走了陆行儿,守备空虚,官军趁势一阵猛攻,亦不乏那胆儿小的兵丁未战先怯,不数日就得了城池。童贯大喜,赏了铁排营一行人。众军休整三日,收复睦州。
且说那睦州城池,乃是二大王方冕与右丞相祖士远、参政沈寿、佥书桓逸、都督家余庆、冠军将军谭高等官守把,独缺原睦州大都督贺从龙一人。看官,你道其中为何缘故?这贺从龙本是大宋武进士出身,任职睦州兵马总管。善使一杆五十余斤重的铁枪,阵上运使如飞,不一时便可刺得数百人落马,取上将性命亦如同探囊取物。惟是生性骄傲,不肯服人。早先在方腊攻城略地之时,便开了城门献城来投方腊,致使知府霍启山与都监蔡遵殉国,南军大胜。方腊从弟方冕为使其诚心而归,暗许其御林军都总管一职。却为白钦久随吕师囊征战,功勋更胜,方冕便食了言,将其职转授予白钦,只封他为睦州大都督,属下部众皆归方冕节制。由此贺从龙心里十分怒恨方冕,引一万五千人马擅离了睦州城池,只在寿昌县内拥兵自重,本职便为宣州败逃的家余庆所代。彼时官军已是势如破竹,长驱直入,方家宗室忙于御敌官军,一时也奈何他不得。如此睦州失一肱股,这方冕又是个浮浪子弟,终日不理政务,只爱四处掳掠妇女,在行宫中饮酒取乐,城中粮草也渐渐亏损了。听闻宋军已过了乌龙岭来打城子,城中军将无不是人心惶惶,提心吊胆。
是说宣和三年三月二十日辰时,官军进抵城下,见四门紧闭。李光裕教童贯复使出前般手段,兵分三路围城。酆美、毕胜攻东门,王禀、赵谭攻北门,朱星、章宝攻南门;因西门向着方腊贼巢清溪,为防贼人求援,特调颜楚玉、龚宙、丁义、王进先引五百军兵暗暗去西门外掘下陷坑埋伏。谭高、程胜祖、吕师强等将分头守御,官兵连攻了四五个时辰,濮州城墙垛子吃打坏数处。幸得那家余庆通晓负版筑墙之理,随坏随补,两下抵住。童贯见一时强攻不下,便教收兵。当天晡时,谭高与方冕商议道:“城内粮草将尽,睦州咫尺危矣。不若二大王亲往清溪大内,面见圣公,奏请添调军马,可保长久。”见方冕面色有变,家余庆道:“谭将军说笑了,二大王是一城之主,皇亲国戚,怎可轻动?只教夏侯成、吕师强、伍应星三将,分往帝都清溪、吕信陵所在仙居、贺从龙所在寿昌求援。今日官兵围了三门,独西门兵力匮乏,可就今夜杀出西门。谭将军也可前去掩护,助三位将官出城。”
是夜三更,夏侯成、吕师强、伍应星各选精骑五十,人披软战,马摘銮铃,悄悄开了西门。谭高拍马抡刀在前,众人随后杀出。彼时陷坑未成,官军众将轮番监工,此时是颜楚玉、龚宙巡逻,见南兵杀出,正好拦住。谭高大喝一声,向前冲杀,龚宙挺枪拦住,却经不得谭高神力,战三十余合,一刀直将枪柄砸弯。那边颜楚玉正斗夏侯成,见同伴危急,把马一拍,使双锏直奔谭高。夏侯成本已不是敌手,暗道侥幸,绕路望清溪方向走了。那谭高武艺亦非等闲,两个斗上五十余合,不分胜败。此时丁义、王进先军马也已杀到,两队人马把长枪一齐向前戳杀,南军死伤无数,吕师强也身被数创身亡。独一个伍应星撞出重围,寻贺从龙去了。谭高见走了两个,已是无心恋战,几次三番要卖破绽回城,却被颜楚玉一对金锏死死缠住,脱身不得。谭高身长不过六尺余,见那颜楚玉人高马大,恰似一堵长城般挡在身前,不觉平添几分心怯,颜楚玉却愈杀愈勇。正到分际处,谭高举刀望马头便劈,颜楚玉双锏亦直奔谭高头顶。说时迟,那时快,谭高一刀削掉马头,刀尖搠入颜楚玉腹前甲胄;颜楚玉一锏劈开谭高囟门,当场身死。两员猛将,双双栽倒马下。颜楚玉知己不得生还了,钢牙一咬,不顾腹中疼痛,夺来谭高的马,杀散守门军士,冲杀入城。不料那程胜祖早有防备,藏在城门内,命部卒施放冷箭。颜楚玉急待回身,项上早中了一箭,血晕倒了。龚宙、丁义死命救得回来,拔去箭矢。急来看时,却是一支毒箭。不多时,看得七窍内流血,肠子也流了出来,奄奄一息。待要用金枪药敷贴时,已是咽气了。众将皆含泪不已,将其安葬于城外,再商议进兵之事。
次日,童贯召李光裕、铁平等人商议道:“睦州贼人却真个有些手段,教他送了二人出去,反折了我军一员猛将。”李光裕道:“今贼人出城,定是搬取救兵,我等须速破此城,不得怠慢。”众人称是。童贯即命众将带掘子军,从东、南、北三面挖掘地道。王禀等督率兵马,协同攻城,以为掩护。那家余庆连日督众守御,急思索防御之策。那日思得一瓮听之法,教兵士于城墙脚埋下坛子数十个,坛子传音,贴耳听之,以探明官兵地道方位。便命人从城内向外开掘,直透官兵地道,以风扇车鼓吹毒气。其法果然奏效,城外多处地道被破,死伤颇众。怎奈官兵人马众多,三面从事地道。那瓮听虽好,又岂能尽破之?家余庆心中焦急,却无可奈何,惟日日鼓励三军,期冀死战,以待援兵。守一日,过一日耳。
再说那方冕因四处淫乐,早染上了花柳怪病,身子日渐消瘦。眼下又得知城子不保了,顿时口吐鲜红,被军士搀扶到床上,见方冕容颜不好,精神憔悴,神气毫无。家余庆差人从城中绑来三个医士,忙问是甚缘故,医士都连连叹气,婉言二大王患了腌臜之病,药食难疗。程胜祖道这话似是而非,再须问个明白。家余庆却只道是捏造怪事,惑乱军心,断不可容留,分付速斩。左右早将医士推出,须臾间,三颗血淋淋的首级献于阶下。家余庆笑道:“程兄弟,这班男女,你救他则甚!我若赏罚不明,何以官复都督原职?”又传令城中参知政事沈寿,管领一应宫女宦官,好生服侍大王,不可有误。