“各位客官，今日平话到此结束，还请各位早日歇息。“

听众们正听的津津有味，听得这话儿，纷纷泄了气。但看天色近晚，恐那阴魂到来，想小命要紧，在桌上摆了二三个铜子便都悻悻离去。

这是他们在这地方为数不多的娱乐，舍不得，但也没法，在这地住着就要守这地的规矩。

殷州，人地两界相连之地，三界亡魂必经之所，一个生灵敬畏之地。在这片土地上，沟壑纵横，天险阻断，阴气将白昼遮住，蒙着雾的太阳升起，那此地便是妖邪的狂欢，当最后一丝光亮散尽，此地便是百鬼游荡的世界。每至天色将昏，两界分线之时，生灵门都要早早地回屋，点上盏驱灵灯歇息，以免遭那鬼魂的骗，一不留神就将自己的魂给勾去。

此本为险恶荒芜之地，人烟稀少，多为蛮族怪异居住，幸有先炎烈帝举兵，以浩荡正气，除尽妖邪，收服蛮夷，结交鬼帝，这才为大炎再续气运，又造新基，雄据一方，与东陈北厉二国对峙。

怎可奈，天要亡大炎，纵有诸将神勇之威，智哲决断之计，鬼帝阴魂之助，大炎仍难续天命，先帝死后，哀帝继位，终为正朝所败，哀帝举玺出城投降，大炎就此败亡。

所幸，正武帝钦佩先帝，下令士兵不得劫掠，又封哀帝为炎幸公，世世代代享受俸禄，将皇都改名炎都，感念先帝之德，百年之内百姓免除赋税，允许继续在此地生存。

然而国虽亡，百姓却无不感念先帝恩德，将此地称炎地，自身称烈炎民，连姓氏都改为炎、烈，以示世人大炎仍在，自身未忘先帝之德。

朝廷虽有大臣上书，斥责炎地百姓多有异心，寻衅生事，望圣上派兵捉拿作乱贼人之首，斩首示众，以儆效尤，但都被正武帝拒绝，只是派了州牧坐镇，在炎都设置太守，便不再允许大臣议论此事。

就此之后过了几十年，妖族人族大战，正兵节节败退，妖占了皿河以北大片的地。多少北方人因此失了地，无家可归，连皇帝也被赶出了城带着朝廷逃亡南方，那没了地的农民更是数不胜数，谁养呢？如果是以前这片地绝不会有人踏的，这相当于住在坟墓，不仅不吉利，还真有丧命的风险。可现在，对于那群逃亡的北方人死固然可怕，但连死也不如的生更是可怕，他们失了地，沦落街头，一个个当成了流浪汉。光景好的遇上人买当个奴才，运气不好，哪天突然横尸街头也没人安葬。多少人当起了匪，又遭官府剿灭，那简直是没了活路！

想来想去，也就殷州这片地方算个安宁。这地方以前虽大，但也只有三教九流之徒前来光顾。偶尔有几名不知死活的痴情儿用尽浑身解数来到这里，只为祈求鬼帝，换回爱人的魂魄；又或是初入仙境不知天高地厚的仙人来到此地，在众目睽睽之下掳走几个亡魂，以此作为自己日后立足的资本。除了真有所求和身怀绝技的奇人，没有哪个活着的生灵愿意来这鬼魂之地。

但现在，没办法，人总是要活着的，若不是真的没办法，谁愿意来这呢？

刚来时众人都不懂规矩，晚上被那死魂勾走的不计其数，渐渐地，人们摸着了个规律，又承蒙一些高人的帮助，人们也算落下了根，过了这么多年，这地也是搭起了城，死气沉沉的地也算有了口生气。

随着在这里活着的日子长久，人们渐渐发现这地方的不同凡响。你说他是鬼地那确实，夜晚有鬼出没。时不时有人暴毙，尸体也就随手丢在地上。可这偏偏又是块宝地，有多少其他地方见不到的稀罕玩意落在这处。那土地更是养人，抓起一把地上的黑土拿在手里握一握，抹一把放嘴里抿一口，有点年头的农家人一口就能尝出这里土地的肥。那土地的肥就令人怀疑是吃了人的肉养的！

官府见这里人逐渐增多，想着放手不管也不是个办法，于是就派人看管，可谁曾想第二日那上任的人就横毙荒野！再派去，可结果还是一样！没办法，只能暂时撒手不管，他们实在腾不出力气。因此，这里的人的生活倒也逍遥安逸，只是定了几项简单的法，牢记这里的规矩，那便可以在这生活。随着逃难的人越来越多，他们在这居然也有了个规模，虽然还是会有人白天暴毙，但总归是少数，挡不住想活着的人。

王二翻着手里的账目，他来这里也有了段时日，本只是想暂时讨口活饭吃，可现在竟在这安了家。他看着门外的天渐渐染上了黑，于是加快了手中的活。算好这笔账，他便准备歇息了。

“店家，现在是何时啊？”

听得问话，王二抬起头，见眼前不知何时出现位男子，略看其样貌，衣冠整洁，不像个逃亡的主，应是是个初来乍到的客。见外面天色发黑，店家发挥他那娴熟的本事，张嘴道：“这位客官是初来乍到吧？现在瞧这个点儿，那是鬼门大开，冤魂游荡的时候，客官我给你说这个时候千万不能乱跑，不然就会被那黑夜的魂灵勾走啊！咱这店不同于其他，就好在一个便宜，小店还有几套房，客官你看你是否……”

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正说着，王二忽然感觉身前起了一阵风，吹的他店里的烛火闪了几分。火的光焰一下熄灭了，屋里陷入夜的环抱。王二吃了一惊，赶忙上前将那烛火点燃，小心翼翼地将火苗呵护。在这个地方，夜里闪着的这片光就是他们的命！等那火重新燃起，王二擦了擦头上的细汗，堆着笑，正欲继续发挥他的本领，可回头看，客台前哪还有什么人，只剩下桌上一串发着亮的铜板。

“见了鬼了！”

王二惊呼，慌慌忙忙关了客栈的门，抱着账本，嗖的一声逃跑。跑到半路，忽然想起桌上的钱还没拿，他着急忙慌折返，揣起一把钱跑进自己房间，袋子叮叮地响。

……

苏令站在房上直犯愁，今晚不成功便成仁，他只能赌一赌。

他追了这鬼帅也有三百里远，生生地追到这座城来。一来阴气重，便于隐藏自己鬼气；二来有亡魂游荡，那鬼帅有炼魂的本领，到这来可以吃魂养伤；三来这里他被自己伤了命，舍了身体逃跑，跑了三百里也是他的极限，再跑只怕自己要先魂飞魄散。要是他被人重伤逃跑，一定也选这么个地，所以思来想去，鬼帅也只能跑到这里。

天布斗星，阴气使这座不大的城的夜晚格外清凉。苏令拿出一瓶酒，看着渐渐黯淡的灯火，对着星河对饮，借这香醇的美酒，驱散身上的寒气，毕竟今晚夜很漫长，他可不想蹲个点还染了风寒。

还是快点办事的好，他心里嘟噜着。在这片地上待久了难免没有风险。这地下接着的可是那四方鬼帝与殷冥大帝，据师父所说他们最恨的就是这修行魂法之人。不为别的，就因为这魂本该由他们的管，可修行魂法之人竟敢以凡人之躯搬弄鬼帝之权，这份气他们可不受。之前听过有不少魂修贪一时之快，偷渡到这里吃魂。他们抱侥幸心理，以为只是偷偷地吃不会发现，可谁知第二天城门的高墙上就挂着几具魂修的尸体。这鬼帅也是狗急跳墙，明知这里食魂是大忌，可依然选择跑到这里。这可谓是太岁头上动土，要是被发现莫说是逃个一百里，怕是追到天涯海角也要带着兵来擒你，那可真是插翅也难飞。

阴气越来越浓了，天上乌云飘起遮了夜色，他估摸着，那晚上的魂该出来了。