夙鸢和李元狐对视一眼，小心翼翼地朝着声音的来源靠近。

来到屋前，李元狐轻轻叩门，问道：“屋内有人吗？”

抽泣声戛然而止，却无人回应。

夙鸢皱了皱眉：“莫不是有人遇到了危险？”

李元狐不再犹豫，用力推开了门。屋内弥漫着一股腐朽的气味，角落里蜷缩着一个衣衫褴褛的孩童，正用惊恐的眼神看着他们。

夙鸢蹲下身子，轻声说道：“孩子，别怕，我们不会伤害你。”

那孩童颤抖着声音说：“你们……你们快走，这村子被诅咒了。”

夙鸢又道：“孩子，告诉姐姐，到底发生了什么？”

孩童抽泣着说：“村里的人都病了，一个接一个地死去，剩下的都逃走了。”

李元狐环视四周，这屋子显然已荒废许久，尘埃满布，蛛网横生。周遭不见半点粮食、清水，再打量这孩子，虽说身形瘦小，可精气神倒是不错。

李元狐不禁问道：“你一直都是独自一人在此吗？”

小主，

大约是李元狐的眼里有几分警觉，那孩子突然之间拾起地上的尘土，向他们掷来。

李元狐第一时间将夙鸢护在身后，趁此间隙，那孩子便跑了出去，夙鸢和李元狐赶忙追了出去，可那孩子左拐右拐，很快便没了踪影。

夙鸢眉头紧蹙：“看来有人不想让我们继续查下去。”

风悄然吹过，带起一片落叶，在他们脚边打着旋儿，四周寂静得让人心里发毛。

李元狐提议道：“先回那屋子再瞧瞧，或许能寻得什么蛛丝马迹。”

夙鸢点头，二人沿着来时的路径折返而归。

再次踏入那间屋子，一股浓烈且陈腐的气息如汹涌的浊浪般迎面扑来，令人不由自主地蹙起了眉头。夙鸢手提一盏昏黄的油灯，在各个角落里仔细地探寻着。

突然，她喊道：“元狐，快来！”

李元狐闻声大步走来，顺着夙鸢手指的方位定睛而视，只见一块看似寻常无奇的地砖，然而与周遭的地面相较，这块地砖的边缘竟好似有细微的罅隙。

李元狐蹲下身子，双手牢牢地握住地砖的边缘，臂膀骤然发力，猛地一搬。地砖发出一阵沉闷的低鸣，而后缓缓被挪移开来。地砖之下，只见有个物件隐匿于黑暗之中。李元狐伸手小心探寻，摸到一个包裹。他将其取出，轻轻拂去上面的尘土，里面竟是一本泛黄陈旧、边角磨损的小册子。

“这是什么？”夙鸢满脸疑惑地看向李元狐。

李元狐翻看着小册子，面色沉凝：“恐怕与村子的变故有关。”

“上面说，十三年前，是石溪村的樵夫发现了这片金矿，后来其妻子亡故，樵夫便将金矿之事告知了村长，村长上报给了长宁县县令潘凌岳。潘凌岳听闻此事，大喜过望，妄图将金矿占为己有。他暗中派遣手下爪牙，以威逼利诱之手段，迫使村民为其开采金矿。然而，金矿之中好似有邪祟作祟，但凡进入矿洞之人，皆会身患怪病，相继离世……”

李元狐读着小册子上的内容，转眼瞥了一眼夙鸢。

夙鸢道：“这潘家在长宁县倒是名门望族，前些日子带我们来金矿的潘柯也是潘家人。”

李元狐点头道：“我后来探查过，这潘柯正是接任了潘凌岳的职位，只是未曾想到这潘凌岳竟是如此之人，在府衙的档案中，仅说他因病而逝，朝廷这才重新委任长宁县县令。只是那潘柯与他同族，不知是否也参与其中。”

突然之间，一支破旧的羽箭破空飞出。

李元狐反应迅敏，身形如电，刹那间已挡在夙鸢身前，手掌紧攥，稳稳将那支携着烈烈风声的羽箭接住。然而，羽箭上的倒刺却似毒蛇般狠狠咬入他的掌心，瞬间留下一道细微的伤口。

一股灼痛感如潮水般传遍全身，那伤口处渐次发黑，显然是中了毒。

李元狐眼中闪过一抹冷厉寒芒，将羽箭随意掷于一旁，目光恰似冰刃，森冷地扫向暗处。

夙鸢瞥见麦秸垛后有人微微晃动：“他在那里。”

李元狐身形如风，朝着麦秸垛后疾掠而去。

放箭之人显然未料到他的动作如此迅疾，蹬地倒退一步时，已然被李元狐牢牢锁定。

那人怔怔仰头，李元狐仿若从天而降，唇边噙着一丝浅笑，似有光华流转。那人微微一怔，竟感到神思恍惚。就在这一瞬，李元狐按住她的胸口，将其压至草垛之上。

放箭之人瞬间满面羞红，李元狐不由微微一愣，忙将手从对方胸口挪开。

夙鸢迅速赶来，满含关切地问道：“有没有受伤？”

李元狐即刻藏起受伤的手，小声说道：“姐姐，她是个女的。”

夙鸢微微一怔，只见那人浑身上下污浊不堪，面容模糊难辨，仅观其身量颇为瘦小，估摸起来也不过十五六岁的年纪。

那少女羞急地捂住胸口，娇嗔道：“我娘说了，唯有未来的夫君才可碰此处。”

李元狐面露尴尬之色，忙不迭地拱手道：“多有得罪，我实在不知你是女子。”

那少女轻哼一声，别过头去：“说这些又有何用，如今这究竟该如何是好？”

夙鸢和声道：“姑娘，我们绝无恶意，只是不明姑娘为何在此放箭？”

那少女斜瞥他二人一眼，冷声道：“石溪村向来不欢迎外人。”她指着李元狐，柳眉倒竖，又道，“你今日休想离开！”

李元狐白了她一眼，戏谑道：“怎的？要我娶你？”