冯县令在衙中坐立不安，数日前暴雨停止，他一连多次派出人马前往青华郡传信，只是几日过去，仍不见回声。他知如此下去必是坐以待毙。一旁书吏见状，于是说道：“小人知晓大人不能出兵杀民，若是如此，即使大灾过去，朝廷也难免追究大人罪责”。

冯县令听了下属说话，只觉有些烦躁，用手按了按眉心，开口说道：“你若是有话，不妨直言”。

书吏忙道：“大人不是擒获了沈家公子吗？若是覆灭沈家不仅能平息民怨，还可尽得沈家钱粮，此时正处危难，若是撑过疫病，此番钱粮正好安置灾民。卑职素知大人仁德，若是损一家而利万户，何不为也”。

冯县令听了此话，眼中闪烁不定，正如书吏所说，此时白元县不仅有着疫病，还缺少粮食药材，尽管从祁府得来钱财粮食不少，可钱财此时也不能买到粮食，这几日除了各家粮铺捐献，便是祁府查获所得。若是得了沈家资财，也无了后顾之忧，若是等到郡中来人，自然万事迎刃而解。于是，低头沉吟起来。

这书吏姓张名和，乃是新任司库，虽也读些诗书，但自幼家境贫寒，惯于钻营，又作些赋税账目，因此与城中各家员外老爷熟识。他又会逢迎，因此是各家酒席上的常客，这祁府老爷也是其中之一。酒后常说胡话，只怕有心人留意。曾有一次，听祁老爷说，百余年前这沙湾曾翻过一只渡船，船上数人皆是溺毙，尸骸被江水冲至此处，被人从包裹中得到一套金器，乃是一壶一杯，辗转之下被祁府得到，又机缘巧合之下发现延寿功用。

他听说此杯有延寿之功，便十分留心，此次恰逢祁府遭难，他便默默关注此物。因此一得手，便献于县令，得到司库之职。他心下想着金杯就有如此效用，金壶定然更加不凡，因此昧下此物，旁人因缴获金银器物诸多，因此也并不十分留心，又多有手脚不干净的人在，因此也无人知晓。

只是金壶入手，并不如金杯那般好用，壶盖与壶嘴又都用火漆封口，上有金粉绘制的符文，看起来就神秘莫测，初得时还十分高兴，只是试过两次，见火漆无法融开，试过许多方法，火烤水浸都无法动摇分毫，不由沮丧。后又见这火漆符文乃是道家符篆，于是又以污秽之物、金石之物尽皆尝试，终于用到硫磺以火煅烧的方法，在火漆上破开一道裂纹。

只是裂缝出现，即刻从中透出一缕黑气，直钻入张和口鼻之中，他只觉满口腥臭，恶心欲呕，忙趴伏桌沿干呕，忽觉头昏目眩，扑倒在地，人事不知。桌上躺倒的金壶火封裂纹渐渐扩大，不过多久，火封便砰然迸散，从中钻出蓝红双色的烟气出来，随即便飘出窗外。

不过多久，地上张和便醒转过来，只觉浑身难受，身上忽冷忽热，手臂背腹都瘙痒难耐，连忙撸起衣袖便要抓挠，掀开衣袖只见手臂之上皆是密密麻麻的红斑，不由满心大恐，只是满身瘙痒忍不住去抓，不多时便抓的皮肤溃烂，他连忙奔出屋外去找大夫。

那蓝红双色烟气飞至天中，忽而化为一只鬼怪，赤发蓝脸，牙龅眼突。似是初出牢笼，十分亢奋，嘴中发出一声厉啸，一只朝天鼻往四处乱嗅，似是闻到什么气味，张牙舞爪，化为一股烟云往城上一罩，只见城中漫起一股黄气朝天中而来，被蓝红烟气裹入其中，又从云中逸出丝丝烟气垂落城中。

……

沈哲言在牢中关了两日，见也没人来拷问他，也不由心中发急。这天，忽然听到牢中喧哗，又听到狱卒呵斥，想是有人来了，于是起身站在牢内观望，果然见到有两个狱卒前来，只见其一身深色差役公服，却面容蜡黄，脸上更带有颗颗脓水疙瘩，在这阴暗地牢中，犹如勾魂使者一样。

沈哲言见两人前来也不紧张，反而松了一口气，在牢中不理不睬，反而让他担心家中父母。狱卒来到牢前，说道：“沈公子，我们县令大人要见你，我们知道你有武艺在身，还望你带上重枷，锁上镣铐，才好带你前去”。沈哲言也不反抗，任由他们锁上枷锁，问道：“两位差役大哥，不知我父母怎样？”那个年纪略长的差役说道：“沈公子放心，不曾听到沈府有什么噩耗”。沈哲言听闻也松了口气，没有坏消息就是好消息了。