“可不是嘛！听说连知府大人都被惊动了，一大早就被叫到驿馆去了！”

“哎，这世道啊，真是越来越乱了……”

听着周围百姓的议论，叶晚晴和顾云霆心中更加不安。他们此行的目的是开店做生意，可不想卷入这趟浑水。然而，计划赶不上变化，如今乐都城出了这么大的事，他们的计划也不得不有所调整。

第二日，顾云霆决定改变策略，他买了一幅乐都城的地图，仔细研究起来。根据地图显示，城郊有一片山脉，山中有几处温泉，其中一处名为“汤泉山庄”，或许这就是顾郑氏记忆中的地方。

顾云霆再次出发，按照地图的指示，他来到了汤泉山脚下。然而，当他准备上山寻找温泉时，却被守山的官兵拦住了。

“什么人？此山已被官府封锁，闲杂人等不得入内！”官兵手持长矛，厉声喝道。

顾云霆心有不甘，但也不想与官兵发生冲突，只好暂时返回城中。回到客栈后，顾云霆将今日的遭遇告诉了叶晚晴，二人皆是一筹莫展。

“难道我们真的要放弃‘汤泉山庄’这个选址吗？”叶晚晴有些失落地问道。

“先不要灰心，说不定还有转机。”顾云霆安慰道，“我明天再去一趟城郊，看看能不能找到其他的线索。”

次日清晨，顾云霆再次来到玉泉山下，这一次，他没有直接上山，而是在山脚下四处查看，希望能找到一些蛛丝马迹。功夫不负有心人，当他走到半山腰一处僻静的山谷时，突然闻到一股淡淡的硫磺味，这味道他曾在其他温泉附近闻到过。

顾云霆心中一喜，难道这附近真的有温泉？他循着硫磺味，拨开茂密的树枝，缓缓向前走去……

拨开最后一片灌木，眼前豁然开朗，一小片平地中央，一汪清澈的温泉水正冒着腾腾热气。顾云霆欣喜若狂，快步上前，温泉水温热适宜，带着淡淡的硫磺味，正是他苦苦寻找的“汤泉山庄”！

回到客栈，顾云霆将发现温泉的消息告诉叶晚晴，两人激动不已。温泉意味着什么，他们再清楚不过，这不仅是“汤泉山庄”的标志，更是未来饭庄的一大特色。

“看来老天爷都在帮我们！”叶晚晴兴奋地说道，“既然找到了温泉，那我们就可以着手购买附近的田地，正式开始筹备饭庄了。”

“嗯，”顾云霆点头道，“明日我们便去衙门打听一下，看看如何才能买到这附近的田地。”

翌日，两人来到乐都城衙门，向衙役说明来意。衙役得知他们要购买城郊田地，脸上露出一丝为难之色。

“二位有所不知啊，”衙役压低声音说道，“最近城郊的田地可是抢手货，不少人都想买呢！”

“哦？这是为何？”叶晚晴好奇地问道。

“还不是因为钦差大人遇刺一事嘛！”衙役解释道，“如今城里人心惶惶，不少富商都担心城里不安全，纷纷打算在城郊购置田产，建造别院，以备不时之需。”

叶晚晴和顾云霆恍然大悟，看来这钦差遇刺案的影响比他们想象的还要大。

“那不知我们该如何才能买到合适的田地呢？”顾云霆问道。

“二位若真想买，不妨去城东的户房问问，”衙役指着不远处的一排房屋说道，“那里专门负责田地买卖和租赁事宜。”

叶晚晴和顾云霆谢过衙役，按照他的指引来到户房。户房内人头攒动，不少人正围着几名官吏咨询着什么。叶晚晴和顾云霆好不容易才挤到前面，向一名官吏说明来意。

“二位想买城郊的田地？”官吏上下打量了他们一番，问道，“不知二位是哪里人士，在乐都城可有户籍？”

“这……”叶晚晴和顾云霆顿时语塞。

叶晚晴和顾云霆对视一眼，这个问题他们还真没想过。他们一个是穿越而来，一个是流放至此，哪里来的乐都城户籍？

“怎么？二位莫非是外地来的流民不成？”那官吏见他们神色犹豫，语气也变得有些不屑起来，“我告诉你们，这乐都城郊的田地可是金贵得很，没有户籍证明，想都别想！”

“这位官爷，我们并非流民，”顾云霆温和地解释道，“只是家中遭逢变故，户籍文书都已遗失，不知可有其他方法证明身份？”

“其他方法？”官吏冷笑一声，“除非你们能拿出足以证明身份的信物，否则一切免谈！”

叶晚晴见购买田地无望，便退而求其次，向官吏打听起租赁山脉湖泊的事宜。

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“租赁山脉湖泊？”官吏上下打量了他们一番，眼神中充满了怀疑，“你们租这个做什么？我可告诉你们，山脉湖泊乃是朝廷所有，租赁需得经过严格的审批，而且价格也不便宜！”

“官爷说的是，我们明白。”叶晚晴从容应对，“我们夫妻二人想租赁一片山林，用来种植药材，不知需要什么条件？”

“种植药材？”官吏显然不信，嗤笑一声，“你们可知晓，租赁山林三十年为一个周期，价格可是相当高昂的！”

“价格我们都清楚，不知具体需要多少银两？”叶晚晴追问道。

官吏见他们不像是在开玩笑，便将租赁山脉湖泊的相关律法和价格告知了他们。叶晚晴听完后，心中暗暗吃惊，这价格确实不菲。

“我们决定了，就租赁三十年吧。”叶晚晴语气坚定地说道。

“什么？”官吏以为自己听错了，瞪大了眼睛看着叶晚晴，“你们可要想清楚了，这可不是一笔小数目！”

“我们想得很清楚，就租赁三十年。”叶晚晴再次确认。

官吏见他们态度坚决，心中更加怀疑，语气也变得严厉起来，“你们到底是什么人？租赁这么大一片山林，究竟有何目的？”

叶晚晴和顾云霆自然不能说出真实目的，只能含糊其辞地解释了一番。但官吏显然不相信他们的说辞，脸色越发难看起来。

“这位官爷，不知这田地都是哪些人在售卖？我们可以先去问问价格。”叶晚晴不想与他纠缠，于是换了个话题问道。

官吏冷哼一声，报出了几个田地东家的名字。叶晚晴和顾云霆谢过他后，转身离开了户房。

“看来这乐都城的土地，也不是那么容易就能买到的。”顾云霆感叹道。

“事在人为，我们再想想办法吧。”叶晚晴望着熙熙攘攘的街道，心中已经有了新的计划。

叶晚晴和顾云霆走出衙门，沿着街道慢慢走着。春日暖阳洒在身上，驱散了些许心中的阴霾。

“看来这田地买卖，还得从长计议。”顾云霆轻叹一声，语气中带着一丝无奈。

“是啊，我们人生地不熟的，想买到合适的田地确实不容易。”叶晚晴点点头，心中却并没有因此而气馁，反而燃起了一股斗志，“不过，我们已经迈出了第一步，总会有办法的。”

二人回到喜迎客栈，田掌柜正坐在柜台后拨弄着算盘，见他们回来，笑着招呼道：“二位回来了？事情办得怎么样？”

叶晚晴将他们在户房的遭遇简单说了一遍，最后问道：“田掌柜，您在乐都城多年，可知道这几位田地东家是什么来头？”

田掌柜放下算盘，沉吟片刻，说道：“这几位东家，都是乐都城里有头有脸的人物，他们的田产大多是祖辈传下来的，轻易不会出手。你们想要买他们的田地，怕是不容易啊。”

“我们也知道不容易，但总得试试才知道。”叶晚晴语气坚定，“田掌柜，您见多识广，可否给我们指点一二？”

田掌柜看着叶晚晴，眼中闪过一丝欣赏，这女子虽然身处困境，却依然不失进取之心，实在难得。他沉思片刻，缓缓说道：“要说这几位东家里，最有可能出售田产的，恐怕只有……”

田掌柜故意顿了顿，目光落在叶晚晴身上，缓缓吐出两个字：“应家。”

田掌柜话音刚落，叶晚晴和顾云霆相互对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝惊讶。叶晚晴压低声音问道：“田掌柜，这应家是什么情况？为何最有可能出售田产？”

田掌柜叹了口气，缓缓道来：“说起来，这应家也是个可怜人。应老太爷早年得了一子，便是应家现在的当家人，可惜啊，这位老爷是个读书读傻了的，家里的生意一概不管，全靠着娶了个精明的媳妇撑着。夫妻俩这些年没少吃苦，好不容易攒下这份家业，谁成想，两年前两口子外出谈生意，路上遭遇山匪，双双去了……”

说到这里，田掌柜顿了顿，观察着叶晚晴和顾云霆的神色，见他们听得认真，才接着说道：“这应家就留下一个独生女，今年也不过十六七岁，孤苦伶仃，哪里守得住偌大的家业？这不，族里的那些叔伯兄弟早就虎视眈眈，就等着她撑不住，好把家产瓜分了去。”

“竟是这样……”叶晚晴听完田掌柜的讲述，心中五味杂陈。一个年轻女子独自守着家业，还要面对族人的虎视眈眈，这与自己当初的处境何其相似。她不禁对这位素未谋面的应家小姐生出一丝同情和好奇。

“那这位应家小姐现在如何？”叶晚晴忍不住问道。

“还能如何？苦苦支撑呗。”田掌柜摇摇头，“听说那应家小姐也是个有骨气的，宁愿变卖家产，也不肯便宜了那些吸血的族人。这不，前些日子，她家的田庄和铺子就挂出去售卖了。”

叶晚晴沉思片刻，转头看向顾云霆，眼神坚定：“夫君，我想我们应该去见见这位应家小姐。”

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顾云霆自然明白叶晚晴的心思，他点点头，温声说道：“好，我陪你去。”他转头看向田掌柜，“田掌柜，可否告知这位应家小姐的住处，我们明日想去拜访一下。”

“这……”田掌柜面露难色，“二位有所不知，那位应家小姐性子孤僻，平日里深居简出，很少与外人打交道，想要见到她，怕是不容易。”

叶晚晴和顾云霆对视一眼，心中了然，这位应家小姐果然如他们所料，是个不好接近的主。但越是这样，叶晚晴就越想见她一面。

“无妨，我们总得试试才知道。”叶晚晴语气坚定，“田掌柜，您只需告知我们她的住处即可，剩下的，我们自己想办法。”

田掌柜见他们执意如此，也不好再劝，便将应家小姐的住处告诉了他们。叶晚晴和顾云霆谢过田掌柜，回到房间。

“看来这应家小姐，不好接近啊。”顾云霆轻叹一声。