清晨，他们都在战壕前方准备防御工事。他们把生锈的，或者已经破损的铁丝网全都维修好。他们也重新运送好弹药，全都整齐地放在最容易被突破的地段。

战壕内因下了雨，道路泥泞又湿滑。连半天时间都没有，所有人的鞋子、裤腿都已经沾满了泥巴。在炽热阳光的照耀下，泥巴很快就变成了紧贴裤腿的泥块。不少人的鞋子烂了，但是仍在炽热的天气下弯腰准备战事。

陆地掩体很少，基本上都是一些已经破损了的承重墙；土地里还埋藏着手雷——既有反坦克的，也有最正宗的。战壕的前方几乎没有用任何东西遮盖，到了中后段，树叶和杂草却铺设在战壕两端。

反抗军的准备工作很充分，战斗还没有爆发，不过射界已经没有任何能够阻挡他们的东西了——没有树木，只有那些用来防御敌军激光的承重墙。激光枪的子弹不至于穿过那些残缺的承重墙，外骨骼装甲也还算能抵挡一部分激光的伤害。

很快，一排排铁丝网自东向西远去；接着就是第二排铁丝网，然后就是第三排。他们还想用坦克，但是地形却并不合适。前方狭窄的土地很快就布置好了绝对的防御工事。焦黑色的土地看起来就如凄惨的地狱一般。他们没有丝毫的松懈，因为远处的炮火声已经让他们提心吊胆。

他们不知道炮击什么时候会开始，也不知道他们的防御工事能支撑多久。他们又在要塞门前设立了几十架机枪，一把把激光枪靠在铁皮墙壁上。战壕内挤满了人头，他们身上的外骨骼装甲已经生锈了。

烈日当头，他们脸上时不时就会涌出许多晶莹的汗珠。琼斯坐在要塞前的一张长椅上，身旁就是瑟兰和维尔拉。他们没说什么话，静静地看着战壕出神。他们不知道战役什么时候开始，究竟是在中午，还是在凌晨，心里都非常紧张。

末了，他们站起身来，朝战壕内走去。反抗军战士们已经做完了全部工作，战壕内看起来焕然一新。他们累得直接在地上瘫倒了，身上裹满了棕色的泥浆。

维尔拉看着战壕周边的防御工事——防空洞跟之前相比截然不同，沟壕内铺满了木板。战壕往前延伸了许多里，许多士兵都躺倒在足以抵抗炎热的泥浆之中。他们的呻吟声很慵懒，就像是一个撒娇的小孩似的。他们哼着一首小调，脸上乐开了花。

琼斯看着战场旁的高树。它们没有绿叶，树干黝黑，模样恐怖。琼斯深吸一口气，维尔拉走到他身边的时候，一抹阳光刚好照在他脸上。

“大人，”琼斯问，“战役——我想这次只需要十五分钟就可以结束，对吧？”

“我也不太确定。”维尔拉小声说，“但是信我的，战役绝对不会持续太久。这只是帝国想要扳回这种局势罢了。只要他们在十五分钟内夺下这座要塞，就完全能再次雄起。”

“任务艰巨。”琼斯感慨道。

第一天，他们几乎都在布置战场，最后的十五分钟很宝贵，因为十五分钟一到，帝国和乡穆娅的战争就会结束。他们挤在狭小的防空洞里，焦躁不安地等待着战争的到来。

第一天清晨，他们能听见自森林中传来的哒哒声——那绝对是机枪射击的声音；下午，他们又能听见迫击炮的轰隆声。几乎每一下都砸在要塞门前的土地上，焦黑色的土地满是数不清的大坑。

清晨的机枪声最让琼斯痛苦，白天他几乎只能捂住耳朵，既听不见别人说话，也不能说话。他能想象到这是帝国士兵给乡穆娅反抗军、帝国反抗军的警告。但是他们都心知肚明，这种警告现在已经没有作用了。他们甚至还听见了哨声——督战队员再次吹响哨子，似乎正朝这座要塞冲锋。然而在快要逼近要塞的时候，军队却又停下了步伐。

他们近乎屏息凝神，谁都不敢轻举妄动。军队接着就撤了回去。他们遥遥相望，可是并没有发动冲锋。帝国的军队几乎在一下子就退到后方去了。琼斯耐心等待战役的到来。可是他也有些纳闷：他本以为可以和反抗军一同前往那座山附近的。就现在的情况来看，未能如愿。

下午的时候，迫击炮把要塞门前的土地轰了个稀巴烂；黑色的泥土飞溅，险些死了些战士，好在并没有人受伤。他们都在等待，清晨听见的脚步声似乎又往这里推进了。

第二天，依旧无事发生。早晨他们走出要塞，或者从战壕里醒来的时候，模样慵懒，简直不像正在打仗的战士。下午，他们在要塞里吃了最后一餐——最后一餐不是很美味，但是却足够让人安逸。下午的时候，炮击又不可避免地开始了，他们的马匹死掉了，只有两头依旧存活，不过看着却比平常瘦弱好几倍。

第三天早上，炮击结束了，只剩下一片寂静。太阳依旧照常升起，黎明到来之前，所有士兵全都站在战壕里，一些士兵则在要塞上方防守。他们的枪口对准前方焦黑的土地，帝国的士兵似乎也想突破这座要塞，不过他们没有在第一时间进攻。

小主，

“大人，他们什么时候进攻？”琼斯不解地问。

“他们很快就要进攻了。”维尔拉说，他把琼斯和瑟兰护在身后，站在要塞顶端的房间之中。