苏婉蓉心跳如擂鼓般急促难平，怔怔地望着夙鸢：“夙小姐，这……这究竟是怎么回事？”

夙鸢当着苏婉蓉的面，给黑衣人行了一个礼:“这位是七皇子殿下。”

黑衣人缓缓取下面纱，露出的面容竟真的是李元狐。

苏婉蓉瞪大了眼睛，目光在李元狐和夙鸢之间来回游移:“皇七子？为何……为何会扮作黑衣人出现在此处？”

夙鸢轻声道：“殿下得知怀王对郁丞相和黎大人有所误会，原是一心打算暗中查探，奈何线索甚少，故而扮作黑衣人。”

苏婉蓉一时气恼，脸色惨白如纸，声音微微颤抖：“我诚心诚意待小姐，小姐为何要如此戏弄我？”

夙鸢面上露出一抹愧疚之色：“你莫要生气。此事并非有意要瞒你，实在是局势复杂，不得不小心行事。殿下也是为了查明真相，还郁丞相和黎大人一个公道，这才出此下策。”

苏婉蓉咬着下唇，眼神中仍有怒意：“即便如此，你们也不该这般瞒着我。我一心为了报答怀王殿下之恩，却不想被你们当作棋子利用。”

李元狐微微皱眉，沉声道：“我本想说些‘方才多有冒犯，还请见谅’的话……”他微微一顿，苏婉蓉不禁又瞥了他一眼。

李元狐接着道：“你背负着如此重大的秘密，住在夙家却不坦白，就是在害她。今夜若真有刺客，不仅你难逃一劫，整个夙家也会因你而遭殃。你为自己考虑，为何她不能为整个夙家考虑？再说，当初若不是她冒险出手，你和那孩子岂能安全离开龙山县？”

苏婉蓉语塞：“我……”

夙鸢拉了拉李元狐的衣袖。

李元狐语气缓和道：“其实，只要我们彼此坦诚，不仅能帮你解困，亦能让我们避开不必要的麻烦。”

苏婉蓉低垂着双眸：“……我并非有意隐瞒。只是此事牵连甚广，我怕一旦说出，会给你们带来更大的麻烦。”

夙鸢忽然上前一步，目光深深地望着她，问道：“我曾在龙山县见过金德昌，璘王的死是否真的和他有关？”

这个问题对于李元狐来说同样格外重要，然而此时他仍是不自觉地看了一眼夙鸢，只觉得火光摇曳不定，时明时暗。

苏婉蓉摇了摇头：“我并不清楚。但……我曾听说，在璘王殿下前往龙山县调查金德昌之事后，有一晚，龙山县县令张茂陵曾在深夜出入金德昌的府邸，行色匆匆，神色慌张。我也不知这其中是否有什么关联，只是这一点小小的线索，希望能对你们有所帮助。”

夙鸢与李元狐对视一眼。

夜色如墨，悄然无声地蔓延开来。

李元狐：“……”

他暗叹了一口气。

随后，他转向夙鸢，郑重道：“今夜起，府内守卫需再加强，务必确保万无一失。”

夙鸢道：“放心，虽然阿遥不在，但我已安排精锐数百。”

李元狐道：“我要查清张茂陵与金德昌之间的勾当究竟做到了何种地步。你等我消息，不要擅自行动。”

夙鸢微微点头。

夜色如水，清冷的月光悄然洒落在窗棂之上，仿若一条银色的丝带，蜿蜒着伸向远方，却不知其尽头在何处。

其实，关于龙山县的事情，还有另外一桩隐秘之事……

***

那是一月前。

夜沉阴幽。

龙山县丞府邸，火光摇曳不定。

龙山县县丞黎羽与其夫人被牢牢捆绑于院中。

县令张茂陵冲着他二人冷森森一笑，却是不言不语。

一侍从匆匆赶来，急声禀报：“大人，黎南失踪了！”

张茂陵脸色猛地一沉，怒声喝道：“糊涂！速速全县搜寻，务必将黎南找回！”

“张大人，你怎会如此大意，竟然让一五岁男童逃脱？”

在光影交相错落之际，有一抹亮色落在两个黄金球之上。那金球在他的掌心相互碰触之时，发出“叮铃”之清脆声响。

小主，

而此人，便是大邓的首富——金德昌。

张茂陵闻言，额头上瞬间渗出细密的汗珠。

他微微躬身，语气中满是惶恐：“金老爷息怒，是下官办事不力。下官这就加派人手，定将那黎南找回来。”

金德昌微微眯起眼睛，眼神中透出一股狠厉：“最好如此。若找不回那孩子，你应该知道后果。”

张茂陵身子一颤，连忙应道：“是、是，下官明白。”

金德昌被捆在树上的黎羽面前，嘴角勾起一抹轻蔑的笑：“黎县丞，瞧瞧你如今这狼狈模样。我早说过，与我合作，你能享尽荣华富贵，可你偏要固执己见。”

黎羽怒目而视：“你与张茂陵狼狈为奸，把控盐铁生意，鱼肉百姓，我黎羽岂能与你们同流合污。”

金德昌“哈哈”大笑：“你以为你这所谓的正义能改变什么？”

彼时，一阵急促的脚步声由远及近，一仆役慌慌张张奔至，扑通一声单膝跪地，高声禀道：“大人，那黎南被苏婉蓉带出县城。我们多次截杀，却被神秘人所阻。如今，他二人被南越首富夙家带走。”

金德昌面色一沉：“夙家？”

张茂陵亦是满脸惊慌之色，急道：“金老爷，那夙家在南越势力雄浑，若他们执意要保黎南，我们恐难如愿。”

金德昌横瞥他一眼，反手自侍卫腰间抽出佩刀。

手起刀落间，那报信之人瞬间毙命。

张茂陵见状，身子一怔。

“如此无用之人留着他做甚？”金德昌怒目圆睁，手中染血之刀，鲜血尚自滴落。

他猛地一甩刀，血珠飞溅于地，恰似红梅绽落。

张茂陵吓得一屁股跌坐于地，脸色惨白，双唇颤抖，半晌不能言语。